他正喝著，耳邊忽然響起一道笑嘻嘻的聲音。
「這位大哥，借桌，借桌！」
嗓音略帶頑氣，脆生生的，聽著年紀不大。
薛存孝抬眼一瞧，桌邊不知何時站了個乖機靈的小乞丐。
頭上歪歪斜斜扣著一頂破皮帽，身上的衣裳打滿了補丁，補丁上又摞著補丁，黑乎乎油膩膩的，也不知多久沒洗過。
臉上糊滿黑灰，只露出一雙漆黑大眼睛，滴溜溜地打量著桌上的酒菜，那雙眼睛倒是靈動透亮。
乍一看就是個尋常丐幫弟子，所以才沒人當回事，但仔細一瞧，卻怎麼也不像是個普通的小乞丐
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小乞丐不等薛存孝回話，自顧拉過一條長凳，大剌剌坐了半邊屁股，伸手就抓了顆花生丟進嘴裡，嚼得嘎嘣響。
「外頭那些英雄好漢，個個伸長脖子盼著總舵主現身，好似見著了便能改天換地。」
小乞丐一邊嚼花生一邊含含糊糊地說，下巴朝人群方向揚了揚。
「偏偏閣下安坐不動，倒是稀奇。」
薛存孝頓了頓，端著酒杯的手停在半空。
他看了小乞丐一眼，又收回目光，繼續喝自己的酒，吃自己的菜，淡淡道：
「你不也一樣。」
小乞丐咧嘴一笑，露出一口白牙，跟那張黑乎乎的髒臉極不相稱：
「我？我只是丐幫里最卑微的小乞丐，哪有資格跟大人物說話。」
他湊過來一點，聲音壓低了，神秘兮兮的。
「倒是你——一看就不是簡單人物。剛才我都看見了。」
薛存孝擱下酒杯：
「你看見什麼了？」
「我都看見了。」
小乞丐眨了眨眼，眼珠子裡閃著狡黠的光。
「丐幫的長老魯有腳，對你是畢恭畢敬。這說明什麼？說明你是有身份的人。只是其他人不識廬山真面目，不曉得你的身份。一旦曉得，必定石破天驚。我說的是不是？」
薛存孝聞言，嘴角微微彎了一下，似笑非笑。
「可能吧。」
他又給自己斟了一杯酒，聲音平平淡淡的、
「他們如果知道我的身份，說不定還會殺我呢。」
小乞丐顯然沒料到他會這麼說。
那雙黑亮的眼睛一下子睜得更大了，裡頭的好奇心幾乎要溢出來，上半身又往桌面上湊了半寸：「真的？」
薛存孝沒回話，端著酒杯看杯中酒液盪起的細紋。
「到時候便知道了。」
小乞丐見他興致不高，倒也不急。
笑嘻嘻地往椅背上一靠，然後就大大方方地吃了起來。
薛存孝夾什麼菜，他也跟著夾什麼菜，薛存孝喝酒，他也端碗抿一口——然後被辣得直吐舌頭。
薛存孝沒理他，他也不尷尬，邊吃邊開始點評。
「這盤蔥燒海參，發得過了頭，咬下去軟塌塌的，一嘴腥味兒。可惜了，要是在蔥油里多熗半盞茶的功夫，味道能上一個台階，失敗！」
薛存孝夾了一筷子海參，沒說話。
小乞丐又夾起一塊醋魚，嚼了兩下，眉頭擰成一團：
「這醋魚也差點意思。魚是鮮的，可醋汁調得太厚，把魚的甜味全蓋住了。這廚子八成不是江浙人，沒吃過正經西湖醋魚，失敗！」
薛存孝自顧自喝酒。
「還有這道燒雞——你聞聞，桂皮放多了，把八角和陳皮的味道全壓住了。火候倒是還行，皮脆肉嫩，可惜竟毀在一把桂皮上，失敗中的失敗！」
小乞丐嘖嘖搖頭，筷子又伸向下一盤。
他口齒伶俐，侃侃而談，點評得頭頭是道。
聲音不大不小，偏偏周圍幾桌人都聽得清清楚楚。
旁邊幾桌的客人頻頻往這邊側目，臉上毫不掩飾地寫著嫌棄——
這是哪來的小叫花子？
吃白食還挑三揀四？
把人家百花樓的酒菜說得一文不值，好大的口氣！
小乞丐渾然不覺，繼續數落著桌上每一道菜。
不遠處，紅花會那幾桌上，駱冰正端著茶碗與文泰來說話。
小乞丐的聲音飄過來，她側頭往這邊看了一眼。
先是掃了掃那個唾沫橫飛的小叫花子，目光中閃過一絲訝異——
這小乞丐嘴裡說出來的，倒真不像是信口胡謅。
每道菜的毛病都說得有板有眼，分明是個懂吃的人。
然後她的目光不經意地掃過小乞丐旁邊那個身姿挺拔的年輕人，停了半息。
那人正在喝酒，對身旁小乞丐的聒噪充耳不聞，側臉線條冷硬，周身散發著一股生人勿近的氣息。
駱冰收回目光，低頭啜了口茶，沒說什麼。
邙山派那桌，呂四娘也微微側目。
她那一雙清澈如水的眼睛在小乞丐身上停了片刻，同樣閃過一瞬的疑惑——
這小乞丐言辭雖然粗鄙，但句句都在點子上，見識分明不俗。
可看他的打扮，確實是最低等的丐幫弟子。
這樣的人怎麼可能有資格進百花樓？
又是怎麼混進來的？
阿珂也扭頭看了一眼，嘴一撇，鼻子裡輕輕哼了一聲，轉了回去。
一個小叫花子罷了，也值得大驚小怪？
這百花大會真是什麼人都能進來了。
魯有腳不知何時已走到了高台附近，正與幾位丐幫長老說話。
他遠遠看見薛存孝桌前多了個小乞丐，眉頭微微一皺。
他在丐幫中地位不低，洛陽總舵的大小弟子他個個面熟，卻從未見過這個小叫花子。
他張了張嘴，正要上前盤問——
就在這時候，一陣爽朗的大笑聲從主樓方向傳來，聲如洪鐘，震得滿場杯盞輕輕作響。
「諸位都已到齊了嗎？為何還不開壇飲酒！」
眾人齊齊轉頭望去，頓時精神大振。
只見一個身材魁梧已極的大漢大步流星走來。
三十餘歲年紀，國字臉，濃眉大眼，高鼻闊口，頗有風霜之色，卻掩不住那一股睥睨天下的豪雄氣概。
不是別人，正是北丐幫幫主喬峰！
「幫主！」
嘩啦一聲，滿場起碼站起來了大半。
丐幫弟子自然是齊齊起身，其餘各門各派的江湖人也紛紛站了起來，拱手抱拳。
有人叫「喬幫主」，有人喊「北喬峰」，聲浪一浪高過一浪。
場中那些平日裡誰也不服的刺頭們，此刻一個個都規規矩矩，臉上寫滿了敬重。
喬峰大步走到高台中央，雙手抱拳，朝四面八方回了一禮，笑聲爽朗：
「諸位好漢，遠道而來，喬峰有失遠迎，恕罪恕罪！」