七日光陰，轉瞬即逝。
這七日，朝中無大事發生，表面看起來風平浪靜，波瀾不驚。
但暗中卻是風起雲湧，殺機四伏。
為了阻攔女帝登基，朝堂之上那些並不認可女帝的老臣們，開始了最後的垂死掙扎。
然而，守舊派大勢已去，太子失蹤，剩下的兩位皇子尚且年幼，不堪大用，皇后妃子又沒有實權，終究無力回天。
八月十五，月圓之夜。
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女帝臨朝，與民同樂，共享佳節。
這一晚的京城，燈火通明，熱鬧非凡。
數以萬盞的花燈，照亮了整個京城的夜空。
而江潮，此刻則站在一身便衣的女帝身旁，欣賞著這美麗的夜景。
良久，眸中仿佛蘊含無數星辰，熠熠生輝的女帝，開口道：
「江愛卿，你可願留在宮中，幫朕一道治理這天下江山？」
江潮微微一笑，
「陛下說笑了，江某隻不過乃是一介江湖武夫，粗人一個，恐難擔此重任。」
女帝語氣不變，
「你不必如此自謙，朕既然如此說，便已認可了你的能力，若是你願意留下來輔佐朕，朕有信心，在二十年內，將這天下治理的井井有條，令我大梁江山永固，百姓安居樂業。」
「到那時，你與朕的孩子，也該長大了，到時便將這江山交付於他，你我二人便可攜手歸隱山林，逍遙自在。」
姬芮不愧是女帝，說話從來不彎彎繞繞，而是單刀直入，直奔主題。
儘管江潮已經有了足夠的心理準備，可當如今天下最有權勢之人，氣運加身的女帝如此直白開口。
江潮的內心，還是不可避免的微微一震。
身邊這位，可是女帝！
更別提對方的樣貌，還是他下山以後認識的所有女子當中，最為出眾，且氣質最為獨特的一位存在。
說不心動，那是假的。
但江潮也明白，此事答應不得。
這位女帝對他的青睞，說來說去，還是太過突兀。
雖說他向這位女帝獻了不少良策，但那些所謂的治世良方，能否適用於現如今的大梁王朝，還未可知。
如今新皇繼位，百廢待興，根基未穩，這時候貿然相信他這麼一個雖然出身不凡，但終歸年紀尚輕的年輕人，也未免太過冒險。
如此種種原因相加起來，江潮更相信對方是看中了他背後的兩方勢力。
比如武道聖地風雪廟的號召力。
比如不管成人與否都掌管著大梁王朝經濟命脈的女財神玉無雙。
總之，絕無可能會覺得他當真是舉世無雙的天縱奇才，值得她如此重視和栽培。
「你是怕朕所圖的，不是你這個人本身吧？」
良久，女帝突然轉過頭來，看向江潮問出這麼一句話來。
江潮微微一愣，沒想到女帝竟然能夠如此輕易洞察他的心思。
江潮略作沉吟之後，輕輕點了點頭，隨即又搖了搖頭。
女帝見狀，微微顰眉，「你這番作態是何意？」
江潮笑道：「陛下，你我二人，相識不過短短數十日，彼此之間，並不了解，你所說的讓我留在宮中，無論是出於何種原因，我都不能答應。」
他抬頭，看向那萬家燈火，「誠如陛下此刻所看到的這一幕一般，陛下的責任，是治理一方天下，這些皆是陛下的子民，不分高低貴賤。」
「而我呢，我本來遊歷江湖，也只不過是想要體驗一番人間煙火罷了。」
他轉頭看向女帝，誠懇道：
「實不相瞞，我最初來京城，也只不過是來躲災的。」
「哦？躲災？躲什麼災？」
女帝好奇道。
江潮抬起手臂，指了指天，
「陛下可知，這天外有天？」
女帝微微頷首，「司天監觀天象，對此事，早有定論。」
江潮點頭道：「既然如此，那一切便好解釋了。」
「數月前，我下山遊歷……」
江潮將自己這段江湖之行，挑著重點，向女帝娓娓道來。
說罷，女帝若有所思。
但餘光一直在看女帝表情的江潮發現，這位九五之尊，臉上並未流露出太多驚訝之色。
仿佛早已知曉此事一般。
……當然，也有可能是對方的養氣功夫深厚，喜怒不形於色，畢竟都登基為帝了，有這份城府也正常，和年齡性別無關。
「此事……干係重大，若真如你所說，那朕接下來可有的忙了，不僅要平息各地叛亂，安撫民心，還要關注那些邪魔歪道的動態。」
女帝語氣帶了幾分嚴肅道。
江潮嘆息一聲，「這便是我先前與陛下所說的，整頓江湖的重要性了。」
「不僅要整頓江湖，還要想辦法讓那些江湖人明白，傾巢之下無完卵。」
「天下興亡，匹夫有責，江湖人也不應該例外。」
「快意恩仇是好事，可前提是知曉大義，明辨是非，而不是肆意妄為。」
女帝沒有發表意見，而是問道：
「那依你之意，朕當如何做？」
江潮想了想，說道：「設榜招賢，廣納天下英才，不論出身。」
「設英雄榜，英才榜，除魔榜，忠義榜之類的榜單，以資鼓勵，正所謂，重賞之下必有勇夫，如此一來，哪怕日後天下各地當真是妖魔橫行，也會有人願意挺身而出，力挽狂瀾。」
「江湖人所追求的，無非名利二字罷了，只要能做到投其所好，那麼當問題出現時，便可事半功倍，水到渠成。」
「說句不恭敬的話，這天下，乃是天下人的天下，哪怕陛下貴為天子，也不能一手遮天。」
「要給所有人活路，那就必須有所犧牲，要先給一部分強者活路，讓他們有路可走，從而帶動其保護他弱者。」
「如此一來，天下大治。」
這番話一出，饒是姬芮，也不禁為之動容。
她側目看他。
沒想到，一個十六七歲的少年，竟有如此胸襟和氣魄！
這話若是擱在旁人口中說出，以她如今正值登基初期的處境，勢必不能輕易放過。
最不濟，也要將對方下獄，好生嚴懲一番。
天下是天下人的天下……這話聽起來簡單，也很有道理，但如此想法，置皇權於何地？
這天下若是皇權失了威嚴，那些傳承千年的世家，又該是何等模樣？
想必到那時，真正的天下大亂，也就不遠了。
「我知道陛下在擔心什麼。」
江潮無奈一笑，道：「自古以來，皇權與世家之間的矛盾，就從未停止過。」
「這便是君臣制的弊端，無法避免，只能通過帝王的權衡手段，來維持二者之間的平衡，如此以來，才能確保更多的百姓受益。」
「否則的話，以那些世家的貪婪與野心，只怕整個天下會亂成一鍋粥。」
「屆時，山河破碎，恐怕只在旦夕之間，莫說是妖魔作亂了，就是那些世家都能葬送整個天下。」
他們二人此刻，站在京城最高的塔樓之上，江潮朝著前方走出一步，看著塔下的芸芸眾生。
「無論怎麼宣講大義，這世道終歸是強者說了算，廟堂也好，江湖也罷，只有拳頭足夠大，才能制定規則。」
「所以，陛下，您作為如今這天底下拳頭最大最硬的那個人，可千萬要恪守本心，莫要被權力迷失了雙眼。」
「否則，一旦人心失衡，氣運潰散，國將不國，蒼生塗炭啊。」
聽江潮說完，姬芮也跟著上前一步，抬起了白皙修長的玉手，輕輕攥成拳頭。
她將拳頭送到眼前，低頭仔細看了看，喃喃自語道：「拳頭麼……」
「朕的拳頭……」
一旁眼角餘光瞥見這一幕的江潮，內心不由有些忍俊不禁。
原來，女帝也有這麼可愛的一面。
只是，隨之而來的，便是一陣莫名的擔憂。
這位女帝有手段，也有心機，年紀也尚輕，且野心勃勃。
但，大劫之下的今後，她當真能將這座橫貫數萬里的江山，守護好嗎？
並非是他輕視女子，而是相較於男子而言，女子終究要感性的多。
許多事，並非是光有手段和心機就足夠了的。
還需要有，魄力。
而魄力，這種東西，往往男子要勝過女子許多。
否則，歷朝歷代，各大王朝，也不會幾乎都是男子執掌天下大權了。
「這樣吧陛下，留在宮中就莫要再提了，微臣在宮外購置了一處宅子，環境清幽，適合居住，就不常留宮中了。」
江潮最終決定，還是在京城之中，再逗留上一段時間。
半年也好，一年也罷。
總之，他如今年歲尚輕，氣血正旺，有的是時間。
何況，金羽和青靈姐妹二人，前去追殺那個傷害他的兇手，至今未歸。
他也需要在此地等候消息。
萬一他離開了，二人找不到他，可就麻煩了。
或者說，二人若是不幸遭遇不測，他也無法第一時間知曉。
念及此處，江潮下意識探手摸了摸自己腰間，發現摸了個空。
李慕晴送給他的那枚青色玉佩，也不見了蹤跡，不知是不是他遭到意外時不慎遺失了。
那段缺失的記憶，令江潮一直頗為在意。
總覺得很重要，可這幾日如何努力去回想，始終回想不起來。
記憶就像是被人生生抹去了一般。
「你就這麼捨不得你的那幾位紅顏知己麼？」
正在這時，女帝幽幽的聲音，自身旁傳來。