老馮穩穩地駕著車，許先坐在莫非常對面，忽然想起一件事，
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「司正，話說您了解好再來嗎？」
莫非常雙手攏在袖子裡，睜開眼睛，
「好再來已有數百年歷史，神秘非凡，人手遍布天下，不乏高手，哪一座城都有他們的據點，可能是一家當鋪，可能是一座茶樓，也可能是一個路邊賣燒餅的小攤。」
「稽查司曾和他們發生過許多次衝突，也曾抓到過幾個低級別的殺手，但從未抓到過活口。」
「只知道他們的頭領有六位，人稱『六公子』，卻不知具體身份，六公子之下還有各級掌柜和殺手，層級分明，組織嚴密。」
「好再來的規矩只有一條，接了單就必須完成，這次他們在你身上栽了跟頭，絕不會善罷甘休，以後出門，自己小心。」
許先沉默片刻，
「這次能活著回來全靠儒家幫忙，有機會一定要好好感謝。」
莫非常瞥了他一眼，閉目養神，沒有多問。
...
不多時，馬車在宮門前停下。
老馮拉開車簾，莫非常整了整衣冠，帶著許先往太極殿走去。
太監進去通報，過了片刻跑出來請兩人進去。
許先跨進殿門時，第一眼看到的是一幅巨大的山水畫。
靖元帝正站在畫案前，手中握著一支狼毫，筆尖在宣紙上緩緩遊走，雲霧的留白恰到好處，整幅畫已經完成了大半，意境深遠。
他身著一襲青色道袍，寬袍大袖，腰間繫著一根麻繩，頭髮只用一根竹簪隨意束起，看上去不像皇帝，倒像個隱居山中的道人。
莫非常上前一步，躬身行禮，
「陛下，稽查司查到了一些事，不得不報與陛下。」
靖元帝把最後一筆墨色點在遠山的輪廓上，將狼毫擱在筆山上，用帕子擦了擦手指上的墨跡，抬頭掃了兩人一眼，
「說。」
莫非常側身將許先讓到前面，
「許先是青州案的經辦人，由他來說更清楚。」
靖元帝的目光落在許先身上。
這是許先第二次見到皇帝，上一次是在沈泰案的三司會審上。
「你就是許先，上次老四的案子你也在...你在太白樓寫了一首詩，在京城傳得很廣...『朱門酒肉臭，路有凍死骨』——朕記得。」
許先抱拳躬身，「卑職惶恐，那日多喝了幾杯，隨手塗鴉，讓陛下見笑了。」
靖元帝輕笑一聲，
「放心，朕不是暴君，不會因為你寫了兩句詩就治你的罪...說說你查到了什麼。」
許先當即開口，將從使團案到青州案的全部經過原原本本地講了一遍。
「...臣查到每年兩成寒鐵被截走運往狄國，經手人是青州司馬孫不害，孫不害的手令上蓋著...」
許先微微抬頭看著皇帝，
「太子的印！」
靖元帝猛地皺眉，微微眯眼，
「許先...誣陷東宮是要死人的，你方才所言確鑿無誤？孫不害的手令確係太子的筆跡？東宮之印確係太子的印信？你可知道，如果拿不出證據，憑這一番話朕就可以將你下獄。」
許先迎上皇帝的目光，
「臣只是把查到的如實說了出來，不管此人是誰，他有謀反之心，且為了一己之私害了不知多少條性命，請陛下嚴懲。」
靖元帝沉默了好幾息，
「去，宣太子。」
大伴走了出去，偏殿裡安靜下來。
許先和莫非常並排站著，誰也沒有開口說話。
不多時，大伴回來，
「皇爺，太子爺兩天前去了西山圍獵還沒回來。」
許先微微挑眉，心中嘀咕，
該不會是跑路了吧？
靖元帝沉默幾息，再次開口，
「去找太子...你倆先回去，等太子回來朕問過話再說。
莫非常將手抄在袖子裡，和許先行禮後退了出去。
兩人走出太極殿，穿過長長的宮道。
一直走到宮門口，許先忽然開口，
「司正，倘若歐陽的證詞證明那位殿下確實是太子，你覺得陛下會怎麼處置？」
莫非常站在宮牆下攏著袖子看著遠處天邊的雲層，「這不是你該關心的事。」
許先冷笑一聲，「我不信皇帝如此大度，連造反這種事都可以容忍。」
「陛下最多廢了太子，將他關進宗人府，圈禁一輩子，吃喝不愁，衣食無憂。」
莫非常轉頭看著許先，「畢竟他是皇帝的兒子，做了百多年的太子，不可能殺的，即便他背了無數條命。」
許先面無表情地哦了一聲。
其實這個結果他早有準備，上次三司會審沈泰，證據確鑿都能被抹得乾乾淨淨，這次查到太子頭上，他從一開始就知道太子不會死。
權貴的命是命，染坊里那些孩子的命也是命...不，在皇帝眼裡，那些孩子的命什麼都不是。
他們的父母跪在雨里剮了蠱師，剮完了還跪在地上給他磕頭。
可他沒能把幕後真正的主使繩之以法，他只是查清楚了真相，卻改變不了結局。
他忽然很想喝酒，去太白樓，和楊旭、陸敬、老馮、張虎趙豹一起喝酒，喝到醉倒在桌上，找個大胸的小姐姐深入交流一下，什麼都不想。
然後第二天起來繼續巡街，繼續做他該做的事。
...
回到稽查司，許先連口水都沒顧上喝。
他把楊旭從公房裡拽出來，又讓人去側廂房把歐陽銳明叫了過來。
歐陽進門時腳步有些遲疑，她已換了一身乾淨的布衣，頭髮也重新挽過，只是眼神還有些飄忽，像是魂魄還沒完全歸位。
「你說的那個宅子，現在帶我們去。」
歐陽點了點頭，沒有多問。
她領著許先莫非常楊旭三人穿過半個京城，來到西郊一處僻靜的大院前。
院門大開，能看見裡面的影壁和幾叢修竹。
莫非常雙手抄在袖子裡，抬頭看了一眼院門上方的匾額，匾是空的，沒有題字。
他跨過門檻，在院子裡掃了一圈，
「環境倒是不錯，比你的小院強多了，你那院子裡連棵像樣的樹都沒有，就一株歪脖子槐樹，還是隔壁老王家探過來的。」
「我那院子是總司分的，又不是我自己挑的，以我的俸祿這輩子也買不起這三進的院子。」
莫非常輕笑一聲，沒有說話。
院裡靜悄悄的，沒有僕人，沒有守衛，連條看門狗都沒有。
落葉鋪了一地，看得出來好些天沒人打掃了。
歐陽走在最前面領路，穿過迴廊，繞過假山，來到後院。
後院的池塘邊坐著一個人，一身素色長袍，手裡握著一根釣竿，正坐在石凳上釣魚。
池塘里的魚早就不咬鉤了，他也渾不在意，就那麼坐著，像是在發呆，又像是在等人。
聽到腳步聲，他放下釣竿轉過身來。