論道台上的進展非常之快，一個時辰，便已先後決出兩輪。
除卻張守真，台上只餘下了兩人。
其中之一，是最先登台的那中年女修，頭頂一株仙藥的虛影。
她的道行極深，歷經兩輪論道，依舊氣息綿長，有很大餘力。
另外一人，是位老者，蒼髯皓首，他應當是十一人中年歲最大的一位，幾乎臨近生死大限。
中年女子看了一眼張守真，猶豫了片刻，抱拳一禮，直接選擇了棄權。
她知曉自己與張守真之間的差距，沒必要搞得自己滿身狼狽，不如體面認輸。
轉眼間，論道台之上，只餘下了張守真以及那位面前擺著棋盤的老者。
自始至終，他並未動手，只是下了兩場棋，便走到了這一步。
張守真緩步走了過去，盤膝坐下。
論道之法，可以自己選，他可以不下棋，直接將這老者轟下論道台，但他並未這麼做。
他有些好奇，為何此前兩人，會在下棋之後選擇認輸。
「太和宗，江如練。」
老者拱手一禮，抬手示意：
「還請張道友，執黑子先行。」
張守真沒有推辭，直接落下一子。
二人落子很快，轉眼已過數十手，道行底蘊，在無形之間，開始交鋒。
「張道友的棋路，頗有古聖之風。」
江如練眼中閃過一絲詫異，額間見汗，隨即開口：
「老夫有一事，望道友解惑，若你當真成了天師，打算做什麼？」
「自是做當做之事。」
張守真默然，江如練的棋藝很高，但道行底蘊與他差距太大，不到百手，就被他斬了大龍，逼至殘局，苟延殘喘。
江如練微微頷首，又落一子，漸入死局：
「老夫今年一百二十八歲，三歲入道，至今一百二十五年，天師之位於我而言，是延命之機，朝運入體，便可凝元，凝元便可延天命，百年光陰，足夠我勘破下一重關隘。」
「道友能否讓我一讓？」
說話時，他手中不停，又連落三子，每一步都在自斷生路。
棋盤之上，白子零落凋敝，大龍已死，餘子散如殘星。
張守真只需再落一子，便可收官屠盡，但他停了手。
「仙道貴生。」
張守真將指間那枚黑子放回棋罐，神色平靜：
「延壽續命，本就是修行正途，但你根骨已衰，氣血枯竭，即便借朝運勉強凝元，也不過是沙上築塔，風來即塌。」
話落，他微微搖頭：
「你護不住大靈。」
江如練握子的手，微微一滯，一聲長嘆：「道友的確年少，尚未至鼎盛之年，若易境而處，我會讓你一步。」
二人的道行底蘊，在棋盤之間交鋒，張守真能夠察覺到，江如練說的是實話，發自肺腑。
同為修行中人，張守真幾乎都有了一瞬心軟。
「修行，首重修心。」
不過他並未有絲毫動搖，繼續開口：
「修道者求長生，求的是本我長存，而非以朽木續之。你若以此心求道，即便多了百年壽元，你會拿去做什麼？繼續困在修為的泥沼里，再熬百年？」
他抬眸，眸光平靜：
「天師之位，不是續命靈藥，是承載一國氣運之重器，需以砥柱之身，進取之心擔之，你若只為續命而來，朝運在你身上，也只是白費。」
自打算坐上天師之位起，張守真就已經做好了一切準備。
世間一切皆有因果，大靈也並非是他的墊腳石。
天師二字的份量，在他的眼中極重。
前世入門之時，師門長輩便傳授過道理。
上清一脈，傳承千載，既佩金印，便受國運，承上清，掌陰陽。
天下熙熙，四海晏然時，天師當藏鋒於鞘，焚香誦經，若尋常羽士。
而當邪祟作亂，妖氣沖霄，日月失明，山河蒙穢之時，天師必當裂符而起，解劍出山。
不問敵勢如何，不計此身安危，既佩天師之印，食朝祿，便當衛道護民，誅邪破祟，方不辱師門之訓，不負生民之託。
縱前路萬丈魔淵，自一劍獨往，即便踏屍山而進，履血海而行，死生不過一瞬。
若能殉道而終，便是死得其所。
張守真是個求道之人，但也從不缺殉道之血勇。
他始終相信，萬象天書，落入他的手中，那必然是有因果在。
因為是他，所以天書才會在他手中。
棋盤之前，江如練臉上顯出驚容。
道機交鋒，他可憑下棋影響對手心緒，一旦心緒不定，他便有可乘之機。
方才，張守真心軟了一分，所以他觸碰到了張守真的道心，但卻是如仙金神鐵，不可撼動分毫。
「你若有其他理由，今日我可以讓你一步。」
張守真再度開口，神色坦然，沒有半分作偽。
聞言，江如練捏著棋子，良久未動。
棋盤上殘局已定，白子再無生路。
他低頭看了片刻，忽然笑了，緩緩起身，拱手一禮：
「受教了，江某尚需修行。」
話落，他徑直走下了論道台。
轉瞬之間，論道台上，萬籟俱寂，唯餘一人獨立，青袍獵獵，臨風不動，木劍懸腰，隱有清光浮動。
一眼望去，身形修長，骨相靈秀，望之若玉樹臨風，不染俗塵，眉目清朗，似冬泉映月。
此一人，似乎便已將天地之秀，山川之靈，盡收於一身，非尋常修士所能比肩，靈骨自生，道蘊天成。
四周眾人神色，皆有震動，如今他們已然知曉，台上這個少年，方才十六歲，已立於俗世之巔。
台下角落之中，兩道身影並肩而立，一男一女。
男子年逾四旬，鬢染微霜，瞳色如深海藏焰，隱隱有赤芒流轉。
立於他身畔的美婦，雲鬢高綰，眸若秋潭，靈霞在其瞳中翻湧如潮，竟似有星光在其中生滅。
那男子凝望台上，良久，淡聲開口：
「我很喜歡這個孩子，奉血招親之日，給他發一封請帖。」
美婦側首看他，眼波微動，並未言語，只將那台上的青袍身影又細細打量了一遍。
四周人流攢動，瞬息之間，兩人便已憑空消失，不見了蹤影。
高台之上，趙明淵神色大悅，緩緩站起了身，宣布結果。