聽風閣的速度不可謂不快。
李承乾下令後的當天晚上，結果就已經出來了。
「殿下，此人確實查不出任何問題。」
影子站在李承乾的身旁稟報導，
「張玄素，祖籍吳郡，家中三代皆為讀書人，薄有田產，在當地算是個殷實之家，但絕非豪族。
他本人自幼聰慧，師從江南名儒顧愷之，在江南士子中頗有文名。
此次進京趕考，一路行來並無結交任何權貴，也未與任何可疑之人接觸。」
影子頓了頓，補充道：
「屬下動用了所有暗樁，查了他過往二十年的所有經歷，乾淨得就像一張白紙。」
一張白紙？
李承乾輕笑一聲：
「這世上最不乾淨的就是一張看起來太過乾淨的白紙。」
他走到懸掛在牆上的巨大長安輿圖前，目光落在上面用硃筆標註出的幾條線路上。
「他入長安後，都去了哪裡？」
「回殿下，他先是拜訪了國子監，後又去了幾處文人雅集，所見之人皆是應考的舉子。
除此之外大部分時間都在客棧中閉門苦讀。」
「他去曲江池畔，是哪一日？」
「半個月前，午後。」
李承乾的手指在輿圖上輕輕划過，最終停留在曲江池的位置。
「你看他從城西的客棧行走的路線，怎麼看都不像是去曲江池的，他饒過了半個長安城專門跑去曲江池幹嘛？
而且一個初來乍到的外地舉子，對長安城的路徑熟悉得未免有些過頭了。
他和長樂的相遇，也太過巧合了。」
影子瞬間明白了李承乾的意思。
這場看似浪漫的邂逅，從一開始就是一場精心設計的騙局。
「殿下，是否需要屬下......」
影子的聲音裡帶上了一絲殺氣。
「不。」
李承乾擺了擺手，
「一條剛探出頭的魚，現在收杆太早了。我要看看他背後到底連著多大一張網。
繼續盯著他，別讓他察覺。另外加派人手，暗中保護好長樂。
她若是少了一根頭髮，我要整個江南的人都給她陪葬。」
「喏！」
影子身形一閃，退了出去。
書房內又恢復了安靜。
李承乾揉了揉眉心。
五姓七望雖然張牙舞爪，雖然兇狠，但目標明確。
而這批新來的江南士族，他們不咬人，卻想把整個羊圈都叼走。
以前的那些制衡手段，對付這幫「君子」，似乎都失去了作用。
他們不貪財，不好色，不結黨，不營私，簡直就是一群道德楷模。
可李承乾偏偏從這完美的表象下，嗅到了一股比五姓七望更加危險的氣息。
「小順子。」
「奴婢在。」
「備車，便服，去房相府上。」
……
夜色已深。
房府的書房依舊亮著燈。
當管家通報太子殿下便服來訪時，年過半百的房玄齡驚得差點打翻了手邊的茶盞。
他匆匆迎到門口，只見李承乾在兩個小太監的陪同下，已經走進了院子。
「老臣不知殿下駕到，有失遠迎，罪該萬死！」
房玄齡躬身便要行大禮。
「房相不必多禮。」
李承乾伸手將他扶住，
「深夜叨擾，是孤唐突了。」
兩人進入書房，分賓主落座。
屏退下人後，房玄齡看著李承乾小心翼翼地問道：
「不知殿下深夜前來，所為何事？」
李承乾沒有繞圈子，開門見山道：
「為今天朝堂上的事而來。
房相，對這批江南來的，您怎麼看？」
聽到這個問題，房玄齡的臉上浮現出一抹苦笑。
他長長地嘆了口氣：
「殿下，老臣慚愧啊。」
房玄齡搖著頭，
「這些人比五姓七望那幫人要難對付百倍。」
「哦？」
李承乾饒有興致地挑了挑眉。
「五姓七望是明火執仗的強盜。他們貪，他們搶，他們把我要兩個字寫在臉上。
對付他們，我們有大唐律，有軍隊，有刀，可以一刀砍下去，問題就解決了。
可這批江南士族不一樣。他們是......君子。」
房玄齡說出「君子」二字時，語氣里充滿了無奈。
「他們不貪污，國庫的帳目清清楚楚，魏徵拿著放大鏡都挑不出錯。
他們不結黨，從不搞同鄉會，但他們有詩會，有文會，談笑間就把事情定了下來，你抓不到任何把柄。
他們彬彬有禮，引經據典，說的每一句話都在理上。
就像今天朝堂上的褚遂良，他說的與民爭利錯了嗎？沒錯。
可他偏偏不提，若沒有皇家商行，朝廷拿什麼去養兵，拿什麼去賑災？
這是一種軟性對抗。
他們不跟你硬碰硬，他們用規矩來困住你，用道德來綁架你，用聖賢書來堵你的嘴。
我們就像一個手握利劍的武夫，卻掉進了一個棉花堆里，有力氣也使不出來。」
這位為大唐操勞了一輩子的宰相，第一次在李承乾面前，流露出了深深的無力感。
他苦笑道：
「殿下，您看老臣這頭髮，一半是為國事操勞白的，另一半就是這一個月里，被這幫君子給愁白的。」
李承乾靜靜地聽著，沒有插話。
房玄齡的感受印證了他的猜測。
李世民和他的這幫開國元勛，擅長的是金戈鐵馬，是權謀殺伐。
但面對這種水磨工夫，他們就像猛虎掉進了泥潭，一身本事無處施展。
良久，李承乾緩緩開口：
「房相，孤在想......」
他頓了頓，目光變得悠遠。
「若是杜伯伯還在，他會如何應對這團亂麻？」
當這個名字從李承乾口中說出時，房玄齡的身體猛地一震。
他臉上的苦笑瞬間凝固，取而代之的是一種極深的懷念與落寞。
書房裡的燭火似乎也黯淡了幾分。
「若是克明還在......」
房玄齡喃喃自語道，
「他定能一眼看穿這團絲線之下的脈絡，找到那個能解開所有死結的線頭。
可惜......」
房玄齡沒有再說下去，只是長長地嘆息了一聲。
世人都知房謀杜斷，可不知的是杜如晦的政治鬥爭經驗堪比長孫無忌。
也就是杜如晦去世的太早，否則長孫無忌想要出頭？
呵呵......