老國王的意識被囚禁在軀殼深處，如困於琥珀中的蟲豸。
他能感知到外界，感知到自己的手臂揮劍、感知到傷口中湧出的陰影、感知到那個年輕的劍客一次次將他擊碎，又看著他重組。
天外之人。
他在心裡默念這個詞，忽然覺得自己此生宛如一場被寫好的荒誕劇——
他是父王的第七個孩子。
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小時候，兄弟們還會一起在花園裡賽跑，會在夏夜爬上天台數星星，會用木劍在庭院裡對練，然後摔倒了坐在地上哈哈大笑。
那時候他們還沒學會恨，還沒學會算計，還不知道王位只有一把椅子。
後來，他的劍術與鬥氣的天賦漸漸顯露出來，他的某位兄長在某個深夜裡派人摸進了他的寢宮。
刀鋒在月光下亮起時，他本能地拔劍反擊了。
那是他第一次殺人。
血濺在他的臉上，燙得他渾身發抖。
從那以後，他沒再睡過一個好覺。
王位繼承的鬥爭持續了五年。
老國王獲得了最後的勝利。
他登上了王位。
老國王時常會在夢中驚醒，回想起兄弟們臨死時說的話：
「你的後代也會像我們一樣自相殘殺！」
「你不得好死！」
他坐在王座上，手心全是汗。
而坐在王座上的「陛下」卻不得不向所有人露出溫和的笑容，仿佛這一切從未發生過。
即位後的第二天，他得知了這個世界的預言。
王室的首席妖精兼大祭司以血為墨，將預言內容送到他面前：
【世界將會被混沌力量顛覆。】
【世界樹將在此次浩劫中重塑世界。】
【唯有在新生世界樹的試煉中獲得力量者，方能拯救這個世界。】
如同達摩克里斯之劍般的預言高懸在頭頂，誰也不知道什麼時候會應驗。
他盯著那三行字很久，又喝了整整一壇酒，醉醺醺地抱著個不知名的侍女哭了一場。
他終於理解了父王。
理解了那個在他記憶里永遠醉醺醺、永遠摟著舞女、永遠不處理政務的老頭。
原來父王也被同樣的預言困擾著，只是他選擇了沉溺，自己則是選擇了面對。
這才是一個王該做的事。
不止如此，他還下定決心讓自己的孩子們不再承受兄弟相殘的命運。
為此，他甘願付出任何代價。
……
二十年前，他的長子伊恩失蹤了。
他派人把失蹤之地的周圍翻了個底朝天，可伊恩如同被風吹散的灰燼般消失得乾乾淨淨。
他以為是其他孩子下的手，那種猜測帶來的恐懼讓他夜不能寐。
本就不太好的睡眠變得更差了。
人生中僅有的兩個願望之一就這麼破滅了。
於是乎，直面預言就成為了他的執念。
他需要一個足夠長的壽命，長到能親眼看見預言應驗，長到能為這個世界留下些什麼。
於是找到了王都深處那隻擁有特殊權柄的二代妖精，尋求祂的幫助。
那隻擁有有別於所有屬性妖精的二代妖精答應了他的請求。
代價是他的名字，以及大多數時候的意識。
從此之後，王國的史書上只剩下「老國王」或「國王陛下」這個稱呼，而他本人則在長久的混沌中等待著那一天的到來。
至於自己子嗣兄弟相殘之類的事，無所謂了。
預言終於應驗了。
世界樹復甦，混沌力量湧入，天外之人降臨。
可老國王沒想到的是預言居然會來得這麼快，自己付出代價獲得悠長壽命的行為就像小丑。
更沒想到那個「天外之人」之一竟然是他失蹤二十年的兒子。
老國王本以為一切都會按照他預想的軌跡進行：天外之人到來、世界樹甦醒、他帶著初代妖精的血液趕赴戰場、作為最後的屏障完成自己的使命。
可當他真正踏入世界樹內部時，他發現自己錯得離譜。
他高估了自己的實力，也低估了敵人的瘋狂。
即使變成了二代妖精，即使擁有了光明的權柄，他依然無法阻止那位天外之人。
他被殺死，被控制，被煉成了一具傀儡。
他只能眼睜睜地看著自己的身體被黑暗權柄操控，看著自己的劍劈向那些本不該成為敵人的人，看著世界樹的裂痕越來越深。
直到他的意識在黑暗中感知到了另一道天外之人的氣息。
那個年輕的持劍者。
年紀輕輕，劍術就比他要強太多了。
敵人的敵人就是朋友，為了阻止那個瘋子毀滅世界，老國王還是決定放手一搏。
於是掙扎著反抗那股黑暗的束縛，而是將所有殘存的意識凝聚成一點，向那道牢籠的裂隙中擠去。
破曉降臨前的最後一點光明。
老國王的身體猛地僵住，他的眼神短暫地恢復了清明，目光落在正欲揮劍，又猛地止住的季天身上。
「三個預言……」
他咬著牙，用盡最後的力氣斷斷續續說出預言的內容，隨後懇求道：
「請擊敗那個瘋子，拯救這片世界。」
不等季天回應，老國王已然調動了自己僅存的理智，殘存的光明權柄在他體內炸開，將那些正在蔓延的黑暗強行撕裂、蒸發、驅逐。
通過陰影復活的能力被他解除了。
在那短暫的空隙中，他又奪回了對自己右手的控制權。
那隻手握住了雷光。
向自己的天靈蓋劈了下去！
——光與雷同時炸開，傀儡的身軀從內部崩解，化為漫天光點與雷弧向四周擴散！
煙塵散盡，只留下一片灰燼。
空間重新恢復了平靜。
季天看到這場景也是一愣。
原本他都已經找到對方復活的規律，準備抓住機會一舉幹掉對方，沒想到居然觸發了「回憶殺」之類的奇怪劇情。
……
在季天的戰鬥結束後，小花帶著莉莉絲和米婭趕了回來。
「也就是說，師傅你砍著砍著那傢伙就突然恢復了意識，然後說了幾句莫名其妙的話，最後自毀了？」
莉莉絲如此總結道。
米婭則是開始思考起所謂預言的真實性。
她忽然想到什麼，視線移向那具仍在緩慢消散的殘骸。
甲冑上的紋路雖然已被戰損模糊了大半，但肩甲處殘存的圖案依稀可見，他們在來到王都後見過。
王室徽記。
「那個人難不成是王室的人？」
季天聞言頷首，「很有可能，而且他的模樣和伊恩有幾分相似之處。」