下午，臨時辦公室的牆前立起一塊木框黑板。
趙小雲站在長條凳上，用粉筆在黑板中間畫了三個方框。
左邊寫「南洋早前回執」。
中間寫「本地水田返修卡」。
右邊寫「海豐鹹濕灘涂」。
顧念念站在桌前，桌上攤著三疊材料。
嚴守義提著舊木箱進來，老周跟在後面。趙啟明和劉富貴也站在牆邊，誰都沒說話。
「開始吧。」顧念念說。
趙小雲從長條凳上下來，拿起第一份檔案。
「南洋早前的服役回執一共十二份。」她說，「故障集中在軸承進泥、密封圈受熱變形、潤滑脂變稀。沒有一份提到傳動齒輪斷裂。」
她在黑板左邊寫下幾個詞。
「軸承進泥。」
「密封圈變形。」
「潤滑脂變稀。」
趙啟明盯著黑板：「南洋也夠濕熱了，怎麼沒斷齒輪？」
老周說：「南洋那批機器主要走水田，負荷穩，啟動也輕。海豐靠海，灘涂硬，起步重，工況不一樣。」
顧念念點頭：「繼續。」
趙小雲拿起第二份檔案。
「本地水田返修卡里，傳動箱的問題主要是掛檔發澀，齒面發亮，輕微磨損。沒有斷齒，也沒有跳齒。」
她在中間方框下面寫完，又拿起第三份材料。
「海豐這邊，資料最少。」趙小雲把那張皺紙條和匯款單背面一起放到桌上，「昨天我們只看到斷齒輪和那句求購留言。剛才從紙包夾層里找到的紙條上，寫著起步跳齒，掛檔異響。匯款單背面還有幾個小字。」
她把匯款單翻過來。
背面油污旁邊，有幾個鉛筆印。
「跳齒。」
「卡檔。」
「起步響。」
屋裡幾個人都湊過去看。
劉富貴念了一遍，聲音發虛：「這看著不像普通壞法。」
顧念念看向嚴守義：「嚴師傅，斷口呢？」
嚴守義把舊木箱放在桌上，打開箱蓋，取出放大鏡和細探針。
他把斷齒輪搬到窗邊，用放大鏡貼著斷口看。
屋裡很靜，只有探針刮過金屬的輕響。
過了好一會兒，嚴守義直起腰。
「斷口有貝殼狀波紋。」他說，「這是疲勞斷口。」
趙啟明問：「什麼叫疲勞斷口？」
嚴守義用探針指著斷口邊緣：「齒輪不是磨薄了斷的。它在斷之前，齒根已經受過很多次衝擊。裡面先出暗紋，越用越深，最後起步那一下，吃不住勁，斷了。」
趙啟明臉色變了：「這麼說，換一隻新齒輪也不一定頂得住？」
「不一定。」嚴守義說，「如果工況沒搞清楚，新齒輪上去照樣斷。」
老周接過話：「還有跳齒。」
他拿起遊標卡尺，比了比齒輪齒距。
「跳齒說明兩顆齒輪嚙合的時候對不準。」老周說，「普通水田裡，泥軟，砂少，齒輪箱密封差點也能撐。海豐灘涂不一樣，泥里有細碎貝殼砂。那東西硬度高，一旦鑽進傳動箱，卡在齒縫裡，齒輪就會被頂開。」
老周雙手比了一個卡住的動作。
「齒輪被頂開，就會跳齒。跳齒的時候，力全壓在一個齒尖上。齒根受不了，就會斷。」
趙啟明聽得發愣。
劉富貴也閉了嘴。
顧念念走到黑板前，拿起粉筆。
她在右邊方框下面畫出三條線。
「第一條線，齒根受力。」
她寫下幾個字：材料韌性，齒根圓弧，衝擊餘量。
「海豐機器起步重，跳齒時衝擊大。普通齒輪硬度夠，韌性不夠，必須重新算齒根過渡圓弧，增加抗衝擊餘量。」
她畫第二條線。
「第二條線，泥沙磨損。」
寫下：貝殼砂，硬度，齒面劃傷。
「貝殼砂進入傳動箱，會劃傷齒面，也會頂開嚙合。必須查密封結構，把砂子擋在外面。」
她畫第三條線。
「第三條線，密封侵砂。」
寫下：軸頭密封，沉砂槽，潤滑脂。
「機油里混了砂，就會變成研磨膏。傳動箱要設沉砂槽，讓進去的少量砂粒沉底，不能跟著油循環。」
三條線列在黑板上，清清楚楚。
趙啟明盯著黑板，半天沒說話。
劉富貴小聲問：「顧廠長，這麼說，海豐那單子不是換個齒輪就能修好？」
「不能。」顧念念說，「海豐要的是整套傳動方案。只換齒輪，不解決密封，不解決沉砂，不解決齒根衝擊，機器下地還會壞。」
趙啟明抹了一把額頭的汗。
「顧廠長，我之前想得太簡單了。」他說，「要是真把庫房那兩套傳動件發過去，肯定得出事。」
顧念念看了他一眼：「現在知道也不晚。」
趙小雲把三份檔案重新整理好：「顧廠長，三條線都列出來了，下一步怎麼辦？」
「每條線單獨找樣本。」顧念念說，「齒根受力，找本地重負荷起步的舊齒輪。泥沙磨損，找含砂量高的舊件。密封侵砂，找漏油進泥的傳動箱。三條線不許混。」
嚴守義點頭：「這法子穩。」
老周也說：「分開查，才知道哪一條是主因。」
顧念念把粉筆放下：「陳建華帶進口樣件去海豐，是想拿現成貨壓人。他要是沒改齒根，沒改密封，沒設沉砂槽，到了灘涂一樣撐不住。」
趙啟明問：「那咱們什麼時候南下？」
「等海豐的回信。」顧念念說，「也等樣本。」
劉富貴又問：「要是海豐一直不回呢？」
顧念念看向桌上那隻斷齒輪。
「他們會回的。」她說，「機器趴在地里，比咱們急。」
屋裡的人各自領了活，陸續散開。
趙小雲把黑板上的字重新描了一遍，又把三份檔案分別裝進牛皮紙袋。
天色暗下來，車間那邊傳來收工的哨聲。
顧念念正要鎖門，院子裡忽然又響起急促的腳步聲。
林小北從外面跑進來，懷裡抱著一個粗麻袋。
麻袋很沉，底部滲著黑水，一股咸腥味散開。
「顧廠長，海豐機修站又寄東西來了。」
麻袋放在地上，袋口鬆開一角。
裡面露出半袋黑泥。