華夏，關內。
有一座沒有名字，懸在舊巷子上空的城隍廟。
這座城隍廟沒有名字，離地面十幾丈高，影子虛虛實實。
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普通人看不見，即便是無人機，也會輕盈地穿過，就像穿過一團青煙。
或許只有鬼魂，或者擁有特殊技能的玩家，能在黃昏時分，驚鴻一瞥。
城隍廟不大，飛檐之上是青黑色的瓦片，廟門開著，遠遠垂下兩條石階。
廟內兩側立著十幾尊泥鬼雕塑，個個青面獠牙，手持水火棍，有的獨眼，有的沒有下巴，有的則是後頸上又長了一張臉。
泥塑鬼站在黑暗裡，臉上被燭火映得明一塊暗一塊。
若是哪個新死的孤魂誤撞進來，抬頭看見這些泥塑，十有八九會被嚇得又死一次。
小廟最中央，沒有供著神像，只擺著一張老酸枝木的長案。
案上堆滿了一疊疊半透明的黃紙。
紙是黃簽紙，四邊印著極細的紋路，上面的字混著香灰的味道，每一張紙都記著一個新死之人的名字、生卒年月以及死因。
當然，還有土地廟核驗後的批註。
……
「嘩嘩嘩……」
「嘩嘩嘩……」
黃紙從一口燃燒著的香爐里飄起來，落在案子上，又自己翻過一頁，等著被人批覆。
案後，坐著一隻瘸了腿的狐狸。
它像個人一樣，端端正正地蹲在一張蒲團上，身上披著一件合身的赤色官袍。
但袍擺太長，疊三折，下擺還拖在地上。
狐狸正用右前爪捏著一管竹筆，在黃簽紙上寫批文。
字很小，很圓，像喝醉了的小螞蟻到處亂跑。
它狐狸寫字很慢，寫了兩個得停一下，查一下字典，或者抬起爪子舔一舔筆尖。
狐狸身後站著一黑一白兩隻無常鬼，一個吐著長舌頭，一個青面獠牙——明顯和鬼樓副本里的不是同一批。
畢竟無常只是職位，黑白是制服顏色。
只是因為某兩個黑白無常太過出名，才使很多人都忽略了這一點。
但狐狸做城隍。
真是奇也怪哉。
兩隻鬼只安靜地等待狐狸城隍批覆，誰也沒有催。
——人死了，按流程得土地廟那邊確認，然後鬼差去把魂魄領回來銷戶確認。
每一步都不能錯。
更何況……它們的城隍還是只剛會寫字沒多久的瘸腿狐狸。
黑白無常對視一眼，從彼此的眼神里看到了無奈。
……
……
「吱吱吱吱……」
瘸腿狐狸批覆了一會兒，忽然聽見案幾下面有聲音哼哼唧唧，它低眉順眼看一眼黑白無常，黑白無常則眼觀鼻，鼻觀心，當做什麼也沒聽到。
城隍大人這才鬆一口氣，把腦袋伸到案幾底下去：
案幾下鋪著一層軟乎乎的乾草，此時那草堆上，正擠著一群大小不一的狐狸。
大的有三隻，毛色不一，一灰一黃一黑，小的有五六隻，毛都還沒長齊，尖臉上儘是細軟的胎毛，眼睛又圓又亮。
這些小東西一點兒都安靜不下來，一會兒互相咬尾巴，一會兒追自己的影子，一會兒又鑽到老狐狸的袍擺底下，扯得官袍一抖一抖。
黑白無常只當沒看見。
……
「嘿嘿，嘿嘿嘿，家裡狐口太多，見笑了，見笑了。」
狐狸城隍口吐人言，對著兩個下屬訕訕一笑，轉頭訓斥起小崽子們：
「不許，不，不許扯衣服，我現在是城隍了，不，不能給你們抓虱子，影響，影響不好。」
——這隻瘸腿狐狸竟然還是個結巴。
老狐狸用尾巴掃一下，把離得最近的那隻小黑狐撥開半寸，小黑狐「吱」地一聲，又爬回來，把下巴搭在老狐狸的斷腿上，喉嚨里咕咕地響：
「咕嚕咕嚕……」
「別鬧。」
狐狸城隍人話說得還不利索：
「咱們這是城隍廟，不是山上的土洞，讓鬼看見，成什麼樣子。」
小狐狸們哪裡聽得進去，一個個翻著肚皮，「吱吱」叫得歡。
「帶，帶孩子，真，真難。」
老狐狸嘆口氣，把竹筆擱下，用前爪揉了揉臉——誰說妖怪沒有「人情」社會的？
自打知道它當了城隍，凡是沾親帶故的狐狸，都把自己的崽子送了過來。
妖怪成精不容易，尤其是生活在野外的動物：
每天只為了填飽肚皮就累得半死，哪還有精力修行？
瘸腿狐狸是它們那一片山林里，最特殊的存在。
它早年被獵人下的陷阱夾斷了腿，被人送到林業局野生動物救助站，也是在那裡，瘸腿狐狸慢慢開智，學會了說人話。
但它從沒開過口。
後面瘸腿狐狸因為被判定為「喪失野外生存能力」，一直在救助站待著。
偶爾，它也會偷點雞肉飼料，投餵同族。
誰能想到？
一朝靈氣復甦，狐狸竟然也能考城隍，更不用說它誤打誤撞，還真考上了！
……
……
「你們，爹媽都沒開智，也曉得把崽子送過來求我養著，我自己，自己，這這這個月的陰米都不夠吃，還得種種種……」
瘸腿狐狸擺了擺頭，從旁邊案几上抓了把散發著冷光的陰米，像餵雞一樣撒在窩裡，那群小狐狸立馬躥上去挑著吃——
從狐狸的角度看，城隍待遇可太不錯了：
每個月三千金元寶，還有一百斤陰米，陰米種子，一棵靈果樹。
如果政務處理的好，逢年過節還會有季度福利，各種補貼。
金元寶能在副本里使用，也能拿到現實換錢，再拿換到的錢去買大肥雞大肥鴨。
第一個月工資提前發放，瘸腿狐狸沒敢動金元寶，就把果樹栽在城隍廟後院，煮了一碗陰米吃。
——它也不曉得為什麼，那東西看著像是普通大米，煮出來卻香噴噴，勾引得附近十里內的野鬼都聚在了城隍廟。
……
「咕咚。」
黑白無常咽了咽口水，白無常點點頭贊同道：
「陰米確實好吃，不愧是陰間種出來的米，陰米三十日一熟，大人，不然咱們把後院那一片空地也刨開，全種陰稻。」
陰差工資也是陰米和金元寶。
但他們就自由的多，隨便找個遊戲玩家，就能換一大筆活人的錢。
「……行行行，行吧」
瘸腿狐狸本來想說有損形象，但看身上亂爬的狐狸崽子，答應了下來：
「什什麼時候了？」
「四點，今天的新魂已經全部送去陰間。」
瘸腿狐狸點點頭。
鬼差們進進出出，帶回來一張張土地開的死亡證明，有時帶回來一兩隻身份不明需要調查的鬼魂。
它就像個突然被委以重任的會計，什麼都得學，什麼都得問。
——而最讓狐狸抓狂的是，沒有一個鬼差能說清楚，陰間到底什麼樣。
它問過四個鬼差，結果得到四個答案。
第一個說，陰間就在地下，陰差想要進去，得穿過一條沒有水的大河，河底全是受罰的人和鬼。
第二個說，陰間和陽間差不多，也有街市，也有房屋，也有河流和燈火，只是房屋都是紙糊的，河流從下往上倒著流。
第三個說，別聽他們鬼扯，陰間只有黑漆漆一片，什麼都沒有。
第四個最老實，說他們也沒有關於地府的記憶，只知道陰間隨時都在變化，有時候是座山，有時候是條河。
……
……
如果宋末在這裡，一定會明白——鬼差們看到的，全被關閉了玩家權限的副本。
沒辦法，搭建一個鬼市幾乎就花掉了她大半編劇點，創造一個【陰間】就更不用提。
所以她靈機一動，創造了無數散落並且不需要編劇點的小副本，並將其改造為「陰間」。
畢竟誰也沒真正去過陰間，一切解釋權歸她所有。
就像把幾塊不同花色的碎布縫在一起，勉強湊成一件衣服。
但衣服的前襟在南方，後擺在北方，袖子斷開落在地上，扣子又跑到另外一邊去了。
——等她以後攢夠了編劇點，這些散著的碎片總會拼成一塊整的。
至於什麼時候，那得看編劇點。
……
……
吃了陰米，小狐狸們總算安靜下來，趴在草窩裡互相舔毛。
「你們命好。」
瘸腿老狐狸嘀嘀咕咕：
「一出生就趕上靈氣復甦，我們那個時候，不是被獵人打死，就是被吃掉，百隻狐狸里，也未必有一隻活得到開竅。
就算開了竅，喉嚨里那塊橫骨也化不開，說不了人話，又得再修幾十年，才能勉強能學幾個字……可哪有活那麼久的狐狸呢？
我這是遇上了天大的機緣，被點化成了城隍，才跳過了煉橫骨那一關。
你們下來就能聽，就能學，等我哪天沒了，這座廟還得靠你們。」
有隻稍大一點的灰狐狸抬起頭，沖它「吱吱」叫了兩聲。
「我也不知道，為什麼人比獸更厲害。」
老狐狸聽懂了，用爪子瘙了瘙鼻頭：
「具體的我也不知道，我猜，可能是因為人長得像神，天生就有智慧吧。
現在靈氣復甦了，成精的機會比過去多，副本里也有我們的同族在拼。
你們一定要好好學習，好好修煉，好好完成副本，早點覺醒職業。」
它說著，像在給一屋子的後輩訓話，小狐狸們雖不能完全聽懂，卻也漸漸不鬧了，一隻一隻支起耳朵，濕漉漉的鼻頭到處亂嗅。
就在這時候，城隍廟中間那口香爐忽然「嗡」地一震：
「！」
爐里沒有燃香，半爐子香灰像是被風吹了起來，緩緩上升，最後在爐口上方凝結，漸漸顯出兩個形狀來：
一個又細又長，像條蟒蛇。
另一個圓滾滾的，背上長滿了尖刺，像只刺蝟。
「！！啥啥啥啊？！」
老狐狸渾身的毛都豎了起來，差點從蒲團上跌下來：「這、這是什麼！」
旁邊的黑白無常也沒見過。
「怕啥，城隍廟裡的好東西多著呢，你得自己探索著用。」
刺蝟形狀的煙霧抖了抖，竟傳出一個爽朗的東北口音：
「這些鬼差指望不上，得你自己琢磨。
你想聯繫其他城隍，抓一把香灰，默念名字就行，哎呀，別一驚一乍的，再把你那幫小崽子嚇出個好歹來。」
那蛇形煙霧「嘶」了一聲，像是在冷笑。
老狐狸怔了怔，忽然耳朵一動，認出了這兩個聲音。
——是那天城隍大考的時候，坐在它旁邊的刺蝟和蛇。
第一批城隍有十個，就他們三個妖精，算是同科的異類。
「是你們啊！」
老狐狸一下樂了：
「嚇死我了。我還以為又是哪個野鬼來搶東西——來得好，來得好。
我正愁呢，這城隍到底該怎麼當，我還指望你們誰會，能教教我。」