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俄亥俄州，揚斯敦。
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風從鎮子南邊吹過來，領取救濟糧的人們鼻翼里，就都是沼澤地的臭味了。
鎮子上唯一一條像樣的公路，是十年前修的，柏油路面已經開裂，像是幹掉的河床。
路兩邊的房子玻璃破破爛爛，有的簡單粗暴地用木板釘了起來。
有幾棟房子的外牆上，還依稀留著幾年颶風過境的痕跡。
鎮子不大，從東頭走到西頭用不了三十分鐘，但沒有人在街上閒逛。
雖然太陽還沒落山，街上的影子已經拖得很長，有陰影在黑暗中蠢蠢欲動。
新建的黑教堂是這條路上最體面的建築。
兩層的磚石小樓，尖頂上立著一個鐵製聖母像，她懷裡擁抱著地球，宛如一位慈母。
淺灰色外牆下，擺著一張放滿食物的長桌，桌子後面站著幾個穿黑袍的人。
……
「願主神保佑你。」
妮娜身披黑袍站在最前面，輕輕將分好的食物放進一位母親的手裡。
排隊領取救濟的隊伍很長，每個人臉上都充斥著麻木和疲憊。
幾個腦袋很大，但四肢瘦弱的黑人小孩在隊伍里跑來跑去，發出「嘻嘻哈哈」的笑聲。
——但不少人一眼就能看出來，這些孩子的畸形，源自在母體時就被感染毒癮。
鎮子上的支柱產業，一家專門加工肉類的工廠鬧鬼，上星期又死了十三個人：
全都是只剩一張皮，內里的骨頭和脂肪化成水從嘴巴里流了出來。
街上的洗衣店、當鋪還有蛋糕店全部歇業，只剩一家瘋狂加價的漢堡店還活著。
膽子大的年輕人已經離開了這裡。
連過路的汽車都不會在這裡停靠，這裡簡直像是末日電影裡，被神遺棄之地。
還活著的人，基本只能靠救濟苟活。
但沒人知道，自己下一秒，會不會因為靈異生物、幫派槍戰、搶劫、槍擊案而失去生命。
……
……
「謝謝您，妮娜修女。」
抱著孩子的年輕女人輕輕道謝，她的孩子很小，被裹在一條粉紅毯子裡，只露出小半張臉。
女人瘦得厲害，手背上全是針頭，脖子上有一圈舊傷疤，像被什麼磨的。
她接過食物的手一直在顫抖：
「謝謝您願意幫我，主會保佑您的。」
她曾經向其他教會求助，但那些教會都表示他們沒辦法提供幫助，有個教會甚至向她提供了一份脫衣舞娘的工作。
前提是要帶上孩子一起。
這狗屎的一切！
女人內心充滿了想要撕碎一切的憤怒。
「讚美全能之母。」
妮娜笑起來，笑容標準，頭顱和脖頸那一處明顯的色差，宛如一條分界線：
「願主保佑你和你的孩子。」
她聲音溫柔得像蜜糖，甜蜜至極：
「來，拿好，這是武器，能夠幫助你趕走一些討厭的東西。」
這位母親低下頭，看見裝著食物的籃子裡，還放著把裝在透明禮品袋裡的手槍。
食物和槍枝被放在一起，上面還打著美麗精緻的蝴蝶結。
女人愣了一下，但臉上並沒有奇怪，反而千恩萬謝地收下，親吻了妮娜的手背：
「感謝黑教堂，讚美全能之母。」
自從世界發生變化，那些本應該只存在於傳說中的鬼魂，幽靈和怪物出現在現實——
美國政府天拉選票，實際上卻只增加了富人區的安保和基建。
富人區開始大肆修建新教堂，安保升級，甚至豪華社區還會僱傭玩家定期驅逐鬼魂。
他們呢？
他們什麼也沒有。
女人走了幾步又回頭，眼裡滿是感激，妮娜則沖她微笑，然後繼續發食物以及武器。
隊伍一點一點往前走。
有些人甚至是從隔壁鎮子趕來的。
他們低頭接過食物，嘴裡念叨著「願主保佑」或者「謝謝黑教堂」，然後才走到一邊，把食物和武器藏進懷裡。
有個男孩拿了麵包和罐頭之後，又小聲祈求武器：
「妮娜修女，我想，我想要一件武器，隔壁的混混總是欺負我。」
「如你所願，慈愛的全能之母會應允一切。」
妮娜看了他一眼，從桌子下拿出包裝在禮品袋裡的匕首，口吻溫和得像是兒童樂園發放公仔的工作人員：
「拿去吧，孩子，這是你應得的。」
男孩歡天喜地地離開。
「嘿，你們見過『那個』嗎？」
「當然，附近幾個街區鬧鬼鬧得厲害，夜裡總有汽車警報無緣無故亂響——」
「之前我還看到路燈下站著一個穿西裝的無頭男人。」
「報警有什麼用？那些警察只會在報告上寫『沒有任何異常』，然後轉頭去富人區巡邏。」
「你們發現了嗎？妮娜修女來了之後，鎮子上就很少發生怪事了。」
「……」
「……」
閒聊的幾人對視一眼，不約而同地開始讚美「全能之母」，也就是教堂頂端的鐵質雕塑。
妮娜只是聽，並不說話。
她繼續向人群發放食物、乾淨水，舊衣服，蠟燭，小刀、電鋸、槍枝、子彈……
等到了傍晚，教堂門口的隊伍還在加長，她只能遺憾地告訴剩下的人明天再來。
人群終於散開。
——不是沒有蠢蠢欲動想打劫黑教堂的，只是上周許多人都親眼看見，妮娜操縱一具死掉的屍體清掃路面。
妮娜修女也是「超人類」之一。
意識到這一點的人們愈發恭順謹慎。
「咕咕……咕咕。」
幾隻鴿子落在門廊上，教堂尖頂上的雕塑微微搖晃。
妮娜轉過身，推開教堂的大門走了進去。門很重，開的時候發出「吱呀」一聲——
教堂里的光線很暗。
長椅兩旁的彩窗上，描繪得卻不是聖經里的情節。
空氣里瀰漫著一股淡淡的藥香——這味道從地板下面一縷一縷滲出來。
原先還在祈禱的黑袍信徒，無聲而默契地墜在妮娜身後。
黑色長袍划過地面，發出「沙沙」的聲音，妮娜舉著蠟燭，緩緩繞過布道台，推開一扇小門。
門後是一條很窄的石頭樓梯。
一群人安靜地向下，直到走到樓梯盡頭，妮娜臉上忽然升起一抹狂熱之色。
「我的死靈魔法升級了。」
「我得到了神諭。」