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凌晨四點，第二次夜巡時間到了。
【每日任務觸發：二次夜巡】
【任務要求：凌晨四點四十四分前，為整棟樓五十二戶租戶門前上香。】
【限時：44分鐘】
【任務失敗懲罰：樓內活躍度提升，凶煞攻擊性增強。】
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——從某個神秘視角看過去，兩支小隊分成三撥人行動，仿佛在娃娃屋中穿梭的一個個樂高小人。
走廊里，牆壁上那些白天看上去像是油漆的痕跡，此刻看起來卻像是一張張人臉。
按照計劃，阿明帶領的四人小隊去一樓找標叔討要香燭紙錢。
剩餘七人則站在樓道口等待混血兒的指令。
樓梯間很窄，寬度甚至不夠兩個人並排行走。
美國大兵走在最前面，儘可能將樓梯轉角的盲區也收入眼底。
幾人把混血兒保護在最中間，由那名現役海豹突擊隊成員殿後，朝著樓上走去。
幾人沒有明確目標，所以只能一層一層地記錄異常。
混血兒刻意壓低了呼吸聲。
但在這狹窄的樓梯間裡，隊友的呼吸聲被牆壁反彈回來，聽上去就像有人故意貼著她的後背喘氣。
沒有人說話，只有腳步聲在樓梯間裡迴蕩。
七個人的腳步混在一起，聽不出誰是誰。
……
混血兒手裡拿著一張簡易地圖——這是僱傭兵憑藉記憶和垏氏內部資料，進入副本後畫出來的。
地圖上還簡單標註了大樓的剖面圖，以及每一層樓的標記。
十七樓以上被畫了個大大的問號和感嘆號。
「……你們覺得，華夏方面給的情報會不會有問題？」
混血兒看了兩眼地圖，又把它收起來，語氣波瀾不驚：
「我們的目標人物真的就在這棟大樓里？」
神父沒說話，隊伍里沙金色短髮的突擊隊，成員低低補充了一句：
「現在還看不出來，但能確定陳曦小隊的任務和我們的任務目標並不衝突。」
隊伍最前面的美國大兵語氣有些輕蔑：
「可她只告訴了我們四條禁忌，她為什麼不告訴我們全部？」
他的英語帶著很明顯的斯堪地那維亞口音：
「我們簽了一大堆不平等的任務條約才被允許進入，如果她也需要我們活著幫她完成任務——」
「信任比情報貴多了。」
混血兒輕輕開口：「在她眼裡，我們和副本里的怪物沒有任何區別。
她已經向我們分享了四條禁忌，如果換做是我，我可能一條也不會免費——
華夏人總有一種奇怪的大國精神，哪怕是她的戰士，也會天然保護其他人。」
神父沉默幾秒，然後看向身邊的混血兒：
「華夏方拒絕向我們提供陳曦小隊的具體情報，目前我們只知道，他們的隊友被黑白無常抓走了一個。」
「這一點……」
混血兒說著，忽然停下了腳步——走在最前面的僱傭兵停了，他面色相當難看：
「嘿，沒人注意到，這條樓梯長的有點過分嗎？」
……
……
字塊倒懸的告示板旁邊，掛著密密麻麻的印刷GG。
上面的粵語已經泛黃。
一張張符紙褪色變脆，上面的硃砂氧化後像是陳年血跡。
七人小隊站在十八樓和十九樓之間的樓梯上，意識到他們遭遇了「鬼打牆」。
「是迷宮還是錯位？我們一直在原地。」
美國大兵舉著手，沒有回頭，聲音壓很低：「有腳步聲。」
其他人也聽到了。
七個人的腳步疊在一起，每個人的靴子都是軟底的，落地幾乎沒有聲音。
現在，腳步聲卻多了一道。
聽上去像是有人光著腳跟在他們身後——只是聽聲音都能腦補出：
整個腳底平平地貼上台階，再平平地抬起來，發出的「吧嗒吧嗒」聲。
神父的祈禱繩在他手腕上停住了。
他看向混血兒搖了搖頭，後者則側過頭，讓自己的耳朵更靠近樓梯間的牆壁。
水泥牆能傳導震動，如果有什麼東西在上一層或下一層活動，牆壁會先於空氣把震波傳遞過來。
但當他們停下，那聲音也消失了。
「傑裴遜，注意最後面。」
帶頭的大兵示意所有人退到樓梯轉角，七個人就這樣擠在狹窄的轉角平台上，肩碰肩，背碰背。
他打了一個手勢——手掌翻動兩次然後握拳，意思是隊形調整，換成單列，一個個過下一個轉角。
幾人保護著混血兒，一個一個踩上樓梯口平台。
第一個，第二個跟上，然後是第三個 第四個。
但每一步落腳，第八個不知名的腳步聲都和他們同步響起。
混血兒走過的時候屏住了呼吸：
那聲音就在她右腳邊響起來，近得像有人平行跟在她身側。
她猛地低頭——腳邊空蕩蕩的，只有她自己的影子。
「那東西不在我們後面。」
突擊隊員的聲音從後面傳來，她背靠著走廊牆壁，表情凝重：「不在前面，不在上面，在——」
她沒有說完，因為所有人眼神餘光同時捕捉到了一個畫面：
樓梯燈忽然閃了一下，燈光熄滅的瞬間，視覺暫留效應讓每個人的視網膜都保留了一幀畫面：
七個人，牆壁上投著八個人影。
第八個影子比普通人的影子高出一大截，瘦得像一根拉長的麵條，頭的位置幾乎挨到天花板，彎曲著垂下來，像一根過度拉伸的橡皮筋在回縮。
姿態是一個人在彎腰，彎腰看地板上的什麼東西——也就是他們的頭頂。
那東西在他們頭頂。
正在低頭看著他們。
……
……
混血兒牙齒微微打顫，但她沒有叫出聲，只是繼續下令：
「托馬斯，繼續上樓，不要停。」
混血兒能感覺到後頸皮每一寸皮膚都在發麻，一種原始的警覺襲擊了她。
——獵物在感覺到捕食者的目光時，皮下毛細血管收縮造成的生物電反應。
「它在看我們，不要直視，不要尖叫，不要做出任何被捕食者會對捕食者做出的反應……」
話音未落，拐角的樓梯間傳來一聲異響。
先是頸椎關節囊破裂的悶響，然後是什麼濕而沉的東西擦過牆壁，慢慢滑落，最後，是倒地的悶聲。
幾人的視線在那一秒轉向拐角，只看見一條細長的白影從天花板縮回去。
【玩家「傑裴遜·普利奇特」已死亡。】
熟悉的名字變成系統提示出現在視野里，幾人全都一驚，轉過頭，只看見一具屍體的腳快速消失在牆體裡。
「傑裴遜！」
美國大兵瞪大了眼，他不明白髮生了什麼，可就當眾人目光轉移的時候，又是一聲骨骼斷裂的聲音從隊伍中響起！
「嗬嗬嗬嗬……」
剛剛還活著的僱傭兵，此刻整個人腦袋嵌在天花板里，仿佛渾然天成的裝飾——
「托馬斯？！」
剛剛還悲痛不已的美國大兵，整個人像是被倒栽進地面的洋蔥，四肢轉軟的在空中搖擺。
有血滴落下來，混血兒有些作嘔，卻迅速接管指揮位，大聲道：
「各位，冷靜下來！」
「五個人，五個方向，迅速朝我圍攏！」
活著的五人瞬間背靠背擠成一團，五雙眼睛同時朝向五個方向，視野覆蓋三百六十度，沒有任何盲區。
但每個人都知道，不是真的沒有盲區。
人的視野有盲區——眼睛正前方清晰視野只有十度。
鼻子以下是盲區，後腦勺是盲區，肩膀擋住的範圍是盲區。
五個人背靠背可以覆蓋全部方向，但中間總會留下一個小小菱形空隙：
那是所有人視線的交集區，也是所有人視線的盲區。
而現在，那個東西，它就在那個區域。