銳士營專屬訓練場。
正值正午，烈日當空，日頭照射在身上暖洋洋的。
校場上，四千名光著膀子的漢子正扛著粗壯的圓木，在齊腰深的泥潭裡艱難跋涉。
不遠處的障礙場上，還有一隊隊士兵在進行著近身肉搏，拳拳到肉的悶響和嘶吼聲交織在一起，震耳欲聾。
這裡沒有花拳繡腿，只有最純粹的體力壓榨和意志摧殘。
訓練場邊緣的高台上，王天放一身黑色勁裝，身姿筆挺如松，冷峻的目光如同鷹隼般掃視著全場。鐵蛋和鐵錘分立兩側，手裡拿著名冊，時不時在上面勾畫幾筆。
「將軍，鎮國大將軍和兵部蘇尚書來了！」一名士兵匆匆跑上高台稟報。
王天放神色微動，轉頭望去，只見鎮國大將軍李征和兵部尚書蘇敬之正並肩朝高台走來，身後還跟著幾名兵部官員和隨從。
王天放快步走下高台，抱拳行禮：「末將王天放，見過大將軍，見過蘇大人。」
李征擺了擺手，示意免禮。
「王將軍免禮。」蘇敬之撫了撫下巴上的鬍鬚，目光落在那群滿身泥濘的士兵身上，語氣中帶著幾分質問，「本官今日與李老將軍一同前來，是想看看這支被聖上寄予厚望的『銳士營』，究竟練得如何了。不過，看著眼前這番景象，本官心裡卻有個疑問。」
「尚書大人請講。」王天放神色不變，不卑不亢地回道。
蘇敬之轉過身，直視王天放的眼睛：「聖上旨意，是讓你組建一支五千人的精銳。當初兵部從全軍各部，甚至抽調了邊關的百戰老兵，足足給你撥了五千五百名軍中精銳！可本官看兵部昨日收到的呈報，這建營還不到兩個月，你竟然已經淘汰了一千五百人！」
說到這裡，蘇敬之的語氣重了幾分：「王將軍，這些被你淘汰的，可都是各部將領的心頭肉，是實打實的精兵！你這淘汰率，是不是太高了些？」
李征在旁邊也嘆了口氣，接口道：「天放啊，老夫知道你練兵有一套，這特種兵的法子也是聞所未聞。但那些被退回原部隊的兵，一個個都覺得受了奇恥大辱。各部的將領也頗有微詞，都跑到老夫面前來訴苦了。你這要求，是不是過於嚴苛了？」
面對兩位軍政大佬的施壓，王天放面色沉靜，沒有絲毫慌亂。
他轉過身，指著泥潭裡正在嘶吼著舉起圓木的士兵，聲音擲地有聲：「兩位大人，並非末將要求嚴苛，而是『銳士』二字，重如千鈞！取其鋒銳精悍之意，當為全軍之鋒刃。」
「當初選拔上來的五千五百人，確實是軍中精銳，但在末將看來，他們只能算是好兵，還算不上『兵王』。銳士營要打造的，是能以一當十、深入敵後、執行斬首、刺探、破壞等絕密任務的全能兵王！」
王天放轉過頭，看著蘇敬之和李征，目光堅毅：「大人，那些被淘汰的一千五百人，留在原部隊或許是尖子，但在這裡，他們跟不上銳士營的訓練進度。如果強行將他們留下，只會占據名額，消耗銳士營本就寶貴的資源，更會拉低整個隊伍的訓練進度。到了真正的戰場上，一個能力不足的隊員，不僅會害死他自己，還會害死整個小隊！」
蘇敬之眉頭微皺：「即便如此，也不必退回如此之多吧？軍費撥付、物資調配，都是按五千人的編制給的，你現在只有四千人……」
「寧缺毋濫！」王天放毫不猶豫地打斷，語氣堅決，「末將寧願只要三千個能把後背交給對方的生死兄弟，也不要五千個湊數的精銳！大人心疼那些被淘汰的兵，末將卻心疼將來在戰場上因為不夠強而白白送命的弟兄！」
李征看著王天放那張冷峻的臉，恍惚間想起了當年自己帶著鎮威軍南征北戰時的鐵血歲月。他深吸了一口氣，原本眼中的疑慮徹底消散，取而代之的是濃濃的激賞。
「好一個寧缺毋濫！」李征大笑一聲，重重地拍了拍王天放的肩膀，「你說得對，兵在精不在多。刀鋒若是不利，再厚重也劈不開敵人的重甲！」
蘇敬之雖然是個文官，但能在兵部尚書的位置上坐穩，自然也不是迂腐之輩。他看著下方那些眼神如狼似虎、氣勢懾人的四千兵卒，心裡默默盤算了一番，最終舒展了眉頭。
「王將軍既然有此等決心，本官也不再多言。」蘇敬之點了點頭，神色緩和下來，「兵部會繼續全力支持銳士營的軍需供給。不過，淘汰歸淘汰，若是人數差得太多，聖上那邊終究不好交代。後續的兵源，你還得繼續挑，儘早補齊五千之數。」
王天放聞言，冷峻的臉上露出一抹極淡的笑意，抱拳道：「尚書大人多慮了。其實銳士營目前，正是五千滿編。」
蘇敬之一愣，和李征對視了一眼，疑惑道：「五千？呈報上不是說淘汰了一千五百人，只剩四千了嗎？那多出來的一千人是從哪冒出來的？」
王天放指了指不遠處正在障礙場上與那四千人混編進行肉搏的隊伍，朗聲道：「「末將已經將破虜軍中那一千名精銳老兵，全部編入銳士營一起訓練。他們早已經歷過特種作戰的打磨，如今正是一把好用的磨刀石，既能刺激這四千人，又能彼此磨礪。所以，銳士營目前實打實是五千編制，一個不多，一個不少！」
李征恍然大悟，隨即哈哈大笑起來，指著王天放道：「你這小子，原來早就算計好了！拿破虜軍那一千精銳當鲶魚，來攪活這四千人的池水，好手段！」
蘇敬之也搖頭失笑，眼中的擔憂徹底放下，撫須道：「既然人數不缺，那本官也就放心了。兵部那邊，本官自會替你壓下那些非議，你只管放手去練！」
李征更是滿意地點點頭，看著泥潭裡已經完成圓木訓練，開始進行負重越野的士兵，滿懷期待地感嘆道：「老夫現在倒是十分期待，這支五千人的銳士營真正亮劍的那一天了！」