次日，天剛蒙蒙亮，陳天潤就照常起身去了工部。
工部員外郎，在六部里算不上什麼顯眼的位子，上面有尚書陸松年，侍郎柳清風，再往上還有左右侍郎。員外郎這個位置，說大不大，說小不小，管的是一些具體的工程營造和農具改良事務。
陳天潤在這個位子上坐了兩年，坐得踏實。
曲轅犁的圖紙是他遞上去的，水車的圖紙也是他遞上去的，活字印刷術則是柳清風和他一起推動的。
他剛在值房坐下，翻開昨日沒看完的文書，門口忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「陳大人！陳大人！」
是工部當值的通政史，一個四十來歲的老吏，平時穩重得很，此刻卻小跑著過來，臉上帶著幾分不尋常的緊張。
陳天潤放下文書，抬頭看他：「何事如此慌張？」
「宮裡來人了。」通政史壓低了聲音，湊近一步，「御前的人，傳旨讓陳大人即刻入宮，去御書房面聖。」
陳天潤的手微微一頓。
面聖？
御書房？
他在工部兩年，見過聖上的次數一隻手數得過來。大型朝會算上，也就那麼三四回，每次都隔著老遠，根本說不上話。單獨召見？從來沒有過。
「可知是什麼事？」陳天潤站起身，理了理衣袍。
通政史搖頭：「來人沒說，只傳了口諭，讓陳大人即刻動身，不得耽擱。」
陳天潤沒有多問。在官場上混了兩年，他深知一個道理，聖上召見，不該問的別問。
他整了整衣冠，跟著傳旨的太監出了工部，上了一匹備好的馬，往皇宮方向去。
一路上，他心裡在盤算。
聖上單獨召見，所為何事？
最近工部沒什麼大事。曲轅犁和水車的推廣已經步入正軌，各地州府的反饋都不錯。活字印刷術那邊，柳清風在主持，進度也還順利。
難道是哪裡出了問題？
還是說……有人參了他一本？
陳天潤想了想，覺得自己這兩年行事端正，沒什麼把柄可抓。曲轅犁和水車的事，功勞都是實打實的，做不了假。活字印刷術更是利國利民的事，誰也挑不出毛病。
可聖上突然召見，總歸不尋常。
他深吸一口氣，不再多想，專心趕路。
到了皇宮，傳旨的太監領著他穿過幾道宮門，最後停在御書房外面。
「陳大人稍候，咱家去通傳一聲。」
陳天潤站在御書房門外的台階上，目送太監進去。初秋的風從宮牆上方吹過來，帶著幾分涼意。
不多時，太監出來，躬身道：「聖上宣陳大人入內。」
陳天潤整了整衣冠，邁步跨過門檻。
御書房裡，梁嵩坐在龍案後面，手裡拿著一本摺子，正在看。聽到腳步聲，他抬起頭來。
陳天潤行至殿中，撩起衣袍，跪下行禮：「臣工部員外郎陳天潤，叩見陛下。」
「起來吧。」梁嵩的聲音不疾不徐，「賜座。」
一個太監搬了繡墩過來，陳天潤謝了恩，側身坐下，腰背挺得筆直。
梁嵩合上摺子，看了他一眼。
眼前的年輕人，面容清俊，氣質沉穩，不像有些年輕官員那樣浮躁冒進，也不像老官那樣圓滑世故。兩年前從安平縣縣令調任工部員外郎時，他還略顯青澀，如今已經多了幾分歷練後的從容。
「到工部兩年了吧？」梁嵩開口，語氣隨意得像在拉家常。
「回陛下，是的。」陳天潤答道。
「嗯。」梁嵩點了點頭，端起茶碗喝了一口，「兩年時間，你遞上來的東西不少。曲轅犁、水車，還有跟柳清風一起推動的活字印刷術，如今都已經推廣出去了。」
陳天潤微微欠身：「這些都是臣分內之事。」
「分內之事？」梁嵩笑了一聲，把茶碗放下，「曲轅犁和水車推廣到各州府之後，今年的糧食產量提升了三成。你知道三成是什麼概念嗎？」
陳天潤沉默了一瞬。
他當然知道。
大梁的耕地面積就那麼多，畝產也基本固定。三成的提升，意味著同樣多的地里，多養活了幾百萬人。這還是第一年，等曲轅犁和水車徹底鋪開，效果只會更大。
「這是陛下洪福，朝廷推行得力。」陳天潤規矩地答道。
梁嵩擺了擺手：「朕不愛聽這些客套話。洪福是虛的，犁和車是實的。誰做出來的，朕心裡清楚。」
他說到這裡，目光落在陳天潤臉上，忽然問了一句似乎不相干的話。
「你嫂子王金珠，最近在忙什麼？」
陳天潤的心猛地跳了一下。
御書房裡安靜得只剩下窗外風吹樹葉的沙沙聲。
他腦子轉得飛快。
聖上單獨召見他，不談工部的事，先問嫂子在忙什麼，這說明什麼？說明聖上已經知道了什麼。知道多少？不清楚。但絕不會是隨便問問。
陳天潤在官場磨了兩年，早不是當初那個只懂埋頭做事的愣頭青。他知道在這種時候，揣著明白裝糊塗是最蠢的選擇。聖上既然問了，就是已經掌握了情況。遮遮掩掩反而惹人疑。
但他也不能貿然全說。嫂子那些事，有些該說，有些不該由他來說。
「回陛下，」陳天潤斟酌著措辭，「臣嫂子一向閒不住。到了京城之後，照顧家中老小，也一直在琢磨一些新東西。前些日子在下河村建了作坊，準備在京城做些生意。」
梁嵩聽完，臉上沒什麼表情變化。
「下河村作坊。」他重複了一遍，「朕聽太子提了一嘴，說還有個造紙坊。」
陳天潤心中瞭然。
「陛下想了解什麼，臣知無不言。」陳天潤拱手道。
梁嵩沒有急著問，而是站起身來，走到窗前，背著手看了一會兒窗外的天。
「陳天潤，朕問你一件事。」
「臣在。」
「曲轅犁的圖紙，是你遞上來的。水車的圖紙，也是你遞上來的。」梁嵩的聲音不緊不慢，「朕當時就覺得奇怪，一個安平縣令，怎麼拿得出這種東西？後來朕讓人查了查，你在安平縣當縣令之前，做什麼？」
「回陛下，臣未曾入仕之前，在家務農為主。」陳天潤老實答道。
「務農。」梁嵩轉過身來，看著他，「一個務農出身的人，畫得出曲轅犁的圖紙，造得出水車的模型，還跟柳清風一起推動了活字印刷術。陳天潤，你覺得朕會信嗎？」
陳天潤跪了下來。
「陛下明鑑。」他伏下身去，額頭幾乎貼到地面，「臣不敢欺君。曲轅犁與水車，確非臣所創。」
「誰創的？」
陳天潤沉默了一瞬。
該不該說？
他腦子裡閃過嫂子的臉。王金珠從來不提這些東西是哪來的，家裡人也從來不問。大家都心照不宣，嫂子有本事，東西從她手裡出來，那就是她的。至於她怎麼想出來的，那是她的事。
可如今聖上問了。
陳天潤咬了咬牙。
「回陛下，此二物皆出自臣嫂子王金珠之手。臣不過是代為轉呈朝廷。」
御書房裡又安靜了。
梁嵩站在窗前，看著跪在地上的陳天潤，嘴角微微彎了一下。
果然。
跟他猜的一樣。
曲轅犁、水車、活字印刷術、蜂窩煤、肥皂、胭脂、香露、內衣鋪子、糖水炸貨鋪、善堂、作坊……還有太子昨日稟報的造紙坊。
全都是那個女人做的。
「起來吧。」梁嵩回到龍案後面坐下，語氣變得平和了許多，「朕不是要追究你。朕只是想確認一件事。」