書房裡，茶香裊裊。
盧少卿和楚謙像兩尊門神一樣站在旁邊，看著宋也和李斯先是一番客套寒暄。
從天氣聊到新政策，從收成拐到北疆的戰事，又從戰事繞到朝中最近的風向。
寒暄了約莫一盞茶的時間後，宋也放下茶杯，話鋒一轉：「廷尉大人，我今日是來要人的。」
李斯一臉懵逼：「要人？」
「對。」宋也笑眯眯地說，「廷尉大人門下門客幕僚眾多，少說也有幾十號人吧？」
「這些人閒著也是閒著，不如一起來投身基層工作吧。」
「？？？」
「與其在府上閒著，不如派到地方上去歷練歷練。」
「這就是宋大人的一半公事。」
「那沒有。」宋也頓了頓，又理所當然補了一句：
「公是為大秦，北疆大捷之後，邊郡更需要能做事的官吏。私嘛，下官這不是讓有本事的人才去大展拳腳嗎？」
李斯：「......」
他怎麼聽著那麼扯淡呢。
「李廷尉門下的這些人，跟著您學了這麼多年，我相信本事是有的。」
李斯聽完，嘴角抽了抽。
他當然聽出來了，這姑娘是先禮後兵呢。
先誇你門下的人有本事，再說基層缺人、大秦需要，最後把「為百姓」這頂帽子往上一扣。
你要是不答應，那就是不顧民生。
這哪裡是要人？分明是要從他李斯嘴裡掏肉。
最要命的是，對方說的每一句話都挑不出毛病。
公是大秦，私是百姓，你總不能當著下屬的面說「我捨不得人」吧？
李斯沉默了片刻，端起茶盞喝了一口，藉機緩了緩神。
「宋少府......」他放下茶盞，語氣複雜，「你今日登門，就是來挖我牆角的？」
宋也笑得更加溫柔：「這怎麼能說是挖牆腳呢？我這是幫大人分擔啊！」
「您想想，這些人跟著您學了這麼多年，總不能一輩子當門客吧？」
李斯：「......」
府中門客都是他花了多年精力篩選、培養的......
說放就放，這跟割肉有什麼區別？
「實不相瞞，這件事我其實可以直接與陛下說的。」
李斯抬眼看他。
「但我想著，廷尉與我同朝為官，情誼擺在這裡。」
宋也頓了頓，語氣變得循循善誘：「若是那些門客真做出了政績，屆時整個天下與陛下都能知道，廷尉門下出能臣。」
「而且你想，陛下如今最看重的是能做事的人，廷尉若主動放人、投身基層，這份用心陛下能看不到？」
聞言，李斯臉色微微一變。
說別人的，他可能無動於衷。
但始皇陛下......他還真拒絕不了。
自己本就是戴罪立功，如果門下的人真在基層干出了名堂，陛下只會覺得他李斯識人善任、大公無私。
這比他在朝堂上爭十年都管用。
宋也見他有所反應，立刻趁熱打鐵：「如果廷尉願意，我願意為其在陛下面前，多美言幾句。」
說完，她又補了一句：「也不是美言吧，這本就是事實對不對？」
「好！那就這麼說定了！」
李斯一臉正色，或許覺得自己答應得太快，又很是此地無銀三百兩地說：「下官不為別的，身為大秦廷尉，自是該為陛下、百姓分憂的！」
宋也見狀也不拆穿，順著話說：「那就勞煩李廷尉明天上朝記得......」
圍觀全程的楚謙：「？？？」
「......」
等等？？？
他剛剛是不是漏了什麼關鍵環節？！
.......
到了第二天。
李斯主動舉薦門下人才，始皇十分賞識，一番嘉許賞賜之後，敲定安排：待北疆戰事落幕，這批人便充作基層官吏預備役。
隨後宋也出列，提議遣諸位皇子公子前往百越歷練。
她還打算親自南下百越，尋訪一年三熟的麥種，實地探查南疆民情。
當然，別誤會。
這份不舍，是對著宋卿的。
「百越之地濕熱多瘴，毒蟲山匪層出不窮，千里路途步步艱險......」
宋也只當他是擔心一眾子女，連忙回話：「陛下，皇子公主久居咸陽深宮，不識民間疾苦。前往百越，既可安撫當地部族，亦能磨礪心性，切身懂得治一方水土的難處。」
話落，男人蹙眉道：「寡人說的是宋卿。百越路途兇險，你若是在路上出個什麼好歹......」
宋也怔愣片刻，還是說：「可陛下，僅憑地方呈遞的奏報，終究難見實情。再者，臣若尋得高產糧種，以後推廣至關中、中原，天下便可少許多饑饉，風險值得一試。」
良久，始皇陛下終是鬆口：「罷了，諸位公子公主便隨你一同南下。」
「謝陛下。」
「朕再調撥五百精銳護衛隨行。」
「好的。」
「宋卿還要帶上夏無且同行。」
「好的。」
「寡人再命太醫院多備祛瘴、解毒各類藥材......」
「......好的。」
滿朝文武：......莫名有種操心男媽媽的既視感是怎麼回事？
最後，始皇叮囑她：「早去早回。」
宋也鄭重躬身：「臣遵旨。」
...
章台宮，入夜。
等諸位皇子公主得知自己將跟隨宋也前往百越歷練時，簡直是天塌了。
誰不知道百越是什麼地方？
濕熱瘴氣、毒蟲遍地、山林荒蠻、部族混雜，跟錦衣玉食、安穩繁華的咸陽深宮比起來，簡直是天壤之別。
想到這，一眾皇子公主烏泱泱成群結隊，哭喪著臉直奔章台宮，找老父親哭天嚎地。
「父皇！百越？！那是什麼地方？！瘴氣遍地、毒蟲橫行，聽說連說話都聽不懂.......」
「父皇！兒臣不去百越！」
「南疆瘴氣太重，兒臣怕水土不服！」
「山林荒僻、匪患不絕，太過兇險，求父皇收回成命！」
「兒臣願意留在咸陽修大路、理實務，絕不敢偷懶，只求不去南疆！」
公主們紅著眼眶，皇子們苦著臉，七嘴八舌全是推脫求饒，個個萬般不願遠赴蠻荒歷練。
滿殿哭聲、哀求聲此起彼伏。
可高位之上，端坐龍椅的嬴政，自始至終一言不發。
「父皇？」將閭見他半天沒反應，試探著喊了一聲。
嬴政這才回過神來。
他抬起頭，看著滿殿哭天嚎地的兒女們，眉頭微微蹙起：「鬧夠了沒有？」
話落，一眾兒女瞬間安靜。
「朕讓你們去百越，是歷練，不是流放。」他語氣平淡，甚至聽不出喜怒，「看看人家韓信與項羽，不過十四五六便要披甲上陣、為國殺敵。」
「同樣年歲，你們做過什麼？」
「你們身為皇子公主享盡榮華富貴，又為大秦做了什麼？」
沒有厲聲斥責，只是這麼平平淡淡的一句追問，卻比任何苛責質問都更加難堪、誅心。
一眾皇子公主被問得顏面盡失，垂首噤聲。
死寂中，一位年紀尚幼的小公主怯生生抬起頭，眼眶還掛著未乾的淚痕，帶著自幼刻在骨子裡的認知，弱弱反駁：
「可......可我們生來就是父皇的孩子，本就該比世人尊貴，又何必再去受那些苦？」