完顏烈在沙州醫館養傷的這些時日，沈寒州成了雷打不動的常客。每日巡營辦差一畢，便策馬往醫館趕，比營中點卯還要準時。
頭兩日，完顏烈只覺這人聒噪不堪，耳邊難得清淨。挨到第五日，竟漸漸習以為常，這人每次來必攜些稀奇零碎，坐於榻邊絮叨半個時辰，便又風風火火趕去巡邊。
時日一久，他竟能從那堆嘰里咕嚕的北朔話里，辨出幾個反覆出現的詞。
「阿月」是喚他，每說這二字，這人目光定落在他臉上，語氣軟三分，嘴角翹三分。
「好看」是誇他。說時必豎拇指，神情陶醉，活像飲了三壇烈酒。
「疼不疼」總在換藥時響起，這人皺著眉指他的傷口，翻來覆去念這三個字。
最多的是「我」，三句話不離「我」，「我昨日巡營」「我今日練槍」「我當年在北境」……完顏烈不必懂全句，只看那人拍著胸脯神采飛揚的模樣，便知多半是在自誇。
第三日，沈寒州抱了面鋥亮的銅鏡進來。
「阿月你看，我特地尋來的。」他把銅鏡支在榻邊小几上，彎腰調了三四次角度，非要讓完顏烈偏頭便能瞧見自己，「你生得這般容色，不照鏡子豈不可惜。」
完顏烈瞥眼鏡中那張蒼白冷厲的臉，面無表情地抬手將鏡子扣在了案上。
沈寒州也不惱，嘿嘿笑著又把鏡子扶起來：「害羞什麼，好看便是好看，又不是誆你。」
完顏烈重新望向鏡中，稜角分明的下頜，筆挺的眉骨，凸起的喉結。再側首瞥了眼蹲在榻邊一臉殷勤的沈寒州，實在想不通，此人究竟從哪裡看出他是個女人。
第四日，沈寒州拎了串銅風鈴進來。
「西域商人那兒淘的，風吹著跟撫琴似的。」他踩在凳上，把風鈴系在窗欞上，系完還伸手撥了兩下，銅片相撞，叮鈴鈴一串脆響，「你一個人躺著悶，聽個響也好。」
完顏烈被那叮叮噹噹吵得太陽穴直跳，等沈寒州一走，便叫學徒摘了去。可風鈴一摘，屋裡驟然靜得落針可聞，他望著空落落的窗欞，反倒覺得缺了點什麼。
第五日，沈寒州抱了盆仙人掌來。
「戈壁灘上挖的，皮實得很，不用澆水也好養活。」他把花盆往窗台上一放，拍了拍盆沿，「老卒們都說，這玩意兒擱屋裡能防小人，正好給你鎮著。」
完顏烈看著那盆歪歪扭扭、渾身是刺的玩意兒，只覺這人的品味，當真是獨樹一幟。
第六日，沈寒州提了個竹篾籠子進來，裡頭裝著只油亮的蛐蛐，叫得正歡。
「這個解悶！我在北境時養過一隻『大將軍』，打遍全營無敵手！」他蹲在榻邊，一說起鬥蛐蛐便眉飛色舞，從選蟲的眼力講到餵食的講究，滔滔不絕講了小半個時辰。
蛐蛐在籠里鳴，窗上風鈴輕響，卻都壓不住沈寒州的聲音。
完顏烈靠在枕上，看著他手舞足蹈的模樣，這人送的東西跟他性子一樣，熱熱鬧鬧的，吵是吵，卻不惹人煩。念及此處，唇角極輕地彎了一下。
這一下轉瞬即逝，偏叫沈寒州逮了個正著。他話頭猛地卡住，愣了半晌，蹦起來道：「阿月你笑了！我就知道你喜歡蛐蛐！明日我再給你帶一隻，湊一對兒！」
第七日，沈寒州果真把蛐蛐湊成了對，兩隻一齊振翅，比先前更吵。除此以外，他還拎了壺馬奶酒來。
「西境牧民釀的，酸甜口，不烈，你嘗嘗。」他倒了小半杯遞過去。
完顏烈接過，鼻尖先縈繞起熟悉的酸香，西戎子弟，自幼便是喝馬奶酒長大的。
他仰頭飲盡，動作乾脆利落。放下杯子時，抬眼看向沈寒州，輕輕點了點頭，這一回，不是敷衍，是真心的。
沈寒州看得一愣。阿月喝酒的架勢，眉目間的爽利，跟他見過的所有閨閣女子都不一樣。轉念又自我寬慰，西境風沙磨人，姑娘家爽利些，也是風土使然。
他又倒了一杯，伸手比了個「二」：「傷還沒好，只能喝兩杯，多了可不行。」
完顏烈看著他比出的兩根手指，端杯的手微微一頓。上一個敢管他喝酒的，是他母妃。可母妃已經不在了，死在王庭爭權的刀光劍影里，連最後一面，他都沒能見上。
這些日子刻意壓下的悲意驟然翻湧上來，心口悶得發疼。他側過臉，兩行清淚無聲滑落。
這一下可把沈寒州嚇壞了。他慌忙跪坐到榻沿，伸手就去擦淚，指尖都在發顫：「怎麼了這是？是不是傷口疼了？你別哭啊！我這就去叫老陳頭——」
說著便要起身，手腕卻被攥住了。完顏烈搖著頭，指節扣著他的手腕，不肯讓他走。
沈寒州看著他滿是淚痕的臉，心都揪成了一團。他腦子一熱，伸手就把人摟進了懷裡，手掌輕輕拍著他的背脊，低聲哄道：「不哭了不哭了，有我在呢，什麼都不怕。」
懷裡的人身子僵了僵，沒有掙扎。哭了片刻，胸中鬱結散了幾分，完顏烈才後知後覺回過神，他堂堂西戎皇子，竟被個北朔武將摟在懷裡哄。
他耳根微熱，伸手推開沈寒州，翻身躺了回去，背對著人，不肯再回頭。
沈寒州戀戀不捨又哄了兩句，見人不理，只得輕手輕腳退了出去。
巡邊的路上，他騎在馬上琢磨了一路，轉頭問身邊的趙彪：「趙彪，你媳婦哭的時候，你都是怎麼哄的？」
趙彪差點從馬上栽下來：「將軍？這才幾日，你就有媳婦了？」
「那是自然。」沈寒州下巴一抬，滿臉得意，「就是上回戈壁灘撿的那個，人家已經應了做我媳婦。」
「我媳婦自然好看，說句美若天仙也不為過。」沈寒州擺擺手，「別扯閒話，快說，怎麼哄？」
趙彪摸著下巴道：「還能怎麼哄？送物件，說軟話唄。女孩子家，都愛聽貼心話，多哄哄就順氣了。」
沈寒州牢牢記在了心裡。一回營就扎進書肆，翻了半宿情話本子，把些直白熱絡的句子抄了滿滿一張紙，背得滾瓜爛熟。
第八日，沈寒州懷裡揣著只毛茸茸的小奶狗進來。
那狗是他在軍營門口撿的，黃白相間的雜毛，耷拉著耳朵，四條短腿粗得像四根蘿蔔。
他把狗往完顏烈懷裡一塞，得意洋洋道：「阿月你看！我給你找了個伴兒！我不在的時候，它替我陪著你，省得你悶得慌。」
完顏烈低頭看了看懷裡瑟瑟發抖的小東西，又抬頭看了看沈寒州那張得意的臉。
「我給它取名叫大黃。」沈寒州伸手戳了戳小狗圓滾滾的肚子，「你看它多乖，怎麼擺弄都不吭聲。」
大黃在完顏烈懷裡抖得更厲害了，小尾巴夾得死緊。完顏烈面無表情地拎起狗的後頸，放到了床腳。大黃如蒙大赦，蔫頭耷腦縮成一團，再也不敢動彈。
沈寒州也不泄氣，蹲在床邊絮絮叨叨，把昨夜背的情話變著法往外蹦：
「我原先不信什麼一眼定終身，直到戈壁灘上撞見你。」
「你可知我為何總愛喚你阿月？只因喚一聲，心裡便甜一分，喚上千百回，連西境流放都不覺得苦了。」
「我想日日醒來看見你，夜夜睡前親吻你，朝朝暮暮，都在一塊兒。」
完顏烈面露茫然地看著他，半句也沒聽懂，他自己說得興起，臉倒先紅了半截。