馬川已經不是頭一次離死亡這麼近。
他少年時拜在直隸形意拳師「鐵胳膊」閻老五門下，第一年站三體式，第二年被拉進黃河灘跟太谷一家鏢局的趟子手搶沙地練拳。
十六歲隨師叔進山押貨，被馬匪用鐵尺砸斷三根手指，疼得在地上打滾，仍用頭將對方撞下崖去。
後來投身朝廷，殺人奪貨，三十歲之後才漸漸入暗，不到四十入化。
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他這一輩子，是殺出來的。
可從來沒有任何一刻，像此時一樣，讓他覺得自己的命正懸在別人指縫間，只憑一呼一吸，便可能被捏碎。
「抱丹坐胯……竟然是抱丹坐胯！」
馬川心中翻江倒海。
他二十歲那年，鐵胳膊閻老五對他說過一句話：「馬川，你天賦是有的，但心太野。
形意入暗容易，入化極難；化勁之後，還有一關，叫抱丹。
三百年來，能摸到這一關的就那麼十幾個人。有書記載的，王宗岳算一個，郭雲深算一個，董海川八成也是。
至於你，練到死，也就化勁了。」
他也曾親眼見過抱丹坐胯的功夫，可那是什麼成色？
肅親王供奉的海川真人，一坐之間，腳下青磚齊齊下陷三寸，五馬綁縛難以撼動半分。
那是活生生的陸地神仙，是四百年來形意、八卦、通背諸派共尊的「活丹境」！
可眼前這陳洪武，方才還被三人圍得險象環生，後腰中了他一記透勁崩腿。
怎麼轉眼之間，竟能坐出這種架子來？
拳經有云：「氣沉丹田，抱元守一，神返太虛，是為丹成。」又云：「胯者，人身之天塹。坐得住，便如九幽鎮獄，坐不住，只算虎尾掃地。」
馬川在宮中當差那些年，曾親見形意宗師尚雲祥來大內演武。
尚雲祥當時年過六旬，一個「抱丹坐胯」，引得滿堂肅靜。
那氣勢，讓人分不清坐下去的是人，還是半座紫禁城。
末了連老佛爺都從簾後傳話：此乃國術通神之兆，賜紫金腰帶一條。
馬川當時只是四品帶刀，站的位置離得遠，只覺那人往下一坐，自己胸口都跟著一緊，好像整個保和殿的空氣都被抽走了三分。
自那以後，他便日日夜夜琢磨這一坐的奧秘。
二十年，整整二十年，他馬川也不過是把自己的口氣練得沉了些，胯勁穩了些，離那丹境，隔著整片天！
「他憑什麼？」馬川看著陳洪武緩緩收勢，只覺遍體生寒，「他才不到二十歲！我二十歲時，還在黃河灘上打三體式！他怎麼可能……怎麼敢！」
抱丹坐胯，不是招式，是由後天返先天的門檻。
這一坐，就是要把「散」字從身上坐出去。
把浮氣、雜念、疼痛、恐懼，一併壓成一粒米，沉入丹田，再以脾土真意，錘鍊成一顆丹。
由明入暗難，由暗入化更難，由化入丹，更是千軍萬馬過獨木橋。
拳術越往高處走，岔路越多，錯一步便是終身無望，他陳洪武憑的是哪來的緣法？
夜風卷過，砂塵撲面。
陳洪武站在那裡，渾身汗氣蒸騰如白霧，背脊挺直如槍，腳下方圓三丈的土地竟生生陷下去半寸，像一個極淺的圓坑。
那是抱丹坐胯時，周身氣血如磨盤下墜，將地面都壓得一併沉降的痕跡。
馬川再無猶豫。
逃！
他腳尖猛點地面，脊椎一擰，使的是北派戳腳中的「飛燕點水」。
這一下本可一躥數丈，可他身子剛起來，便覺腦後一陣風如鐵鞭襲至。
陳洪武瞬息而至。
「想走？你今日既來，便留在這裡。」
馬川被迫回身，反手一記「反背摔碑」甩向陳洪武面門。
這一手，他自成名以來，鮮有失手。
起勢時虛握如猿，出手時松如甩鞭，至敵面前方寸之間，才驟然攥緊如鐵。
拳經有言：「反背摔碑，脆如折筷，勁到拳面，砸下生雷。」
可他這一拳才出到一半，陳洪武已從他眼前消失了。
「下面！」
馬川大駭，重心疾沉，雙腳八字後撤，護住小腹……可已經遲了。
陳洪武根本沒從下面來。
他使了個「龍形折身」的假象，身軀似蛇歪斜，卻一下繞到馬川左側。
肩不搖，肘不動，只將右手探出，如蛇吐信，三根手指已然搭上馬川左腕。
「沾衣不發力，發力不沾衣。」陳洪武的聲音從他耳後傳來，「堂堂化勁高手，難道連這個都忘了？」
馬川剛要翻腕，陳洪武三指已收，左手拇指順勢朝他肩井穴一點。
「啪！」
如筷子點豆腐。
暗勁入穴，馬川整條左臂登時軟了下去，半邊身子如灌了鉛。
「通臂拳有言：『神帥領著胳膊走，不是胳膊領著神走。』你已背了通背的『神』，還敢回頭迎敵，便是取死有道。」
馬川知道今日在劫難逃，索性不再逃。
他咬緊後槽牙，右拳橫裹，左手軟搭，竟是同時使出了通背的「十字穿心掌」與北派戳腳的「單飛鍘」。
一掌一腳，同起同落，如天羅與地網，要將陳洪武罩在中間。
「好！有死志！」
陳洪武不進不退，腳下突然一踏，抱丹坐胯的勁力猶未散盡，這一踏之勢如重錘落地，直震得馬川下盤一虛。
緊接著，他左掌自下往上一撩，如龜抬頭，正截在馬川右腳跟腱。
「啪！」
馬川的「單飛鍘」剛起便滅，他整個人如斷線木偶，往前栽去。
陳洪武右拳已至。
馬形炮。
這一拳，如怒馬脫韁，如重炮出膛，正中馬川面門。
「砰！」
馬川的頭顱像一顆被重錘砸碎的瓜，五官四散，腦漿混著碎骨，潑灑在砂土地上。
無頭屍身仍向前走了兩步，才轟然倒地。
場中陡然安靜下來。
陳洪武站在原地，甩了甩手上的血，轉頭看向那間關著陳實的磚房。
就在這時，廠區西面忽然傳來一陣雜亂而急促的腳步聲，如鼓點般由遠及近。
其間夾雜著刺耳的軍靴踏碎瓦礫的響動，和幾聲呵斥與槍栓拉動的金屬脆響。
有人來了！
陳洪武立於原地，耳廓微動，將那些動靜盡數聽入耳中。
他抬腳，將馬川滾落在地的那根辮子踩進土裡，慢慢轉過身，面朝腳步聲傳來的方向。
黑暗中，一支數十人的隊伍輪廓已經顯了出來。