一個戴方巾的年輕書生放下手中的茶杯，清了清嗓子：「我最近把林狀元那首《將敬酒》又讀了一遍，『君不見黃河之水天上來』這一句起得簡直驚為天人。」
對面一個穿靛藍直裰的年輕人點頭：「起句就用天河入海來起，天底下敢這麼開篇的，也就他了。我每次讀到這兒都覺得自己像是站在河邊看水往腳下涌過來，頭皮發麻。」
旁邊一個穿月白長衫的年輕人放下手裡的摺扇接話：「我最喜歡『天生我材必有用，千金散盡還復來』。這句寫得提氣，讀完了就覺得自己明天也能考中進士。」
戴方巾的那位年輕人點了點頭，語氣裡帶著幾分刻意壓低的感慨：「前朝的詩詞，講究的是規矩和傳承，到了林狀元這裡，什麼都變了。他寫詩跟不要錢似的，一句接一句，隨便哪一句拿出來都能當傳世之作。」
靛藍直裰的年輕人想了想：「但你們發現沒有，他寫詩最厲害的地方不在遣詞造句，在那股氣。你讀他的詩，不管什麼時候讀，總覺得有一股氣從紙面上衝出來，有股子氣沖斗牛之勢。」
林硯秋端著茶杯，目光在內院裡緩緩掃了一圈。
窗外的光影透過竹簾縫隙落在青磚地面上，碎成一片暖融融的金色。
他的目光在靠前的位置停了一下。
趙懷生正坐在那裡，跟旁邊幾個年輕人談笑風生。他穿著一件月白色的錦袍，腰間的玉佩在光線下泛著溫潤的光，整個人看起來既有底氣又有派頭。
他旁邊的墨綠綢袍年輕人正在問他什麼，他擺了擺手，姿態瀟灑，像是在拒絕一件不值一提的小事。
趙懷生說話的時候，目光無意間往院子角落掃了一眼，然後停住了。
他看見了林硯秋那一桌。
他眉頭微微皺了一下，像是看見了什麼不該出現在這裡的東西。
他的目光在那一桌人身上逐一掃過。
老的那個穿著一件洗得發白的舊袍子，看著就是個尋常的老書生；
旁邊那個年輕書生穿著一件半舊的青衫，袖口還有一處不太明顯的補丁；
另一個倒是穿得齊整些，但看著也不像富貴人家出身；
還有個五大三粗的漢子坐在旁邊，腰背挺得筆直，一看就是個粗人；
再旁邊還坐著一個姑娘，長相清秀溫婉，但穿著打扮也樸素得很。
這組合怎麼看都不像是能進入內院的人。
他端著茶杯的手指微微收緊了一下，但沒有說什麼。
他旁邊那個穿墨綠綢袍的人察覺到了他的異樣，順著他的目光看了一眼，低聲問了一句：「趙兄，那幾個人你認識？」
趙懷生放下茶杯，語氣裡帶著幾分不以為然：「不認識，誰知道是用了什麼法子混進來的。」
墨綠綢袍的年輕人又看了一眼：「看著面生，不像是信州府本地人。」
旁邊那個穿月白長衫的也探頭看了一眼，低聲說了一句：「這種場合，怎麼什麼人都能進來了？」
沒有接話，端起茶杯喝了一口，像是懶得再提。
墨綠綢袍的年輕人想了想，轉頭對坐在末席的一個穿灰布長衫的年輕人說了一句：「周兄，勞煩你去探探底，看看那幾人是什麼來路。」
那個被叫做周兄的年輕人其實一直沒怎麼說話。
他穿著一件洗得發白的灰布長衫，袖口磨出了毛邊，跟桌上其他幾個人比起來明顯寒酸了不少。
他叫周文清，信州府下面一個縣城的農家子弟，家裡有幾畝薄田，供他讀到童生已經是砸鍋賣鐵了。
後來他機緣巧合下，認識了這幾位，才勉強能在這信州府城裡走動走動。
他跟趙懷生這幾個人混在一起，純粹是因為趙懷生那些人雖然瞧不上他，但出手還算大方。
有時候趙懷生看完的舊書隨手就丟給他，他帶回去逐字逐句地抄，抄完再還回去。
為了這幾本書，他能忍受那些人不時投來的輕慢目光。
他聽見趙懷生他們叫自己去探底，心裡一千個不樂意，但面上沒有表現出來，只是站起來點了點頭：「好，我去看看。」
他轉身往林硯秋那一桌走去，步子不快不慢的，一邊走一邊在心裡盤算著一會兒該怎麼開口才不會得罪人。
他走到半路，目光無意間落在那桌最靠里的一個人身上。
那個穿著半舊青衫的年輕人正端著茶杯跟旁邊的姑娘說話，側著臉，嘴角帶著一抹淡淡的笑意。
周文清的腳步忽然頓住了。
他看著那張臉，腦子裡像是被人猛地翻了一頁書，嘩的一聲翻到了很久以前的一頁。
他見過這張臉。
是在一份抄來的詩稿上，上面附著一幅小像，畫工粗糙，但眉眼輪廓是能認出來的。
他停下腳步，又往前走了兩步，目光在那張臉上又停了兩息。
然後他的腳步徹底停住了。
他認出來了。
那是林硯秋。
六元及第的狀元，御賜文魁，大景開國以來頭一個被皇帝親口封為「文魁」的人。
真的是林狀元！
他站在那兒沒有動，腦子裡飛快地轉著：他要是真的走過去按照趙文遠他們的意思去探那人的底，那就是得罪狀元公。
趙文遠他們再怎麼樣也不過是信州府的小門小戶，得罪了還不算什麼，但要是得罪了狀元公，他就真的不用混了。
他想立刻去見個禮，混個臉熟。
但是轉念一想又不對，這麼好的機會，應該讓他們吃吃苦頭。
他嘴角扯起一抹笑容。
死道友不死貧道，今兒個對不住了！
他低頭想了一下，然後彎下腰捂住肚子，腳步加快了幾分，快步走回了自己那張桌邊。
他回到桌邊的時候額頭上已經冒出了一層細密的汗，扶著桌沿喘了兩口氣：「幾位兄台，在下突然腹痛難忍，怕是要去一趟茅房，失陪了。」
他說完也不等那幾個人回應，轉身就往廊下走，步子又快又急，像是真的急著找地方。
趙文遠皺了一下眉，有些嫌棄地看了他一眼：「真是粗鄙。」
墨綠綢袍的年輕人也搖了搖頭：「成事不足。」
周文清沒有回頭，快步拐過廊下的轉角，在牆邊的陰影里停了下來。
他沒有去茅房，而是靠在牆上，拍了拍胸口，長長地呼了一口氣。
他站在牆邊的陰影里，透過竹簾的縫隙，正好能看見林硯秋那一桌的方向。
他看見林硯秋正端著茶杯跟旁邊的姑娘說著什麼，嘴角帶著笑，像是根本不知道有人正在盯著他。
周文清靠著牆站了一會兒，嘴角慢慢彎了一下，又趕緊壓平了。
他站的那面牆正好能看見趙文遠那一桌，他看見趙文遠正跟墨綠綢袍的人說著什麼，像是在商量下一步該怎麼做。
他沒有動，就那麼靠在牆角的陰影里，等著看接下來會發生什麼。
他覺得，今天這壺茶，怕是比預想的要精彩得多。