宴會便在親王那番四平八穩的勉勵之後正式開始了。
僕從們端著銀盤魚貫而入，菜餚一道接一道地擺上來，整雞、整鴨、醬肉、魚、蝦、海味、南北果品、蜜餞點心，碼得整整齊齊的，銀制的餐具在燭火下泛著溫潤的白光。
桌面鋪著暗紅色的桌布，碗碟擺得密密匝匝的，像是怕少擺了一樣東西就顯得不夠隆重一樣。
林硯秋坐在首席上，面前那套餐具確實比旁人的更精緻一些，碗沿上多了一圈細密的刻花，酒壺也是銀制的，握在手裡有些分量。
他拿起筷子夾了一塊魚肉放進嘴裡，魚肉已經涼透了，肉質發緊，腥味比鮮味更重一些。
他又夾了一塊雞，雞皮已經凝了一層薄薄的油凍，嚼在嘴裡油乎乎的，帶著一種膩而不香的感覺。
他放下筷子看了看桌上那些菜。
擺盤倒是好看，蒸魚上面擱著翠綠的蔥花，醬肉片切得薄厚均勻碼成扇形，整雞的皮在燭火下泛著金黃的油光。
這恩榮宴雖然看著菜品多，但是味道卻是一般。
想想也正常，這些菜色大部分都是提前準備好的，等到端上來以後，還不能立刻動筷，等走到流程，可全都涼了。
能好吃到哪兒去？
現在可是農曆三月，你想想這天氣，讓你全吃涼的，你能受得了？
不過林硯秋也沒得挑，有的吃就不錯了。
他想起後世在網上看到那些吐槽國宴的人說的話，說國宴上那些菜看著好看但是全是冷的，根本沒法吃。他當時還以為那是段子，沒想到是真的。
他心裡默默嘆了口氣，也沒有說什麼，又夾了一塊涼透了的醬肉放進嘴裡慢慢地嚼著。
這時候工部尚書鍾文瀚端著一杯酒，不緊不慢地從主桌那邊走過來了。
他在林硯秋旁邊的空位上坐下來，動作隨意又自然，像是早就算好了這個位置是留給他的。
林硯秋剛要站起來見禮，鍾文瀚一隻手按在他肩膀上把他按了回去：「坐，不用多禮。」
他在林硯秋旁邊坐定，端起自己的酒杯喝了一口，然後開口說話：「恩榮宴這種場合，菜能好吃就怪了。涼了就涼了，墊墊肚子就行，等回去了再好好吃一頓。」
林硯秋被他說中了心事，笑了笑沒有接話。
鍾文瀚把酒杯放下，話鋒一轉，語氣比方才正經了幾分：「你今天回去之後安心等著。吏部的任命下來之後，你去翰林院報個道，把修撰的職銜領了，然後就來工部報到。」
林硯秋手裡的筷子停在半空，愣了一下，轉頭看著他：「工部？學生不是入了翰林院嗎？」
鍾文瀚點了點頭：「修撰是修撰，編修是編修，職銜不變。
大景朝的規矩三鼎甲入翰林院是祖制，誰也不能把你們從翰林院挪出去。但工部可以借調，可以讓你以翰林院修撰的身份到工部參贊漕運事宜。
俸祿還在翰林院領，編制還在翰林院掛著，人白天在工部衙署議事、查檔、草擬章程，夜裡回翰林院點卯。朝廷遇上大工程、大水利、漕運改制這些事，經常會從翰林院借調文官來工部協辦差事。」
他頓了一下，看著林硯秋的表情，語氣裡帶著幾分老謀深算的意味，「你那幾篇漕運策論我全都看過了，鄉試的、會試的、殿試的，一篇比一篇寫得紮實。滿朝上下能對漕運說出個子丑寅卯的人本來就沒幾個，你這個年紀、這個見識，擱在翰林院裡修史編書太浪費了。」
林硯秋張了張嘴，擠出一句：「那……學生什麼時候去工部報到？」
鍾文瀚把手裡的酒杯往桌面上一擱，語氣不容商量：「安頓好就過來。我叫人把衙署里空著的那間值房收拾出來給你用，離我的值房也就幾步路。有什麼不懂的隨時來問。」
林硯秋面上保持著受寵若驚的表情，端杯敬了一下：「承蒙大人提攜，學生感激不盡。」
他嘴上是這麼說的，心裡卻在想：我還在翰林院摸魚呢，怎麼現在連河都沒下就被人撈到工部去了？
林硯秋現在是表面笑嘻嘻，內心媽賣批。
他想起後世聽人講過的段子，說有人千辛萬苦考進了一個清閒單位，想著能提前過上養老生活，結果報到第一天屁股還沒坐熱，組織部的人就拿著一張借調單子把他領走了。
沒想到他也成了那個倒霉蛋。
但他心裡吐槽歸吐槽，面上是萬萬不能露出半分不情願的。
工部尚書親自開口來撈人，這種待遇不是誰都能有的，要是拒絕那才是真的不識抬舉。
他端起酒杯敬了鍾文瀚一下，語氣真誠又得體：「學生一定不負大人厚望。」
鍾文瀚坐在他旁邊又聊了幾句漕運的事，說是等林硯秋安頓好了，先拿近五年的漕運檔案給他過一遍，等心裡有了底再一起商量改制的具體方案。
他說這些話的時候語氣很是自然，一點沒有見外。
林硯秋已經能預料到，自己以後的牛馬生涯了。
早知道，自己當初就不寫那篇漕運了。
周圍那些原本想過來給林硯秋敬酒的人，看見工部尚書坐在他旁邊絮絮叨叨地說著話，腳下都頓了頓，有的轉身走開了，有的在幾步遠的地方停下來看了一眼又退回去了。
鍾文瀚跟林硯秋並排坐著的這大約兩刻鐘的時間裡，倒是替他擋了不少麻煩。
林硯秋趁這工夫趕緊夾了幾筷子菜墊了墊肚子，雖然都是涼的，但起碼比空腹強。
鍾文瀚又坐了一會兒才端著酒杯站起來回了主桌那邊。
他一走，那些方才被勸退的人又三三兩兩地圍上來了，林硯秋又應付了一輪，臉上保持著那種職業性的笑意。
宴會進行到後半程的時候，有人提議作詩助興。這個提議一出，在場的進士們紛紛響應，畢竟這是恩榮宴，傳臚大典的餘熱還沒散盡，每個人都想在這天留下點什麼。