晚上回到家，朱十八系上圍裙進了廚房。
他今天心情不錯，見了鐵鉉之後心裡那塊關於軍改的石頭總算有了著落，就連做菜時顛勺都比平時多顛了幾個。
一道道菜做好，飯菜的香氣從廚房門口飄出去，在傍晚的院子裡散開。
他把最後一道菜端出鍋的時候，院門外傳來了馬車停靠的聲響和幾個人同時說話的動靜。
方孝孺走在最前面，手裡還夾著幾頁沒來得及放下的筆記紙，像是從格致院直接過來的，連東西都沒來得及擱下。
解縉跟在他後面，步伐不緊不慢。
朱楨走在第三位，身上穿著工研院的工作服，不用問也知道，是從朱橚的化工部那邊過來的，連衣裳都沒換。
朱槫跟在他旁邊，手裡攥著一捲紙，看起來像是畫了什麼東西還沒收好。
馬和與馬文銘走在最後面，兄弟倆一高一矮，馬和進門的時候手裡還拿著一根細竹枝，像是在路上順手摺的，進了院子之後才想起來還攥著，趕緊丟到牆角，然後小跑著跟上了哥哥。
朱十八從廚房門口探出半個身子，手裡還拿著鍋鏟：「你們自己找位置坐，還有兩個菜我端出去。」
方孝孺已經挽起袖子朝廚房走了一步：「老師，學生來端吧。」
朱槫也跟了上來：「小叔公您坐著，小槫子來啦！」
朱十八還沒來得及拒絕，幾個人已經呼啦啦湧進了廚房，把灶台上那幾盤菜端了起來，有人端著菜碟，有人拿著湯碗，有人捧著飯盆。
朱十八站在廚房門口看著他們各自端著東西往花廳走的背影，笑著搖搖頭然後在主位坐下來，招呼道：「行了行了，都坐下吧。」
花廳的長桌坐滿了人。
朱十八坐在主位，方孝孺和謝縉坐在他左手邊，朱楨和朱槫坐在右手邊，馬和與馬文銘兄弟倆坐在桌子靠里的位置。
朱十八拿起筷子示意大家動筷，桌上的菜冒著熱氣。
眾人夾菜的夾菜、喝湯的喝湯，幾筷子下去之後氣氛鬆快了不少。
朱槫最先吃開了，他夾了一塊紅燒肉塞進嘴裡嚼了兩下，含含糊糊地說了一句「小叔公做的肉就是比食堂的好吃」，被朱楨在旁邊輕輕踢了一下腳，但朱槫也沒收斂，又夾了一筷子菜心送進嘴裡，繼續嚼著。
方孝孺夾了一筷子魚，沒有急著放進嘴裡，先抬頭看了朱十八一眼：「老師今天見了鐵鉉，感覺怎麼樣？」
朱十八端著湯碗喝了一口：「聊了幾句，比我想像的沉穩，年紀雖然不大，但說話有章法，遇到問題不急著給答案，先想清楚了再開口。問他軍制的事，他說看過《明實錄》里關於衛所編制的內容，也讀過幾本關於元末軍制的雜記，底子已經在那兒了。又問他如果有人拖著不交兵權怎麼處理，他說的辦法也靠譜。」
方孝孺聽完點了點頭：「那老師打算什麼時候讓他正式過來？」
朱十八把湯碗放下：「過兩天讓他來一趟，當面把軍改現在的情況跟他交代清楚，把兵部那邊整理出來的拖延名單交給他，然後讓他自己決定從哪家開始著手。我不給他限定時間，也不給他定指標，讓他自己看著辦。」
朱槫在旁邊咽下嘴裡的菜，插了一句：「小叔公，您說的那個鐵鉉，他比侄孫小几歲？侄孫能見見他不？」
朱十八看了朱槫一眼：「等你先把手裡那捲圖紙畫完了再說。我還沒問你呢，你那捲紙裡面畫的是什麼？剛才從進門就攥著不鬆手，吃飯的時候還往懷裡掖了一下。」
朱槫被這一問，手裡的筷子停了一下，先是撓了一下後腦勺，然後從懷裡掏出那捲紙展開鋪在桌面上，紙面上畫著一台蒸汽機車的側面剖面圖，線條密密的，汽缸、活塞、連杆、鍋爐、傳動系統都標了尺寸和註解，排氣管的位置被他用虛線改了兩遍，旁邊還標註了一行小字寫著「排煙口太靠近駕駛位，需向後移半尺」。
朱十八低頭看了一眼那張圖紙：「你這個標註的排煙口位置，是根據什麼來定的？」
朱槫坐直了，把嘴裡的菜咽下去：「侄孫之前跟著錢廣師傅看過幾次機車的駕駛操作，發現排煙口太靠前的時候，駕駛位的人會被煙氣熏到，時間長了眼睛難受。侄孫就想著能不能把排煙口往後移，但又不能移得太遠，太遠了廢氣排不乾淨會倒灌，所以侄孫試了幾個位置，最後覺得向後移半尺左右最合適。」
朱十八聽完之後沒有多評價，只是伸手在紙面那行標註上點了一下：「這個想法是對的，煙氣的走向會影響駕駛位的通風狀況。你先把圖紙完善好，等定稿了拿給錢廣看。」
朱槫點了點頭，把那捲圖紙重新卷好放在桌角，又夾了一筷子紅燒肉放進嘴裡嚼著，嘴角壓不住地往上翹。
朱楨在旁邊吃了一口飯，放下碗開口道：「小叔公，侄孫最近在跟五哥學化工那邊的實驗方法，做了幾組不同配比的火藥測試，發現把硝石的比例降低一點點之後，燃速反而更均勻了，之前那種因為硝石含量過高導致燃燒過於劇烈的情況有所緩解，爆燃的延遲時間也縮短了一些，五哥說這個方向值得繼續往下走。」
朱十八聽完之後點了點頭：「嗯，把數據和實驗條件都記錄好，不要急著下結論，多跑幾組對照測試。」
朱楨應了一聲。
馬和與馬文銘兄弟倆的匯報短一些，但也能聽出他們在格致院和工研院的日常運轉中各自找到了適合自己的節奏。
馬文銘說他在工研院跟著老李學了一段時間熱處理工藝，已經開始自己動手操作淬火工序了。
馬和說他最近在解縉的課上聽了一節關於簡單機械傳動的講解，自己做了一組齒輪模型，雖然齒輪的嚙合還有一點偏，但基本傳動已經能跑起來了。
接下來打算在現有模型基礎上繼續改進傳動比和齒輪齒形的加工精度，看看能不能做出一個能持續穩定運轉的樣機，在現有技術條件下儘可能提升傳動的平順性和耐久性。
朱十八放下湯碗開口道：「過兩天鐵鉉會過來。他來了之後，我會把他安排到兵部去，專門盯著軍改推行的事。他年紀雖然不大，但底子夠，思路清楚，也不怕得罪人。你們幾個以後在工研院和格致院那邊各自忙各自的，如果他在軍改那邊遇到需要工研院這邊提供數據和資料的事情，你們配合一下就行了。都是一家人，遇到事情互相幫襯著點，別把人當外人。」
方孝孺點頭道：「老師放心，鐵年兄那邊如果有什麼需要格致院配合的，學生這邊會及時跟進的。」
朱楨也點了點頭：「侄孫這邊雖然主要在化工部，但如果他需要關於武器改制或者新裝備的數據，侄孫可以幫忙整理。」
朱槫在旁邊嚼著最後一塊肉，含混地補了一句：「侄孫也可以幫忙畫圖！」
馬和與馬文銘也點頭應了。
「好了，以後有機會我帶鐵鉉過來，到時候你們年輕人聚一聚，有什麼想法都可以交流一下。」
說完，一群孩子又開始嘰嘰喳喳起來。