朱元璋看著朱十八感慨道：「哎呀！有您這個小叔叔，真是替咱解決了太多的事情。」
朱十八聽到這句話，沒忍住擺了一下手：「行了吧你，可別在這肉麻了。你要是真想謝我，就讓我趕緊躺平歇著，比什麼都實在。」
朱元璋哈哈笑了起來，笑聲在乾清宮裡迴蕩了兩下才收住：「您看您又想著躺平。您躺平了，工研院那邊誰管？格致院那邊誰盯著？上海分院那攤子事誰去定方向？國子監提舉司剛搭起來還沒走穩呢，您現在躺平了，那幫人怕是要亂套。所以您還是別惦記躺平的事了，老老實實幹著吧。」
朱十八笑了一聲，沒有再反駁，但他的目光從朱元璋臉上移開，落在殿門外的方向上停了一瞬。
他心裡頭有一個念頭，就是他想跟著船隊一起出海。
去海上走一趟，親眼看看那三艘不明船隻到底是什麼來路，親眼看看寶船在真正的海面上航行時的狀態，親眼看看徐達在指揮位置上的樣子。
這念頭來得不慢，在他心裡轉了一圈，很快就落到了實處。
如果他能跟著去，那他在工研院待了這麼久積累的那些東西就能跟實戰直接對接上，遇到情況他能當場判斷並給出對應的調整方向，不需要等船靠岸了再發報回來，也不需要等他回到應天之後再從電報和報告裡推測海上的實際狀況。
而且他也能親眼看看無線電報在實際海戰環境中的運行表現，看看那些新改良的船用火炮和轉輪步槍在顛簸的甲板上能不能打出預期的效果，看看那些他只在圖紙上見過、在工研院裝配間裡調試過的裝備，到了真正的海面上會呈現出什麼樣的性能表現。
但他也清楚，這個念頭只能停在這裡了，到此為止。
他心裡也明白，朱元璋不可能放他走。
大侄子現在對他的依賴幾乎到了寸步不離的地步，朱十八離開應天一天他都要確認一遍行程，離開三天他就要派人跟著，離得再遠一些他根本不會同意。
工研院、格致院、上海分院、國子監提舉司，這幾攤子事都剛搭好架子，還沒真正走穩。
而如果讓朱元璋知道他不僅想離開應天，還想去海上參與一場可能發生的軍事行動，那別說同意，連這個念頭被聽到都會讓朱元璋立刻把城牆上的崗哨加派一倍，再把他的府門口和工研院門口都多加幾個護衛看著，讓他連城門都出不了。
馬皇后那邊也不可能同意，她雖然平時話不多，但遇到涉及人身安全的事情她的立場一向比朱元璋還堅決，當初朱十八隻是去上海實地考察一趟她都反反覆覆地確認了安全措施，更不用說這次是往可能有戰事的海域去。
朱標那邊也不用說，他對自己這個小叔公的依賴已經不亞於朱元璋，雖然平時不會明著表露，但從他每次聽說朱十八要出遠門時那種強壓著不放心的表情就能看出來。
而徐妙清和藍沁怡……—不用想，她們根本不會讓這個話題在飯桌上出現超過三句話。
朱十八在心裡把那個念頭壓了下去，沒有讓它在臉上露出任何痕跡：「大侄子，那這邊沒事我就去寶船廠了。我去看一眼物資裝船的情況，確認東西都上了船再回來。」
他站起身來往門口走，走到門檻處的時候聽見身後朱元璋的聲音又追了出來：「小叔叔，晚上整點好吃的？您上次做的那些清淡口味也不錯，再整點，咱爺幾個晚上喝點。」
朱十八在門檻邊停住腳步，轉身看了朱元璋一眼：「咋？又饞了？我不是都跟你說少吃油膩的嘛！讓你注意三高的事，這才過了幾天就忘了。」
朱元璋從御案後面站起來，繞過桌子走到朱十八面前，臉上帶著一種討價還價的表情：「不是炸雞紅燒肉那些，您上次做的清蒸鱸魚和炒時蔬就不錯，清淡，但味道足，配上米飯吃下去渾身舒坦。咱也沒說要吃那些重油重鹽的，就是整一桌家常菜，咱和標兒還有妹子晚上過去坐坐，喝兩杯，說說話。您要是覺得那桌菜做起來麻煩，也不用太複雜，四菜一湯就行，夠咱幾個吃的就行。」
朱十八看著他那副模樣，笑著搖了搖頭：「行！那晚上你帶著標兒和侄媳婦過來吧。我讓春桃先備好菜，等我從寶船廠回來就動手做。」
朱元璋得了這句話，臉上立馬綻開了笑容：「好嘞！那咱晚上過去，您忙您的去。」
朱十八沒有再回頭，邁步跨出了乾清宮的門檻，貼著廊柱的底座滑過去，消失在了台階盡頭的轉角處。
從乾清宮出來之後朱十八沒有直接出宮，他沿著宮道先往電訊司走了一趟。
朱標正站在電訊司門口跟一個值守的校尉交代什麼，看見朱十八從宮道那頭走來便迎了幾步：「小叔公，您還沒走？」
朱十八在電訊司門口站定：「準備走了，去寶船廠看一眼物資裝船的情況。廣東那邊有沒有新的電報過來？」
朱標搖了搖頭：「暫時沒有，蔣瓛那邊的最後一封電報還是昨晚到的，說那三艘船已經離開廣東沿海往南去了，他派了一條小船遠遠跟著，但目前還沒有新的消息傳回來。呂宋那邊也沒有發來異常情況報告，駐軍正常，港口正常，海上沒有發現那三艘船的蹤跡。」
朱十八點了點頭：「沒有消息可能也不算壞事，如果那三艘船真的在呂宋附近靠了岸或者被呂宋的巡邏船發現了，他們一定會發報過來。目前什麼都沒收到，說明那幾艘船可能還在海上航行途中，或者還沒有到可以靠岸的位置。」
他拍了一下朱標的肩膀：「電報如果來了，不管什麼內容，第一時間派人通知我。我在寶船廠也會待一段時間，如果來的不是急事可以直接派人去寶船廠找我。」
朱標應了一聲：「侄孫記住了，有消息我會立即派人過去。」
朱十八沒有再停留，轉身沿著來路往宮門方向走去。