朱十八那幾天確實過得舒坦。
早上不用趕著出門，睡到日頭曬到床沿才慢悠悠地翻身起來，吃過早飯後去後院陪三個孩子玩一陣子，一整天就這麼過去了。
下午快申時的時候，院門口忽然傳來一陣急促的腳步聲。
朱十八端著茶碗剛要喝，就看見一個小太監從院門外快步跑了進來：「啟稟郡王，電訊司收到蔣瓛蔣大人從廣東發來的加急電報，陛下請您即刻入宮。」
小太監說完之後直起身，胸膛還在微微起伏，顯然是一路小跑過來的。
朱十八沒有多問，站起身說道：「知道了，我換件衣裳現在就過去。」
小太監站在院門口等他，朱十八回屋換了件外袍，出來的時候安伯已經把馬車套好了。
朱十八上了車朝小太監招了一下手：「上來吧，順路載你回宮。」
小太監愣了一下趕緊爬上馬車坐在安伯旁邊，車輪碾過青石板朝著宮門方向駛去。
馬車在宮門口停穩，朱十八下了車沿著宮道快步往乾清宮走。
蔣瓛這個人辦事向來靠譜，他在廣東一帶盯著沿海的情況已經盯了很久，該抓的人抓了，該報的事報了，不是緊要的情況他不會發電報回來。
現在既然用電報直接發了消息，說明事情不簡單。
朱十八跨進乾清宮門檻的時候，朱元璋正坐在御案後面，臉上的表情比平時沉了一些。
朱標站在御案旁邊，手裡的紙張被他折了一折又展開，再折了一折放在桌角，他的臉色也談不上輕鬆，眉頭微微擰著，目光落在桌面上一張攤開的紙面上。
朱十八走到御案前面站定：「大侄子，標兒，是廣東那邊出什麼問題了？」
朱元璋點了點頭，伸手拿起桌面上那張紙遞了過來：「小叔叔您先看看，蔣瓛發回來的，剛到沒多久。」
朱十八接過來低頭看了一遍。
信上說，錦衣衛在廣東沿海幾個港口例行巡查的時候發現了幾艘不明船隻，一共三艘，每艘的體量不大，大約能裝三百人左右。
船型不是大明常見的商船樣式，吃水深度比商船淺，船身線條也更尖，像是專門為了快速航行而設計的，桅杆和帆布的配置與常用來跑短途貿易的商船也有一些差別。
蔣瓛派人跟蹤觀察了幾天，確認這三艘船在廣東沿海的一個港口停靠補給，補充了淡水和食物之後沒有繼續在近海停留，而是調整航向沿著海岸線南下，朝著呂宋方向去了。
信的末尾蔣瓛加了一句話：「三艘船均未懸掛任何旗號，船上人員無一人靠岸走動，補給由小船轉運上船，全程未與港口人員發生直接接觸。臣已派人繼續跟蹤，但目前未敢貿然靠近。」
朱十八把信從頭到尾看了兩遍，然後折好放在桌面上：「三艘船，每艘三百人左右，加起來不到一千人，沒有旗號，在廣東補給之後朝呂宋方向去了。」
他抬起頭看向朱元璋和朱標：「蔣瓛的判斷應該沒錯，這批人不是來做生意的。」
朱元璋靠在椅背上開口道：「咱也是這麼想的。如果是正經做生意的，就算不掛旗號，靠岸之後也得下船找地方喝茶歇腳，不至於連碼頭都不踏上一步，把自己藏在船上幾天幾夜不露面。而且這時候往呂宋去……呂宋國主才來應天朝見過，那邊的商路剛開了個頭，正在拓展的階段，現在有不明船隻往那邊去，很難不讓人往別處想。」
朱標站在旁邊，目光從朱十八臉上移到桌面那張紙上：「小叔公，蔣瓛在信里沒有寫明這批人是哪個方向來的，也沒有說他們是從什麼時候開始出現在廣東沿海的。他的消息來得及時，但可能對方已經準備了有一陣子了，如果他們的目的地確實是呂宋，那他們一定是有備而來的，不會只是臨時起意。他們選在呂宋剛剛穩定、大明在這邊的基礎布局還沒有完全展開的時間節點過來，必然是提前踩過點的，也必然清楚呂宋現在是大明已經確立藩屬關係的領地。」
朱十八在椅子上坐下來，手指在紙邊沿慢慢摩挲著：「不到一千人，從海上過去，如果只是普通的商人或者漁民，不會用這種方式走。如果他們真的是衝著呂宋去的，不管打算做什麼，都要先搞清楚他們的來路和目的。蔣瓛的人還在跟著，但幾條船在海上航行的時候很難近距離跟蹤又不被發現。」
他看向朱元璋和朱標繼續道：「我建議立即用無線電報通知呂宋那邊的駐軍和港口巡查人員，讓他們提高警惕，留意海上有沒有出現不明船隻和異常動向，最好能提前做好應對的部署，不管對方來意如何都要做好準備應對各種情況。同時給蔣瓛回電，讓他的人繼續盯著，如果那三艘船在呂宋附近靠岸，需要第一時間確認來者身份和船隻所屬，如果有必要可以提前布控。」
朱元璋聽完之後沒有多說什麼，他直接轉向朱標：「標兒，你親自去電訊司發報，一封發往廣東給蔣瓛，一封發往呂宋給當地駐軍。呂宋那邊的無線電報站已經架好了，應該能直接收到。內容按小叔叔說的辦，警戒，觀察，不要貿然接觸，有異動立即回報，在電報里把該說的說清楚。」
朱標應了一聲，快步出了乾清宮，腳步聲在走廊里迅速遠去。
殿裡安靜下來之後，朱元璋從御案後面站起身走到窗邊推開半扇窗。
他站了一會兒，沒有轉身：「小叔叔，您覺得這批人會是艾克斯那邊派來的嗎？」
朱十八手裡握著那張折好的信紙：「十有八九是他。大明周邊的勢力里，敢在這個時間點往呂宋方向派船又不在船頭掛旗號表明身份的，也只有艾克斯了。弗朗機人不敢這麼幹，他們上次派船來廣東打探消息被抓了之後已經老實了不少，知道大明在盯著沿海，不會在短時間內冒第二次險。」
他看向朱元璋繼續說道：「可艾克斯不一樣，他離得遠，隔著大半個大陸，咱們的手一時半會兒伸不到他那邊去，他就覺得自己還有操作空間和周轉餘地，可以在暗處布局、等待時機。而且上次呂宋國主來應天朝見的事他肯定也知道了，大明往呂宋派駐了人手和物資，對他來說時間窗口越來越窄了，他如果再不動手，等呂宋那邊徹底站穩了腳跟，他就更沒有機會了。」
他把信紙在桌面上捋平了放好：「先看蔣瓛那邊的跟蹤結果如何，再看呂宋那邊有沒有發現那幾艘船的蹤跡。如果他們真的在呂宋靠了岸，那就不只是警戒的問題了，該準備接戰了。」