洪武五年，十一月中旬，應天府，龍灣港。
做為金陵北大門，這裡西接長江，東臨秦淮，不僅是水師駐地，還是漕運碼頭。
廣闊江面上，官船、漕船、貢船與民間商船穿梭往來，帆檣林立。
來自湖廣的糧食、蘇杭的絲綢、景德鎮的瓷器在此集散，再經由長江水道輸往各地或海外。
岸邊，茶樓酒肆遍布街巷，雞毛小店人聲鼎沸，市聲如沸。
「殿下。」
「我們到了。」
張武和一干燕王親衛的心情激動難耐。
「是啊，本王回來了。」
站在儀鳳門外，看著絡繹不絕的人群，朱棣眼中浮現了回憶之色。
從開春到現在，闊別京師八個月，他已經不是曾經那個年幼的皇子，而是覆滅北元，封狼居胥，降服東察合台，震懾青藏高原的大明燕王，千古唯一的大將軍王。
「讓開！讓開！」
此時，城中一陣喧擾，遠遠地看見一群穿著大紅色圓領窄袖袍，配皮靴，帶黑巾帽，腰佩長刀的身影。
「末將，親軍都尉府左衛指揮使耿天璧。」
「奉陛下旨意，前來迎接燕王殿下入宮。」
為首的將領剛一見朱棣，立即單膝下跪行禮。
「參見燕王殿下！」
一眾御前親軍紛紛行禮。
「嗯。」
微微頜首，朱棣翻身上馬，朝著皇宮方向馳騁而去。
身後是一干燕王親衛、御前親軍，一行人浩浩蕩蕩的從大街上穿行而過，吸引了無數百姓的注意。
.............
皇宮，奉天殿中張燈結彩，地龍源源不斷的散發出熱量，驅散了四周的寒意。
朱元璋身著明黃皇袍，玉帶環腰，國字臉上帶著笑容，馬皇后著一身鳳冠霞帔，舉手抬足間透著母儀天下的帝後風範，太子朱標牽著皇長孫朱雄英，站在二人身旁。
其下是秦王朱樉、晉王朱棡、朱橚、朱楨、朱榑、朱梓、朱杞、朱檀、朱椿、朱柏等親王、皇子。
太子妃常氏、太子側妃呂氏、寧國公主、安慶公主、秦王正妃王月憫、秦王側妃鄧氏、未過門的晉王妃謝錦，還有徐妙雲、海別都坐在另外一桌。
「嗒嗒！」
伴隨著一陣急促的腳步聲傳來，太監小跑著入殿，高聲稟報導：「陛下，燕王殿下已至殿外。」
「這個小兔崽子總算是回來了。」
朱元璋笑罵了聲，馬皇后神情動容，一雙鳳眸直勾勾的盯著大殿外的方向。
其他人同樣起身眺望殿外，全都在等待著。
「踏踏！」
不多時，一道挺拔的身影出現在所有人面前，身長八尺，劍眉星目，面如刀削般稜角分明。
「四弟！」
「四叔！」
太子朱標牽著朱雄英第一時間迎上前去。
「哎呦！」
朱棣雙手朝著朱雄英一撈，朱雄英直接被舉高高，孩童般的稚笑響徹整個奉天殿。
太子妃常氏看著這一幕，眉頭微顰，因為朱棣，親娘舅藍玉受到懲戒，王保保一躍成為了大明臣子，她又怎麼能開心的起來，自然見不得兒子朱雄英與朱棣親近。
「老四，你可是牛了！」
「四哥，漠北好不好玩！」
「四哥，四哥....」
一時間，在場的親王、皇子們全都蜂擁而去，圍在朱棣身邊問東問西。
人群中，晉王朱棡眼底掠過一抹陰霾和嫉妒，他本應該是皇子中僅次於太子朱標的佼佼者，而今卻變成了朱棣。
女眷一桌，王月憫、謝錦、徐妙雲、海別臉色各異。
「大哥，二哥，三哥，五弟...」
朱棣一個接著一個打招呼，放下了手中抱著的朱雄英，來到朱元璋和馬皇后面前，雙膝跪下，『咚咚咚！』磕了三個響頭，沉聲道：「不孝子朱棣叩拜父皇、母后！」
「老四，快起來。」
馬皇后連忙上前攙扶起了朱棣，細細打量著他，喃喃道：「黑了，高了，也壯了。」
「小兔崽子！」
朱元璋拍了拍朱棣的肩膀，一切盡在不言之中。
終究是親生兒子，他又怎麼會不愛呢，只是很多事沒辦法言說。
「娘！」
「兒子沒事，你看我這壯得都能打死一頭牛。」
朱棣笑嘻嘻的跟馬皇后打趣。
「你呀你。」
馬皇后無奈地翻了個白眼，寵溺道：「這趟回來就別出去了，好好在京中待著。」
『咯噔！』
在場不少人心神一震，齊齊側目。
「好。」
朱棣笑著應下，一點都沒有生氣。
看到這裡，朱元璋、朱標對視了一眼，懸著的心放回到了胸腔內。
「娘，老四剛回來，還沒吃東西，先讓他坐下吧。」
朱標開口道。
「婆娘，老大說的有理。」
朱元璋接過話茬，提了一句。
馬皇后抓著朱棣的手，一邊朝自己身邊拉去，一邊說道：「老四，你就坐娘這裡，和娘說說話。」
「好。」
朱棣知道馬皇后的愛子之心，也沒有拒絕，大大方方的坐在了馬皇后身旁。
太子朱標牽著皇長孫朱雄英坐在了朱元璋身邊，形成了一左一右的格局。
一向莽撞的秦王朱樉對此沒什麼看法，晉王朱棡眼底陰鬱之色愈發濃郁，女眷一桌更是各懷心思，這個座位代表了燕王朱棣將成為宗室之中的第一人，地位還要超過秦王朱樉、晉王朱棡。
「今日大喜，為老四賀！為大明賀！」
朱元璋率先舉杯，洪亮的聲音響徹滿殿。
「為老四賀！為大明賀！」
太子朱標、秦王朱樉、晉王朱棡等人紛紛舉杯敬向朱棣。
「干！！！」
朱棣一飲而盡。
「四哥豪爽！」
朱柏等小皇子本就對朱棣崇敬不已，看到朱棣的行為更是齊齊起鬨。
「哈哈哈！」
朱元璋見狀，開懷大笑，有子如此，夫復何求！
「老四。」
「這一杯，做大哥的敬你。」
太子朱標親自舉杯，敬向朱棣。
「大哥，請！」
朱棣依舊一飲而盡，他知道朱標這是在感謝自己為大明所做的一切，如果沒有自己上陣廝殺，立下赫赫戰功，大明又怎麼會有如今四方來朝的景象，朱標未來接掌的天下將是一個強大的帝國。
「干！」
朱標心滿意足的飲盡杯中酒。
滿殿一下子氣氛到達了頂點，交杯換盞，不亦樂乎！