春蘭也不否認，知道瞞不過王婆這等積年老婆子，只抬頭看張三郎，眼睛紅著，「張押司，奴識得幾個字，也會些廚下事。」
「不求什麼好去處，只求有片瓦遮頭，有口熱粥飽腹，有粗布蔽體，再不用被人賣來賣去就行……」
張三郎見她說話不俗，倒有些鬆動。然而，他想了想還是擺手，「我雖有官身，可沒配給官婢的資格。那得七品以上才行，此事我幫不得你。」
王婆樂了，湊上一步，笑得滿臉褶子，「張押司，這有何難？官婢可以贖買。咱縣衙舊例，十五貫錢，交清便能領走。您如今還差這十五貫不成？」
春蘭立刻不要命地叩起頭來，額上眼見著紅了一小塊。
張三郎看著她的後腦勺，又想起自己家裡的情形。
王月娥嫁了皇甫策，他又認下皇甫芸作乾女兒，如今再使喚起她們母女來，總有些不便。尤其皇甫策極為得力，如今工錢漲到每月兩貫，已經不需要她母女為仆。
花十五貫買個官婢，放在家裡幫襯灶上、照看喜妹兒，倒也算乾淨。關鍵王月娥做菜實在難吃，家中待客總要找張四娘灶上廚娘。
張三郎沉吟片刻，心思動了動，「你當真會廚下事？可會做魚？」
春蘭停了磕頭，眼淚還沒幹，眼睛卻亮起來，「會。奴在陳家莊，管過小廚房。蒸魚、燒魚、魚湯，都做得。」
張三郎聽得心下定了，看向王婆，「贖買官婢要經哪幾房用印？」
王婆笑得眼睛眯成條線，「看您老說的，要是別人，自然需要先交錢到戶房，再拿我的押單，去刑房出放票，最後由縣尉廨籤押。」
「張押司，您老現管著戶刑兩房，跟孫縣尉又交厚，哪裡需要太多囉嗦？只要您有這個意思，隨時可以把她領走！」
張三郎聽得失笑，以前沒注意過這種事，想不到贖買官婢的流程，都在自己手裡，「行，那我就贖買了她。」
春蘭哇地哭出來，整個人軟在地上，只反覆念，「多謝張押司！多謝張押司！」
張三郎站起身，「先帶她回去洗把臉，別還沒出獄，人先磕壞了。下晌我讓人送錢辦過文牘，再接她到宅。」
王婆搶先一步，把春蘭從地上半攙半拽起來，順手替她拍了拍膝上的灰，嘴裡話鋒已經轉了向，「你這丫頭，好福氣啊！」
「我早說你面相不差，眉眼乾淨，不是挨日子的命。張押司肯贖你，那是你前世修來的造化！以後到了三官人宅上，可要勤快些，別學那些懶蹄子，吃裡扒外。」
春蘭還沒止住哭，只一抽一搭地點著頭。
王婆又替她把額前亂發別到耳後，聲音放得極低，像說體己話，「春蘭啊，婆婆雖然平日管你嚴，那也是女監里的規矩。」
「你可莫記恨婆婆！往後你出去，咱們說不得還有來往。婆婆在城東認得幾個好灶上婆子，你若哪樣菜拿不準，只管托人遞句話，我領人來教你。」
春蘭淚眼模糊地看她一眼，也不知聽進去沒有，只又朝張三郎喚，「張押司……」
話沒落地，王婆忙拽她袖子，「還叫張押司？要改口叫家主了！」
春蘭一怔，隨即回神，眼淚又滾下來，雙膝一屈，結結實實磕了個頭，「奴見過家主。」
張三郎已經走到門邊，聞言擺擺手，「先別急著叫。等過了文牘，出了這道門，再叫不遲。」
他說完抬腳出去。
王婆聲音追著他的影子，「張押司慢走！下晌老身把人收拾利索，就在女監門口等著！」
張三郎沒回頭，只「嗯」了一聲。
不多時繞過前衙，進了戶房。
周安正坐在西窗下，手裡捏著一卷新冊，看得入神。
見他進來，忙站起，「三叔，我方才照王叔教的，先翻看今年災民名冊。裡頭許多戶都沒寫原籍，只寫了流民二字。」
張三郎在案後坐下，指了對面空位，「坐。」
周安坐回椅上，背挺得筆直。
張三郎從架上抽出一個薄簿冊簿，丟到他面前，「這麼說來，你倒有三分細心。不錯！你既來了，先替我辦件細務。」
「縣裡收的災民，如今分作三類，一是已入城或下鄉安頓的，二是城外搭棚暫住的，三是仍在北驛道陸續過境的。」
「三類要各造一冊。入城者注丁口，城外者注病患，過境者只記次日去處。每隊給個押頭，名字要另立一小冊，日後追逃便靠這個。」
周安聽得眼睛發亮，沒想到剛來就能做事，喜得連連點頭，「這法子細。我原以為造冊只是寫個名數，沒想到還要分這麼多道道。」
張三郎笑了一聲，「你以為戶房是幹什麼的？審詩賦？這裡每一個字，都關係到人家明日吃不吃得上粥。」
「你若有半點敷衍，回頭髮了瘟，短了錢糧，落了丁口，顧縣丞問起來，先打我板子，我自會在你背上討回來。」
周安忙道，「不敢敷衍！我今天就把這三本冊子的式樣先畫出來，按此擬出條目，明日給三叔過目。」
張三郎擺手，「不急。今日你先看，條目不要隨便擬。明日再來，我讓徐方帶你到城外走一圈，看災民怎麼排隊，怎麼記丁數。比你在屋裡光看冊子強。」
張三郎起身，整了整衣襟，「我還有幾處官牙要問。你就在這看，若有人來，只說我暫出，不得亂動案上公文。」
周安鄭重應下。
張三郎出了縣衙，沿街先去了城北官牙。半個時辰後，又去了幾個私牙行，問的都是一件事，近日可有女童賣身、典當、轉手。
幾個牙人不是搖頭，就是東拉西扯，沒一句實話。
張三郎也不催，只把戶房前幾日貼的流民女口造冊令搬出來，牙行收過女童，若查實不報，便到衙門分說。
他說完便走，也不多留。
有棗沒棗打一竿子罷了。
他今日雖穿著便服，奈何那些牙人個個都是老油條，對縣衙大半官吏都識得。