眾人這才又站住，眼睛卻全往那大鍋上瞟。
肉切得薄，和菘菜燉在一起看起來很多，湯里泛著油花。
每人一勺菜，兩個雜麵餅，一個蒸餅，一碗熱粥。
有人三下五除二吃完了肉，還不甘心地將碗底舔淨，比洗過的都乾淨，「天爺爺，老子半年沒吃過肉了！真香啊！這肉香得我都不想上堤了！」
旁邊人聽得直搖頭，「張押司這肉不是白給的。吃了肉，咱們得好好干！」
眾人一邊猛吃，一邊哼唧著附和。
有那吃美了，人又精明的，忽然一拍腦袋，「我想讓屋裡婆娘也來吃肉。要我說，咱們找人帶個話回去……」
孫仲和正好經過，沖他直瞪眼，「婦孺來了不頂活，多吃糧不說還愛饒舌。不收！」
那漢子臉都垮了，「孫前行，您老不能這般不近人情！」
「我婆娘比我能背，小時候還跟她爹修過堤。」
「那也不行！縣裡錢糧，不是這麼花的。你再多事，也給老子回家去！」
幾個民夫悻悻然，低頭扒粥，狠狠地咬著蒸餅，不再吭聲。
吃飽喝足，又有了力氣。
下午夯土，號子比上午還響。
「張押司給肉吃！」
「嘿喲！」
「大傢伙使力氣！」
「嘿喲！」
「水神爺若來了！」
「嘿喲！」
「土龍堤攔住它！」
「嘿喲！嘿喲！喲嘿嘿……」
到了夜裡，堤上點起火把，將人分作兩班，繼續搶修。
孫仲和慣與鄉里打交道，知道不少民夫夜裡瞧不見，「有夜盲的，都別下堤坡。留在火堆旁編席、搓繩。能上堤的，才去抬土，多掌火把！」
一個後生眯著眼就喊，「孫前行，我夜裡瞧不見路，白日多幹些成不成？」
孫仲和瞥了他一眼，「程小九，你這夯貨夜裡就是瞎子，十里八村誰不知道？行了，你白日多干，夜裡就守火。」
張三郎在縣衙，一宿沒睡。
他趁著嚴世忠在堤上，以「查河工錢糧」為名，臨時調看工房帳簿底冊。
方知默悄悄添了五回燈油，默默守在籤押房門外。
張三郎先看出庫簿。
木樁一千二百根，領的是縣庫新料。
又翻河防歷。
某日下樁一百二根。某日下樁一百零五根……前後共計七百八十五根。
再翻庫存冊，余樁一百七十九百。
他翻出工房呈上來的副本，對照一番自言自語，「一千二百，減八百，再減二百。還有二百多根，哪去了？」
他提筆記下，又看葦席。
採買簿寫著：徐家料鋪供河防大席一千張，每張九十文。
出庫簿：領席八百張。
河防歷：實鋪六百張。
驗收帖：席數不差。
張三郎拿四本攤在燈下，一樣樣並著對看。
「買了一千。庫出八百。實用六百。驗狀又寫不差。庫里空席還不足百張，那三百多張生腳飛了？」
他冷笑兩聲，在清單紙上記下第二筆。
再看石灰與糯米漿。
採買簿：石灰五千斤，糯米漿二十桶。
出庫簿有石灰，五千斤全支。
河防歷卻只記石灰三千餘斤。
糯米漿更奇，採買簿上有二十桶，工房無本下帳，河防歷也不見用。
張三郎恨恨記下一筆，「漿沒買，席沒鋪足，樁沒下夠。大水真來，這堤不塌，就是老河神開眼了！」
看過所有工房帳簿，核對出數十處不符，他一一記下。
最後看用工簿：官役三百一十二人，民夫兩百五十三人，每人每日口糧四升。
張三郎抬頭叫方知默：「知默，你去找倉房老何問，上月修堤壩，每日支糧多少？抄個總目回來。他今晚值夜，不敢睡。」
「多叫兩個雜役同去。倉前倉後都看一眼，別只問數。聞聞米氣，摸一摸斗。你只說是我問舊例，計算這幾日供給，別露聲色。」
方知默答應一聲，提燈去了。
不多時，方知默回報，「倉房老何講，上個月修堤，按五百六十五丁口支糧，合計支糧四百五十二石。每次出庫，都有嚴押司開的口糧帖。」
張三郎點頭冷笑，「糧倒是出足了。明日你去找汛兵，還有幾個火夫問問。這次不用提我，買酒與他們敘話，套問出實際用糧。」
方知默想了想，「張押司，那幾個火夫還在縣衙當值，都是現雇的窮苦人，平日連油星都少。不用請酒，給幾個熱餅，半斤熟肉，有什麼就會說什麼。」
「至於汛兵，他們不歸縣衙管，未必會理我。倒是弓手中有兩隊輪換看堤，知道民夫吃的是稠是稀。我去尋當值弓手打聽，您看可使得？」
張三郎詫異地看了他兩眼，發現這小子倒很有成算，滿意地朝他笑道：「去吧。問明白了，回來報我。」
目送方知默前去行事，張三郎在他背後微微點頭。
其實就算不查，他也猜得到。
修堤雖是重役，每丁口糧通常不過三升，如果工房派去監工的人再剋扣些，每丁兩升也過得去。
如果人數足額，能省近兩百石糧。
如果再吃空額，省出三百石糧也不稀奇。
二十天工役，僅糧食一項折算成錢，工房至少能撈到百多貫！
方知默去得快，回來也快。
他臉上帶汗，進門先喝半碗涼水，「張押司，小的問過了。」
張三郎抬頭看他，「哦，這麼快？且說說看。」
方知默抹了把嘴：「小的先找當值弓手。他們說，堤上民夫和官役，頭兩日還有乾飯和干餅，後來就只有稀粥。」
「李縣尊說要加肉，倒是真加了。只是有肉的時候，飯就更少。幾個弓手輪班時，還見有民夫啃自家做的草餅子泡粥吃。」
「我又往公廚尋了兩個火夫。一個姓尤，一個姓張。每人給了四張熱餅、半斤碎肉。那兩人也不瞞，說每次粥熟，都用滾水兌稀。」
「而且只有兩日用的是稻米，三日用的粟米。其他十幾日全用的高粱、黍子等雜糧熬粥，還有一半是谷糠、野菜之類的。」
張三郎目光一閃，「給雜糧不算罪。可帳上按稻米支，鍋里按雜糧糠菜煮，這裡外又是一份折給錢。」
方知默連忙點頭，「那兩人還說，實際上了堤的，官役加上民夫，從未滿五百。少時不過兩百出頭，多時也沒過四百。」
張三郎聽得直磨牙，「有數沒有？」
方知默毫不猶豫，「有。尤姓火夫說，每鍋出粥四桶。滿打滿算，所有鍋算上，一日也用不到六石糧。若再算兌水摻雜，二十日最多也就百石糧。」
張三郎聽完，生生氣笑了。
真是個狠人啊！
雖然他早有所料，但沒想到嚴世忠這麼狠！
支了四百五十石糧，只用了一百石！
他實在坐不住，起身在屋裡走來走去，「知默，事關重大，不要聲張。等堤上事了，我請嚴押司喝茶，再樁樁件件給他算算清楚。」
方知默點頭：「小人半個字也不露，傳出半點風聲，任憑押司處置！」
張三郎點頭，知道這小子是方家異數，從小嘴就嚴，方仲安甚至曾經懷疑，這小子是不是自己的種兒。