張三郎和周全坐在顧彥升左手邊，嚴世忠坐在右手邊，孫仲和坐在他下首，腰板挺著，像是隨時準備站起來。
顧彥升把方才的話又說了遍，然後看向周全，「周押司，你是讀書人，又常翻本縣舊檔。黃河水患的事，歷代治河得失，你先說說看。」
周全捻了捻鼠須，眉頭擰著：「歷來黃河水患不絕。若那行商所說屬實，恐怕有兩種可能。」
「一是下游淤高，河口壅塞，連日大雨水排不出去。二是舊堤未開，水全積在上游。眼下既然已經過了汛期，水還在漲，說明事出反常。」
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張三郎接了一句：「秋汛將過，水還在漲。我看未必全是天災，恐怕有人在上游堵著沒泄。」
周全猛地轉過頭來看著他：「張押司是說，有人拿水做文章？」
張三郎搖了搖頭：「自古天災常常摻著人禍。有些自私豪強為保自家良田，會堵住泄水口，把水逼向他處。」
「沿河的大戶、寺觀、軍屯，也常私築小堰，把水擋在上游，不叫下泄……」
孫仲和聽到這裡，忍不住拍了下膝蓋：「地方州衙縣衙難道會不管？」
張三郎瞥了他一眼移開，目光落在顧彥升案面那捲牒文上，「堤壩小潰，地方官府怕擔責，先用土塞。水越積越高，最後大崩。」
「更可怕的是，有人為私利，買通管堤兵吏。專等水高再開，好讓某處先淹，或借水掩事。毀堤如用刀，見血不見人。這種事並不罕見。」
嚴世忠坐在他對面，聞言額頭上已經沁出層細汗。
他掏出一方帕子按了按額角，又塞回去，手指微微發顫，目光從顧彥升移到張三郎，又移到周全，最後落在自己膝蓋上。
張三郎瞥了他一眼，沒有說什麼，目光在他臉上停了一瞬。
顧彥升沉默片刻，忽然站起來，手掌按在案面上：「張押司所慮極是，咱們不能等。既然消息已經到了，就得動起來。」
「六房各自領差，按事分派，誰出岔子誰來補。我先把話放這兒，水災一來，誰耽誤事，我先辦誰！」
他下意識看了眼張三郎，「守禮，你通曉各房細務，你先說說怎麼分定職事？」
張三郎站起來，走到案前，手指在案面上劃了一下：「戶房管錢糧、戶口、賑濟。大水過境，先造災民冊，發米給粥，登記流民，查空房安置，領糧發錢。」
他看向孫仲和：「兵房管弓手、民夫、器械。調弓手增守城門，征義勇盯渡口、河堤，點民夫上堤，管繩、鍬、錘、葦席。堤防若真有事，孫前行要第一個到。」
孫仲和站起來拱了拱手：「明白。」
張三郎見顧彥升臉上沒有不滿，這才繼續往下說：「刑房管盜案、哄搶、趁亂作惡。水災一來，必有人趁火打劫。」
「查趁災盜物者，捕流民中混入的賊人，拿散布謠言者，維護粥場和倉口的秩序，都要有人盯著。」
「工房管堤堰、房舍、橋路。看堤、堵口、拆危牆、清理街道、搭棚安置。嚴押司，工房這一攤事，你心裡要有數。」
嚴世忠站起來的時候膝蓋碰了下桌腿，椅子往後挪了兩寸，發出刺耳聲響。
他扶著桌沿站穩，臉上擠出點笑意：「是，是。工房這邊……我回頭就讓人去清點堤防用的物料，沙袋、木樁、葦席，庫里還有多少，下吏心裡都有數。」
他目光在張三郎臉上停了停，又飛快地移開。
張三郎看著他把話說完，沒有追問，繼續往下說：「禮房管祭祀、義民。呈報災情，設祭河神，知會義塾村塾停學，收埋無人認屍，都歸禮房。」
周全點了點頭，沒有說話。
「吏房管官差、里正、保甲。催各里報災，調里正和戶長，管差役，記官府公文、出給票帖。如今周押司兼管吏房，只好仍由你分派。」
顧彥升見他說的有條理，不由得滿意地點頭。
沉吟片刻後，他先看向孫仲和，「孫前行，你這就回兵房點人，把城門和渡口的人都安排下去。天黑之前報給我。」
孫仲和應了一聲，轉身快步出了二堂。他的腳步聲沿著廊道遠去了，然後是推開兵房門的聲響，有人在裡頭說話，聽不清楚，但語速很快。
顧彥升又看向周全：「周押司，禮房這邊，你先草擬份告示，需要時用來安撫民心，同時讓各鄉里正留意低洼處，通知他們做好撤離準備。告示寫好先拿來給我看。」
周全站起來拱了拱手：「下吏這就去。」
他轉身就走，步子比平時快了些。
顧彥升最後看向嚴世忠：「嚴押司，工房的堤防物料，你這就去清點。每一樣都記清楚數目，也抄報一份給守禮。」
他頓了一下，臉色鄭重，「堤防若是出事，工房是頭一個跑不掉的。你可明白？」
嚴世忠臉上的汗又下來一層，他把那方帕子又掏出來按了按額角：「下吏明白。下吏這就去，這就去！」
二堂里只剩下顧彥升和張三郎兩個人。
顧彥升端起茶碗喝了一口，穩了穩心神，「守禮，你方才看了嚴世忠好幾眼。你想說什麼？」
張三郎站在案前，沉默片刻：「工房的物料帳，恐怕不止是缺了數。嚴押司方才說他心裡都有數，可我看他那副樣子，倒像是心裡太有數了。」
顧彥升臉上起了森然之色，「你是說，他可能動了修堤物料？」
張三郎知道他也懂這裡的門道，緩緩點頭，「我不確定。但大水若是真來了，工房物料是救命的東西。絕不能出岔子。」
顧彥升沉默了一會兒，手指在案面上叩了幾下：「那你提個章程。」
張三郎想了想，「我帶人先去堤上走一趟。沿河新堤修好沒幾日，如果物料真有問題，堤上能看出些痕跡來。」
顧彥升點了點頭，提筆蘸墨，在一張空白紙上寫了幾行字，蓋上縣丞印，遞給他：「你去找孫縣尉，讓他派一隊弓手跟著你。堤上的事，你說了算。」
張三郎接過手批看了一眼，折好收進懷裡，朝顧彥升拱了拱手，轉身出了二堂。