翌日午後，秋陽和暖。
皇莊位於洛陽城北約二十里處，占地三百餘畝，其中五十畝是今年春天剛辟出來的試驗田。
田壟齊整，土色黝黑，沿著地頭插著一排竹籤，每根竹籤上繫著細麻繩，標註著不同的品種和施肥方案。
曹叡帶著百官抵達皇莊時，田間已經擺好了幾排矮案。案上放著新挖出來的土豆，大小不一、形狀各異的塊莖堆成了小丘，在日光下泛著淺褐色的光澤。
表皮還沾著新鮮的泥土，被日頭一曬便微微乾結，裂開細密的紋路，露出底下淡黃色的肉質。
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幾個老農正蹲在地頭，用粗布擦拭剛出土的土豆。他們看見來了這麼多人，有些手足無措地站起來，退到田埂邊上，卻不敢走遠，只是遠遠地望著那些穿著官袍的大人物們。
曹叡沒有急著說話。他走到田壟邊蹲下來，捻起一塊泥土在指間碾了碾，又放回去，然後站起身來，朝身後的姜維招了招手：「拿秤來。」
姜維應了一聲，從隨從手中接過一桿大秤。曹叡指了指案上那一堆剛剛挖出來的土豆：「稱一稱，這一片地收了多少。」
幾名老農連忙上前幫忙。他們挑了最近的一壟地——約莫三分大小，把所有挖出來的土豆攏到一處，過秤之後報出一個數字，聲音帶著幾分不敢確信的顫音：「回陛下，這三分地收的土豆，共五百五十餘斤。」
曹叡點了點頭，沒有立刻說話。他看向陳群：「陳司空，三分地五百五十斤，那一畝地呢？」
陳群已經算了出來。他的聲音比平時高了幾分，帶著一種被結果本身微微刺中的、近乎謹慎的鄭重：「回陛下，三分地五百五十斤，則一畝地約合一千八百斤左右。」
殿中安靜了一瞬。然後像一塊石子投入靜水，人群中盪開一陣低低的、此起彼伏的議論聲。
有人不自覺地往前邁了半步，又收住腳；有人俯下身去仔細看那些土豆，像是要確認它們確實是從土裡長出來的；有人蹲下來拈了一塊被翻出的泥土在指間捻了捻，又站起身來看向那一片被翻過的田壟。
龐統站在人群後方，始終沒有上前。他扶著那根竹杖，望著田壟上那些被翻出來的土豆，望著曹叡蹲在田間與老農說話的背影，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
那笑意很淺，像水面上一閃而過的光，卻帶著一種被歲月磨透了之後才有的、沉甸甸的踏實。
他開口時聲音不高，可站在他身旁的幾人都聽清了：「這土豆的畝產，可比粟米高了不止六倍。若是推廣開來，大魏的百姓，怕是再也不會為糧食發愁了。」
曹叡聽見了他的話。他直起身來，拍了拍手上的土，轉過身望向龐統，目光裡帶著一種被確認了的、穩當的笑意：「先生說得對。不過先生大概還不知道，這土豆的吃法也不少。」
他走到案前，拈起一枚雞蛋大小的土豆，在手裡掂了掂：「可以蒸著吃，剝了皮蘸鹽，又軟又面；可以切成塊煮湯，混著菜葉和肉末，稠乎乎的；還可以切成薄片用油煎，炸到兩面金黃，撒上細鹽和花椒末，酥脆噴香。」
他頓了頓，目光從龐統臉上移到圍攏過來的百官臉上，聲音裡帶著一種被反覆檢驗過的自信：「朕先讓人送去御膳房，待會兒就給各位愛卿一人蒸上一盤，嘗嘗鮮。」
龐統臉上的笑意又深了幾分，他望著曹叡，又望了一眼那片被翻過的田壟，沒有再說話，可那沉默比任何話語都更篤定。
九月，皇莊試驗田第二季作物迎來了收官的日子。曹叡帶著人挖出第一批紅薯時，藤蔓上連著的塊根比他的手臂還粗，表皮紫紅，斷面滲出乳白色的汁液，在日光下閃著濕潤的光。
過秤的官員報出數字時，聲音帶著一種被結果本身微微刺中的顫音：「回陛下，這三分地收的紅薯，折合畝產約兩千五百餘斤。」
這話像一塊燒紅的鐵投入冷水，殿中頓時炸開了鍋。
陳群俯身拈起一塊紅薯仔細端詳，眉頭擰成了疙瘩：「陛下，這紅薯的產量，怎麼比土豆還要高出一截？」
曹叡笑了，彎腰又捧起一塊更大的紅薯：「土豆耐旱，適合北方；紅薯更耐貧瘠，適合山地薄田。兩者輪作，一塊地一年能出兩季糧，畝產合起來近上千斤——就算災年欠收，也不至於餓死人。」
九月底，曹叡正式下旨：凡大魏各州郡，皆可向朝廷申領土豆種薯和紅薯藤苗。
首批種薯和藤苗優先發放給去年受災較重的郡縣，由地方官府負責組織試種，並由大司農署派出農官巡迴指導。
各郡縣須在次年秋收後向朝廷呈報試種結果，作為後續推廣之依據。
旨意下達後，朝堂上關於「新作物是否穩妥」的議論便徹底平息了下去。那些數字像一枚枚鐵釘，牢牢地釘進了每個質疑者心裡。
三分地產出五百五十斤土豆，折合畝產一千八百斤；紅薯更是達到了驚人的兩千五百餘斤。在粟米畝產不過百餘斤的年代，這樣的數字本身就是最有力的回答。
十月初，大司農署的公文已經發往各州郡。農官們帶著土豆和紅薯的種植圖譜、田間管理手冊，分頭奔赴各地。
洛陽城外的官道上，不時能看見一隊隊背著行囊、騎著馱馬的農官身影，在秋日的晨光中朝著四面八方散去，像一粒粒被撒向大地的種子，正在悄然潛入每一寸等待耕耘的泥土之下。
而這些種子何時發芽、何時破土、何時結出第一茬果實，需要時間。好在曹叡不缺時間，大魏也不缺時間。