趙主任站起來的時候，膝蓋磕在桌子腿上，疼得齜了一下牙，但沒顧上揉，紅著臉，結結巴巴地開了口：
「齊主任，我……我……我想……那個，我向你……道歉。我不應該說你發明的洗衣機是資產階級機器。」
他說著，居然微微鞠了一躬。
那一下鞠躬的角度不大，但在工業部的會議室里，一個五十多歲的老工程師向一個二十來歲的年輕女同志鞠躬，已經是破天荒的事了。
他直起腰，臉紅得更厲害了，一直紅到脖子根，喉結上下滾了好幾回，才憋出下一句話來。
「是這樣的，洗衣機的產線已經開模了，我願意自己出耗材的錢，我能不能……能不能也要一台樣機？」
齊薇薇看著他漲紅的臉，看著他捏著鋼筆的手指在微微發抖——那不是害怕，是羞恥。
一個搞了一輩子技術的老人，當眾承認自己錯了，比當眾被領導批評難得多。
她微微點了點頭，聲音平和不帶任何勝利者的倨傲。
「只要呂老同意，我沒有意見。」
趙主任如釋重負地呼了口氣，膝蓋又磕了一下桌腿，這回是真疼，他齜著牙坐下了。
有了第一個，第二個站起來的就容易多了。
但還是容易不到哪裡去——因為第二個站起來的人，就是當初罵得最凶、聲音最大的那個。
那個說「老娘們兒可不能閒下來」的謝頂中年男人。
齊薇薇記住了他——他叫王德發，一廠的總工助理，據高暢說，嘴臭在工業部是出了名的。
每次評審會只要有他在，一定會有人被他罵哭。
之前，齊薇薇的洗衣機評審會上，他是帶頭反對的急先鋒，不僅從技術上挑刺，還從「思想覺悟」上扣帽子。
他那句「老娘們兒可不能閒下來」，在工業部私底下傳了很久，有人覺得他過分，但也有人覺得他話糙理不糙。
此刻他站起來，那顆謝了頂的腦袋在日光燈的照射下反著光，臉上不是紅——是血紅。
從額頭一直紅到耳根，連耳垂都是充血的顏色。
他看著齊薇薇，嘴唇翕動了好幾次，喉結上下滾動了比趙主任更多回，最後終於擠出了一句話：
「齊主任，您真是大人有大量！」
他說完這句話，頓了一下，像是還在組織語言。
他平時那張嘴能說會道，損人的時候一套一套的，但現在卻像個被叫到講台上背書的小學生，憋了半天才憋出一句完整的話來。
「既然您不計前嫌——我……我也想要一台。」
他話音剛落，會議室里的人像被按了什麼開關似的，呼啦啦地站起來一大片。
椅子腿在地面上刮出參差不齊的聲響，像是一陣急雨打在鐵皮棚子上。
「我能要兩台嗎？我老婆說了，不把洗衣機搬回去，我也別回家了！」
說話的是個四十出頭的方臉漢子，聲音裡帶著半是無奈半是炫耀的笑。周圍一陣鬨笑。
另一個戴眼鏡的瘦子站起來搶話：
「齊主任，我爸媽、岳父岳母家，還有我家，三台，行嗎？」
話音剛落又有人嚷嚷著說那你不得排三回隊，你一個人占三台別人還要不要了。
旁邊一個老工程師拿鋼筆帽戳他的胳膊，說你先把上次借的千分尺還我再說。
會議室里的扭捏和尷尬，被這一陣七嘴八舌的嚷嚷沖得煙消雲散。
齊薇薇看著這群平日裡嚴肅古板的技術骨幹，像搶購年貨的菜市場大媽一樣為了洗衣機的名額爭得面紅耳赤，嘴角忍不住微微彎了一下。
倒不是得意忘形，而是類似看到一個固執己見的孩子終於願意嘗一口新菜時，無奈中帶著幾分欣慰的笑。
齊薇薇在人群的包圍中，目光越過幾個還在爭吵的技術員，看向呂老。
呂卻齋也在看她，四目相對的一瞬間，她捕捉到了老人眼中那抹狡黠的光——不是幸災樂禍，是那種「你看，我早就知道會這樣」的瞭然。
果然，薑還是老的辣。
呂老拍板生產樣機的時候，就料到了這樣的局面吧？
他早就知道這批人最終會轉過頭來求著要樣機。
所以他壓著量產計劃，只讓呂方方和高暢做了100台縮比樣機，然後讓樣機自己說話。
這一招太高明了——比任何行政命令都管用，比任何會議紀要都管用，甚至比齊薇薇在評審會上用數據一條一條反駁都管用。
因為洗衣機擺在那裡，白襯衫洗得雪白雪白，事實比任何語言都有說服力。
呂老清了清嗓子，雙手撐在桌面上，慢慢站起身來。會議室里重新安靜下來，所有人都在等他發話。
「小齊啊，你這幾天不在京市，我先跟你說說情況——樣機上個禮拜已經做好了，也搶光了。」
他的聲音不大，但中氣十足，每個字都穩穩噹噹地落在會議室里每一個人的耳朵里，
「當然，我讓呂方方跟高暢做了一點改動——既然是樣機，咱們就不要做那麼大，消耗材料。」
他頓了一下，端起搪瓷缸子，不緊不慢地喝了口茶，像是在故意吊大家的胃口。
會議室里所有人都屏著呼吸看他喝茶，那場面要多滑稽有多滑稽。
「小齊，你放心，你的三台，給你在實驗室放著呢。」
齊薇薇的眼神亮了。
「我現在能去看看嗎？」
她的聲音裡帶著迫不及待的期待，那種語氣呂卻齋很少在她臉上看到——平時她太沉穩了，沉穩得不像個二十六歲的年輕人。
但現在，提到她的洗衣機樣機，她眼睛裡的光，亮得晃眼。
「自然。」呂老放下搪瓷缸子，拿起桌上的紅藍鉛筆往兜里一揣，大手一揮，「走，都去看看。」
一群人浩浩蕩蕩地出了大會議室，穿過一樓走廊，走向通往地下一層的樓梯。
樓道里的日光燈嗡嗡輕響，一群人擠在樓梯間裡，腳步聲在狹窄的空間裡迴蕩，像是一支小型軍隊在行軍。
有人還在爭洗衣機的洗滌原理，有人已經開始盤算自家電錶能不能帶得動這種電機，有人偷偷拉呂方方到一邊問他能不能「把我排在前面」。