夜色濃郁，整座密林籠罩在一片黑暗之中，寒風呼嘯林間，陰冷而孤寂。
沈嘉玉的心沉入谷底。
她帶著人，順著林間留下的痕跡，一路追蹤過去，可終究無果，仍舊沒找到人。
那兩位禁軍趕回獵場中扎帳的地方，很快帶回了援軍。
得知天子遇刺，下落不明，幾位親王也都匆匆趕來。
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大致了解事情經過後，眾人各帶足夠的人馬，分頭尋找。
沈嘉玉堅持親自去尋，依舊是禁軍都指揮使跟她同行。
圍獵場很大，不光有密林，還有山谷、溪澗。
沈嘉玉儘量穩住自己的心神，保持理智，分析儘可能的情況。
這片地方都翻遍了，沒有找到人的蹤影，那最大的可能，便是出了密林。
沈嘉玉思考過後，當機立斷，帶著人往山澗里去。
禁軍都指揮使命人點了火把，照亮崎嶇的雪路。
「陛下。」
「陛下……」
「……」
一行人蹚過山澗雪水，艱難跋涉著。
沈嘉玉摸了摸鞍囊，這裡放著焰矢。
她同諸位親王，分開的時刻，曾約定好了，若尋見陛下，便點燃焰矢為信。
可這一個多時辰過去了，天上始終沒有動靜。
沈嘉玉正要下令加快速度，這時有人來報，「娘娘，統領，好似前方水域裡飄著東西。」
沈嘉玉心頭一跳，帶著人立刻查看。
是名黑衣刺客。
沈嘉玉看了眼周圍：「有刺客屍身，有可能陛下來過這裡。」
禁軍都指揮使看著飄蕩的屍身，沉默半晌，然後說，「微臣有一個猜想，不知當講不當講。」
沈嘉玉冷眉頷首：「說。」
禁軍都指揮使說：「此處溪澗旁邊的山脈上，有很多隱蔽的洞穴，陛下也許會在那裡避險。」
沈嘉玉望著不遠處朦朧的山巒，下了一道命令，「棄馬，搜山。」
禁軍都指揮使當即道：「是。」
山路陡峭崎嶇，大多是亂石荒草，一行人走得十分吃力。
禁軍都指揮使幾次讓沈嘉玉下山等候，沈嘉玉都一口回絕了。
見她態度如此堅決，禁軍都指揮使也不敢再勸。
一直走到亥時，沈嘉玉正猜測，會不會方向錯了時。
禁軍都指揮使突然壓低聲音：「娘娘，西邊那處好像有光亮。」
沈嘉玉順著他指的方向看去，看到了微弱的火光。這點子光亮，若不是在山上細看，根本沒法注意到。
她壓低嗓音：「戒備。」
那裡頭是敵是友尚未可知，但沈嘉玉覺得，不可能是刺客，若是刺客，絕不敢在獵場逗留。
禁軍一搜，刺客哪還有活路？
所以說，山洞裡面，極有可能是陛下一行人。
隨著距離越來越近，沈嘉玉一顆心也懸得更高了。
直到在洞口處，看見了熟悉的駿馬，裡頭有帝王騎的那一匹。
沈嘉玉自得刺殺起，緊繃的心，終於鬆了下來。
洞口的禁軍很警覺，正要拔刀斥問來者何人，禁軍都指揮使揚聲喊道：「陛下呢？」
這群禁軍，自是識得自家統領的聲音。
紛紛卸了口氣，收了刀入鞘，「陛下在裡面略作歇息。」
沈嘉玉跑著往裡頭進。
不過七八步路，就見一道頎長身影迎面而來。
沈嘉玉腳步一滯，隨後猛地撲向來人懷裡，聲音發著抖：「陛下……」
裴硯看著她聳動的肩膀，安撫道：「你怎麼來了？」
他輕輕將沈嘉玉推開，上下打量她，發覺她只是衣服髒了些，身上並沒有血跡，眉間這才舒展了幾分。
沈嘉玉也將他檢查了一番，看見了他胳膊上的擦傷後，淚珠子啪嗒啪嗒往下掉：「都怪臣妾，要不是臣妾任性貪玩，非要跑出來狩獵，也不會遇見刺殺。」
裴硯給她擦了擦淚，將人擁入懷中，輕聲道，「刺客一早準備好的，誰也沒料到，怎麼能怪你呢。」
沈嘉玉搖了搖頭，自責道：「那些人，也有可能是衝著臣妾來的。」
當年徐定原收服北境三州，立下不世之功後，便守在北境。
康元年間那場攻城戰，便是羌人聯合十幾個大部落，共同發起的。
為的就是，拿回北境三州，殺了徐定原，一雪前恥。
誰料幾十萬大軍，三月時間，竟久攻不下一座城，還死傷慘重，最終不得不狼狽撤軍。
這一戰，徐定原是死了，可羌人恨他入骨，怎會善罷甘休。
可惜他妻子已殉，只留下一個女兒。
沈嘉玉少時，遇見過幾次兇險的暗殺，不過府里有鎮國公安排的人，每次都化險為夷了。
沈嘉玉在看到那群刺客的面容時，就想到了——這場刺殺，也許並不只是衝著陛下，還有一部分是奔她而來。
沈嘉玉將這事講了，哽咽不止。
裴硯摸摸她的後腦勺，沉聲道：「不是你的原因，不許多想了。」
沈嘉玉心知此時也不是時候，忙擦乾眼淚，吩咐禁軍都指揮使放了焰矢。
裴硯垂眸看著那張灰撲撲、淚痕斑斑的小臉，低低問：「遇見刺殺，不害怕嗎，怎麼不回行宮，還親自來了？」
沈嘉玉濕漉漉的眼睛望著他：「陛下要有什麼意外，臣妾也活不成了」
裴硯呵斥她：「不許胡說。」
沈嘉玉緊緊抱著他的腰，不肯放手，「才沒有胡說，剛剛在找陛下的路上，臣妾在心裡祈禱了千萬次，如果陛下能好好的，臣妾願意付出一切代價，就是折壽而……」
後頭的話她沒說出來，裴硯捂著她的嘴不讓說了。
裴硯警告她：「再胡言亂語，回宮之後，朕就罰你。」
他眼神有些厲色，沈嘉玉不說這個了，只懊惱看著他胳膊的：「等回去以後，可得讓太醫好生看看陛下的傷勢。」
裴硯漫不經心瞥胳膊一眼：「一點皮外傷，養幾天就好了。」
沈嘉玉卻是心疼不已，一直盯著他的傷處看個不停。
其他幾路親王，看到這火焰後，迅速趕來匯合。
即使殘餘刺客未潰散，在眾多禁軍面前，也成不了什麼氣候了。
裴硯下令回行宮。
他剛翻身上馬，正朝沈嘉玉伸出手，示意她同乘一騎。
剛不料下一瞬，她軟軟倒下。