伊萊扎兩隻手臂放在桌子上，埋頭看著桌面，躲避著萊文的目光。
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見他遲遲不回答，萊文繼續說：「而且還有一點也很奇怪。你的那位叫丹尼爾的兄長已經在讀大學了，而你的妹妹也準備去上大學，唯獨你卻在家裡的鐘表店裡當助手……」
「從我上次教導你超凡領域的常識的情況來看，你的智力水平還是不錯的，東區的其他人似乎都很認可你在機械方面的造詣，理論上來說，你應該至少能去上貝克蘭德技術學院這種地方深造……但你卻沒有。」
「這之中的原因……」
金髮青年低聲說：「你能別問了嗎？」
「就當幫我一個忙。」
這時，侍者正好把二人的菜給端了上來。
萊文沒繼續說下去，而是把盤子在自己面前擺正：
「我也不是真的那麼感興趣，只是把想說的話說出來而已。」
「就和我之前告訴你的一樣，既然成本我已經收回來了，我就不會幹涉你怎麼花那筆錢。」
說罷，萊文先是拿起勺子，喝了口那碗有些稀薄寡淡的豌豆湯，接著開始用刀叉吃起了那塊牛肉餡餅。
麵皮烘焙後的堅果香氣混雜著油脂的肉香，在桌上逸散瀰漫開來。
陷入沉默的伊萊扎鼻子微動，最後也無聲地吃了起來。
吃到一半，伊萊扎似乎被嗆了一口，連連咳嗽了好幾聲。他連忙抹了一把眼睛，同時擤了下鼻涕。
「被胡椒嗆到了。」他勉強笑了一下，有些鼻塞地解釋道。
萊文只是看了他一眼，也沒說什麼。
之後，二人就這麼沉默著吃完了這一餐。
飯畢，萊文看著伊萊扎規規矩矩地放好餐具，問道：「對了，你要怎麼對你家裡解釋那筆錢的來歷？200多鎊可不是一個小數目。」
伊萊扎吸了一口氣，似乎在思考，但最後徒勞地吐了出來：「……還沒想好。」
萊文兩手架在桌面上，支撐著下巴，想了一會兒。
「……我可以假裝成你的顧客，去店裡給你下個委託，然後以名正言順的方式讓你們家賺到這筆錢。」
萊文不緊不慢地說：「你的父親眼光很敏銳，上次去找你時，他似乎一眼就看出我的經濟條件比較寬裕，這應該足夠取信於他們了。」
伊萊扎張了張嘴，最後無奈地笑了一聲。
「感覺我欠你的越來越多了……」伊萊扎嘗試讓氣氛活躍一點，「……明明之前是你欠我人情的啊？怎麼一不留神就？」
萊文聳聳肩：「命運總是這麼奇妙的。」
晚飯後，他們走出餐廳，萊文在街邊攔下了一輛出租馬車。
見馬車停在二人面前，伊萊扎便說：
「那我先回去了，謝謝你願意幫我。」
萊文卻只是拉開車門，沒有上去。
「你今天晚上有工作嗎？」
伊萊扎停下腳步，不明所以地看著他：「沒有，畢竟我都已經決定動用那筆錢了，所以也不用急著多賺那幾蘇勒……」
萊文手一招呼：「上車，別忘了今天晚上本來是要上課的。」
伊萊扎傻愣愣地看著他。
「……可是我不是已經沒法當非凡者了嗎？」他問。
萊文回以奇怪的目光。
「既然你有最重要的魔藥配方，就意味著你依然保留著成為非凡者的可能性，那提前了解一些知識又有什麼壞處呢？」
伊萊扎眼神閃爍了一下，右腳小幅度地動了動。
「而且，雖然我現在暫時沒錢借你，但等我寬裕起來了，也不是不能再借給你250鎊。」萊文繼續說，「反正有艾辛格偵探的『公證』，我也不用擔心你賴帳。」
「等你成了非凡者，再想還我這筆錢就簡單了。」
「怎麼，你也要像你妹妹一樣放棄機會嗎？」
伊萊扎深深地嘆了口氣。
「神靈在上，你就饒了我吧，我真的不想再欠你人情了……」
雖然嘴上這麼說著，但他的腳步還是很誠實地踏上了馬車。
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北區，哈頓街18號。
喬恩在檢查完一遍病歷後，排好了未來兩周上門看診的時間表。
這裡是喬恩和謝靈頓醫生合夥開的診所，同時也是她的住處。這棟屋子相當寬敞，除開一二層被用作診療室、手術室和病房外，三樓還剩下非常充裕的空間，全都被喬恩當作了她日常生活的區域。
謝靈頓醫生對此毫不反對。在魯恩，大部分醫生本來就習慣將診所開在自家的一樓，或是日常住在診所的樓上，方便病人在夜間上門進行急診。既然喬恩住在了這裡，就代表謝靈頓醫生不需要和喬恩輪班值班了，這讓謝靈頓醫生這樣一個年過40且有家室的女士減輕了不少的負擔。因此她也非常慷慨地免去了喬恩在這裡住宿的租金。
喬恩翻了翻記事本，看著上面那一溜的工廠主夫人、男爵夫人、子爵夫人的名字，又看到緊跟在她們名字後面的那些雞毛蒜皮的小毛病，輕嘆了一口氣。
偶爾，她也會對此產生一些厭倦，畢竟這些富豪名流們付了遠超常人數倍的金錢，自然也會想獲得價值數倍的服務。這對於她來說既是一種壓力，也會讓她偶爾感到虛無。
喬恩將之視為一種必然的代價。每當她因此煩躁時，她都會去回憶那些能給自身帶來成就感的時刻，來排解這種負面的情緒。
她之所以選擇醫生這一行業，不僅僅是在於它有多體面，待遇有多優厚——當然，她承認這也很重要——但還有很大一部分原因，還在於這是一個足夠有挑戰性的道路。
喬恩享受挑戰這些困難並在解決後獲得回報的過程：
身為拜亞姆人在魯恩求學遭受的冷眼、醫學那艱深困難的學習門檻、身為女性在這一行業所面臨的歧視、在行醫過程中遇到的種種疑難雜症、還有那些決定病人命運的手術……
光是這些挑戰本身，就足以讓喬恩的頭皮、血液、後背和脊椎都感到戰慄般的滿足。
和之前一樣，她坐在椅子上，再次回味起了自己從醫以來的那些光輝時刻。雖然其中少許已經褪色，但最近半年，她又動了幾次成功的手術，這為她的回味增添了新鮮的素材。
但就在這時，她腦海中的畫面出現了變化。
她腦海中出現了自己在泰斯子爵家，從子爵夫人嘴裡旁敲側擊出那個情婦房子特徵時的畫面；想起了自己前往諾伊鎮，獨自調查那棟屋子地址時的畫面；還想起了自己舉起手槍，加入戰鬥時的畫面……
在那件事結束後，雖然她內心充滿了擔憂、恐懼、難過與惋惜，但除此之外，她的心底還有一絲被她刻意忽略的……
雀躍。
她在為那場冒險而感到雀躍。
從這段驚險刺激的經歷中，她獲得了比職業生涯中面臨的所有困難加起來都更加強烈的刺激感。
喬恩深吸了一口氣，目光閃爍，強行清空了腦中的思緒。
停下，喬恩，你不要再想這些了！
你現在的生活，現在的職業非常完美！
但是……
當時我去調查蘿拉的事情時，真的純粹只是擔憂她的清白嗎？
我之所以違反醫生的保密要求，真的純粹是出於道德感嗎？
無論她如何試圖無視，這一個個問題如鬼魂般糾纏了上來，不斷迫使她去回味自己當時那種興致勃勃的狀態。
等等。
這種感覺有點熟悉。
喬恩站起身，在房間裡打著轉。
在這之前，我似乎曾經還有過一次類似的體驗……這種超出常規，如同在冒險的刺激感……
可是是在哪裡呢？我不可能忘記這種事的啊。
喬恩皺眉思索了良久，但這個想法就像是那種既視感一樣，只是隱約縈繞在心頭，卻又完全捕捉不到。
在百思不得其解後，她沒再去捕捉那點似有若無的思緒，而是遵循著直覺，打開了辦公桌的抽屜。
看著那張名片，喬恩的眼神再次掙紮起來。
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阿霍瓦郡，廷根市。
廷根市的值夜者隊長鄧恩·史密斯說：「你有一次選擇的機會。」
克萊恩看著站在對面的隊長，隱約猜到了什麼，呼吸都變得有些粗重起來。
「選擇的機會？」
鄧恩·史密斯斂去之前臉上淡淡的笑意，表情莊重、肅穆：
「你希望成為一位非凡者嗎？只能從不完整序列里挑選起始的非凡者。」
當然願意！克萊恩心中大喊著，但面上卻勉強維持住了鎮定，只有些恰到好處的激動。
「那我能從哪些『序列9』裡面挑選？」他問道。
鄧恩的身上籠罩著窗外的紅月灑下的細密光點，深邃的眼睛直視著克萊恩的雙眼。
「除了不眠者，教會還有三種『序列9』的魔藥配方。」
「老尼爾所處的『窺秘人』，戴莉當初選擇的『收屍人』，以及最後一條……『占卜家』。」
占卜家？
克萊恩瞳孔微縮。
羅塞爾日記中的那段話閃現在他的眼前：
「現在看來，不管是『學徒』、『占卜家』還是『偷盜者』，都更加的好。」
「可惜，沒辦法再回頭了。」