「不過話說回來，興許對求而不得的侯爺來說，死是種解脫。活著不能相守，死了也算是求仁得仁了。溫家上上下下，也算是沾了侯爺的光，才有了回鄉休養過清閒日子的機會，不必再為繁重的政務發愁。」
說著說著，拍了拍手上沾的香灰，回頭沖溫崢笑了笑：「本官以前還納悶兒，溫公子的戀愛腦是怎麼來的，如今可算是看明白了一脈相承啊。」
「不過好歹溫公子沒那麼嚴重，生死之間，選了自己生。」
溫崢目眥欲裂：「陳褚，你在靈前胡言亂語什麼！家父的死相是有人陷害，他……」
「好了好了，」陳褚擺擺手，打斷溫崢，「香也上了，心意也到了。你說有人陷害，那就是有人陷害吧。本官公務繁忙，就不多留了。」
「溫公子，扶棺回鄉路上保重，莫要太過悲傷。溫侯爺在天有靈，看著你們高高興興的，他也放心。」
溫崢臉上青一陣白一陣，胸口劇烈起伏。
陳褚笑著，就得這樣啊。
要是溫崢真沒了心氣兒，成了無悲無喜的行屍走肉，可就不好利用了。
死容易，可依他之見，溫崢捨不得死，也不敢死。
不敢死，那就得搏一搏。
比如，讓溫崢知道他和蕭魘捏造好的肅寧侯身死的真相。
齊娘子該露面了。
不過，齊娘子月份大了，危險的事能不親自動手便不動手，能假手於人的就假手於人。
……
「小嬸，你……你說什麼？」
初秋的風裡殘留著夏末的燥熱，又隱隱透出肅殺的涼意，吹得廊下的落葉打著旋兒滾過青磚。
齊今曦輕撫著高高隆起的肚子，眼眶通紅，淚水如雨下：「溫崢，不要再瞞我了。我看了三爺留下的東西，已經知曉了他的身世。」
「我知道，三爺的身世不能見光，可我還是想求你在私底下，喚我一聲大嫂。」
溫崢的眸光閃了閃。
小叔……不，他大哥，到底留下了什麼？
齊今曦哽咽著繼續道：「你放心，你大哥他是心甘情願為侯府赴死的，沒有怨言。他只是擔心我和腹中的孩子，才留了些東西，絕不是為了威脅侯府。他特地叮囑我，不到萬不得已，不准打開。」
說到此，頓了頓，低頭看了一眼隆起的肚子，愈發苦澀無助：「我有吃有喝，沒有受苦，原是沒打算打開的。」
溫崢沒有接話，只靜靜地等著下文。
齊今曦抹了一把眼淚，將匣子捧到溫崢面前：「可侯爺死得蹊蹺，肅寧侯府怕是也保不住了，我才壯著膽子打開。不看不知道，一看嚇一跳……」
「我不敢說，你自己看吧。」
「你看了也會認定，侯爺的死不是意外，而是有人要侯爺死。」
匣子裡的東西，自然不是溫三原模原樣留下的。
溫三已經死了大半年，足夠蕭魘的人把他的字跡臨摹得惟妙惟肖、形神俱備。
而溫三的私印，一直留在齊今曦手裡。
想造多少，便能造多少。
想造什麼，便能造出什麼。
真真假假混在一起，足夠取信於人。
更別說，肅寧侯和溫崢本就懷疑溫三留了後手。
溫崢接過匣子。
匣子不算重，掂了兩下，揣測裡面多半是些信件之類的東西。
但他沒有急著打開，只是將匣子攏在臂彎里，看向齊今曦，聲音柔和了些：「大嫂，你也去給父親上柱香吧。上了香，早些回院子歇著。」
「侯府這一年多來，噩耗不斷。你腹中的孩子，是為數不多的好消息了。好好養胎，保重身體。父親和大哥會在九泉之下保佑你的。」
齊今曦聞言，心裡嗤之以鼻。
靠肅寧侯和溫三保佑？
若不是她當機立斷棄暗投明，早早抱上了金大腿，哪有機會獨善其身看著肅寧侯府一日日敗落下去，只怕她早就被溫三磋磨死了。
保佑？
不用。
死了的人，只管死得乾淨利落就好，別再來礙她的事。
「溫崢，匣子裡的東西事關溫氏一族的生死存亡，甚至能讓肅寧侯府東山再起。你好生保管，切莫損壞，也莫要遺失。」
「那畢竟是你大哥留給我唯一的念想了。」
東山再起？
溫崢頓時上了心。
他受夠了卑躬屈膝、被人踩在腳底恥笑的滋味，尤其是被那些從前仰望他的人譏諷……
明明他已經親手送了青瑤去死，明明他已經在努力彌補，努力讓一切回歸正軌了，可為什麼他還是活不成從前那個光鮮亮麗的貴公子？
連父親也死了，他最後的靠山轟然倒塌。
不該是這樣的。
越是不得意，他便越忍不住懷念青瑤。
哪怕他落魄不得志，在青瑤眼裡，他也還是那個無所不能的人。
這才是青瑤啊……
永遠信他，永遠仰仗他。
他又忍不住想起青瑤死那天說的那些胡話。
她說，她是世子夫人。
她還問他，肅寧侯府是不是已經成了肅國公府。
以前他只當她是失心瘋，時而清醒時而不清醒，可如今再回想起那些話來……
青瑤是不是真的知道些什麼他不知道的東西……
溫崢長長地嘆了口氣，抱起匣子，轉身回了書房。
再後悔也沒有用了，青瑤已經死了，墳頭的草都長的鬱鬱蔥蔥了。
與其指望青瑤死前那些真假難辨的胡話，不如把希望寄托在大嫂交給他的這隻匣子上。
但願裡面的東西，真的能讓肅寧侯府東山再起，真的能讓他扶搖直上。
他不求別的，只求有朝一日，能重新將陳褚踩在腳下，把他所受的屈辱討回來。
溫崢懷揣著莫大的期望，打開了匣子。
他也終於理解了齊今曦所說的不看不知道，一看嚇一跳。
何止是嚇一跳。
分明是嚇完一跳又一跳，心懸在嗓子眼就沒落下去過。
……
清泉縣。
綺繡居。
繡花針扎破了姜怡的指尖，紅艷艷的血珠沁出來，落在嫁衣的並蒂蓮上，洇開一抹暗色。
擎蒼重傷垂危，生死未卜？
又是一滴血珠，無聲無息地墜在綢面上。
姜怡的視線被淚水淹的模糊，大顆大顆的淚砸下來。
她以為苦日子到頭了。
她以為她和擎蒼往後都是花好月圓。
她以為她能穿著這件親手繡的嫁衣嫁給他。
來人低著頭，輕聲催道：「姜二姑娘，要去的話，得抓緊了。」
姜怡深吸了一口氣，抬手胡亂抹了一把臉：「去，稍等我一刻鐘。」
話音落下，把還沒繡完的嫁衣，連同給擎蒼做的那件玄色長袍一起塞進包裹里。
薑母站在門口。
姜怡欲語淚先流。
薑母也紅了眼眶，伸出手，替姜怡把散落的碎發攏到耳後。
「去吧。」
「「無論結果如何，你都要好好的，娘在家裡等你回來。」
「姜怡，別做傻事。」
怡兒的姻緣，怎麼就這樣多波折磨難。
她都忍不住開始懷疑，自己生怡兒的時辰，是不是不大好？
若是怡兒的姻緣總要這麼多災多難，那她倒寧願怡兒此生不要再動心，好好地守著綺繡居過日子便好。
平平安安的，比什麼都強。
姜怡重重地點了點頭，哽咽著應道：「娘，你放心，我不會做傻事的。」
若擎蒼能死裡逃生，她餘生願茹素，日日供奉藥王菩薩。
若……
若真的無藥可醫，她也答應過擎蒼，要為他殮屍下葬，替他燒些紙錢，為他鬢邊簪白花一載。
她姜怡，言而有信。
但，無論如何，她不會做那種尋死覓活的蠢事。
「娘，等我回來。」