「山谷再往北走，是什麼地方？」
一旁的三眼突然開口問道。
沈准伸手，將桌上的地圖攤開，手指沿著青石關的位置慢慢往北移動，最後停在一處空白區域：
「再往北二十里，就是赤虎王庭東線那片草場的外圍了。」
屋子裡安靜下來。
負責匯報的士兵，從懷裡掏出一捲紙，雙手遞了過去：
「我白天繞到山谷外圍，把地圖畫了個大概，谷裡面地勢開闊些，還有幾間廢棄的屋子，看起來像是多年前牧民廢棄的羊圈。」
沈准看著紙張歪歪扭扭的線條點點頭：
「辛苦了，去休息吧。」
人走後三眼開口問道：
「老大，那條線，跟張厚德隨從出城的方向能對上嗎？」
沈准沒說話，盯著地圖看了半天，才開口：
「能。」
趙驛丞記的那本私帳，應該就是往赤虎那邊送糧的流水。
取帳本的人拿到之後，會送到那個山谷里，再由那裡的人接手往北送。
「這條線他們肯定不是第一次跑了，只是咱們以前不知道而已。」
三眼的表情凝重下來：
「那現在怎麼辦？斷掉青石關那條線？」
沈准將地圖捲起來：
「斷掉，李家只會再開一條，不如順著這條線往裡摸，看看最終端到底是誰在接手。」
他看向三眼：
「讓望北樓繼續盯著縣城裡的動靜，有什麼異常第一時間報給我。」
從望北樓出來，沈准沒有直接回朔風寨，而是騎著馬往白水河據點去了一趟。
何賽花正在院子裡跟雨姐核對新到的兵器數目，看見沈准進來，把帳冊合上遞給雨姐。
「青石關那邊有結果了？」
沈准包消息原原本本地跟何賽花講了一遍。
何賽花聽完，臉色也不太好：
「所以你打算後天動手？」
沈准搖頭：
「我想進山谷看看，裡面到底有什麼。」
何賽花皺了一下眉：
「太冒險了，萬一裡面有暗哨……」
沈准當即接過話：
「所以我只帶兩人。」
何賽花盯著他看了一會兒，然後轉身走回屋裡，再出來時手裡多了一把短弩。
做工精巧，弩臂擦得鋥亮，一看就是新的。
「帶著這個，比弓箭方便，夜裡用也不容易暴露位置。」
她把短弩遞到沈准手裡，抬眸看著他：
「我在白水河等你消息。」
沈准接過，入手沉甸甸的，弩臂上還帶著一層薄薄的油脂，顯然是剛保養過。
他沒有多說什麼，只是把短弩掛在腰間，朝何賽花笑了笑：
「後天夜裡回來，來你這邊喝碗熱湯。」
說完轉身往外走，就聽何賽花在後邊小聲道：
「湯我會提前燉上。」
沈准動了動嘴角，沒再回頭。
朔風寨。
楚閣閣帶著人正在收拾新的甲片，見沈准回來，她起身嘟了嘟嘴：
「你這兩天跑得這麼勤快，餓不餓？」
沈准聽出這話是在埋怨他陪她的時間少了，笑了笑，乾脆吐出一個字「
「餓！」
謝夕拎著一捆艾草路過，嗔怪地瞪了他一眼：
「餓？」
「餓還站著幹嘛，去吃飯！」
說完也不等沈准回復，提著艾草就走了。
這些艾草是他昨個才曬好的，準備給沈准做安神香用的。
他天天在外邊跑來跑去，謝夕擔心他睡不好。
次日，沈准醒來第一件事去了一趟沈家堡找。
把青石關的事情跟張開龍說了一下，又講了明天夜裡的計劃。
張開龍聽完二話不說，去第五隊裡挑了兩個人。
一個劉姓老兵，以前去過草原，對漠北地形很熟。
一個年輕小伙子，叫石頭，原來是邊軍斥候，眼神很好。
第三天夜裡，沈准帶著劉老兵和石頭，從沈家寶出發了。
幾人趁著夜色，一路摸到了谷口側翼，在一處土坡下停了下來。
「谷里有三間石屋，兩間亮著燈，屋外有一匹馬拴在木樁上，沒看到巡邏的人。」
說這話的是劉老兵。
沈準點了點頭，往前挪了一段，借著土坡上的灌木遮擋，朝谷里看了一會兒，正如劉老兵所說。
三間石屋呈品字形排開，中間那間最大，窗戶透著昏黃的燈光，能看見人影在窗紙上晃動，但看不清具體人數。
石屋外圍沒有柵欄，也沒有明顯的哨位，但沈准注意到屋外那匹馬的馬鞍是新的。
那泛著光的馬鞍一看就不是普通的牧民能用的東西。
他默默記下石屋的位置，沖二人揮了揮手。
三人沿著原路撤回。
一路上沈准沒有歇腳，直接去了白水河。
他到的時候何賽花正坐在屋裡等他，桌上一隻瓦罐蓋著蓋子，底下還壓著一塊布。
這是給他燉的湯。
沈准坐下，喝了一碗，然後把事情講給何賽花。
「聽著倒像是個長期運轉的接應點。」
何賽花伸手，又給沈准倒了杯茶，看沈准這幅樣子，接下來會有大動作。
果不其然，接下來的時間裡，沈准順著青石關的那條線，一路追查。
取帳本的人每隔五天來一趟，帶著趙驛丞的私帳往北走，拐進山谷里那三間石屋。
石屋裡住著七八個人，所有交接都是由一個瘦長臉的中年人做的。
沈準的人盯死了石屋，確認裡面的人每隔十天，就會往赤虎王庭方向送一批東西。
從青石關出發，經由山谷，穿過赤虎東線草場，最終抵達阿勒壇王庭外圍一處隱蔽的儲備營地。
與此同時，房嬌那邊也有了進展。
望北樓開業半個月，每天進出的人流已經穩定下來。
裡面的人記錄下有用的消息，送給沈准。
這天傍晚，沈准坐在望北樓二樓的包間裡，把這段時間攢下來的所有線索攤在桌上。
青石關驛站、山谷據點、赤虎東線草場外圍的儲備營地、張厚德隨從出城的路線。
種種消息被放在何賽花面前。
她端著茶碗安靜地坐在那裡，聽著沈准把這些天收集到的東西從頭到尾捋了一遍。
沈准看著他開口道：
「這些東西加在一起，已經夠把李家在邊軍和草原之間那條線釘死了。」
「但光有這些還不夠。」
何賽花做到今天這個位置，是何等的聰慧，當即明白他的意思：
「你想跟何家合作？」
沈准不置可否。
何賽花沉思片刻，開口道：
「我家雖然世代從軍，但父親在朝中也有幾個朋友，倒是能找到一批查案的人。」
「只要我把這包東西送到他手上，他就有辦法讓兵部和刑部的人沿著這條線往裡查。」
「但這樣，也會暴露你的存在。」
「怎麼，沈大當家，不打算繼續藏了？」