「我知道你們不會放我走，但我不想死在這裡，也不想被當成一顆沒用的棋子一直關到死。」
李崇安艱難地開口，這句話耗盡了他前半生所有的驕傲。
「我有用，我知道李家在邊軍里安插的不止那兩個，我知道張厚德這次的底牌是什麼，如果你們願意讓我活著，我可以幫你們擋住第二波。」
何賽花往前邁了半步，她站在沈准身側，看著李崇安：
「張厚德的底牌是什麼？」
「他這次帶了李家一道密信，上面有我兄長的私印，是讓他到了松原縣視情況轉交給某個人的。」
「我猜，他已經找到那個人了。」
沈准腦海里閃過房嬌報過來的消息。
這消息一下子就和李崇安說的串在一起了。
「密信是給誰的？」
沈准問。
李崇安搖了搖頭：
「我不確定，但在李家，能用得上我兄長私印的，只可能是草原上某一支王庭的首領。」
「我猜是金垣王庭。」
何賽花和沈准同時沉默了。
這話的分量無異於直接承認李家勾結韃子要造反了。
但李家在大乾這麼多年，僅憑這點證據還不足以將他連根拔起。
李崇安自己也知道，這些話的分量，他抬頭看著二人：
「金垣王庭一直不摻和草原上的戰鬥，但是如果有東西能證明大乾內部出現了一股足以威脅到他的力量，就不一樣了。」
屋子裡又一次安靜下來。
何賽花的手緊緊攥著，她側頭看向沈准：
「如果那道密信真的到了金垣王庭手裡，帖木兒就有了理由。」
沈准站起來：
「李大人今晚說這些，我記下了。」
「你先歇著，後續的事情我會再找你。」
他轉身往外走，何賽花跟在他身後。
走出裡間之後，她壓低聲音說：
「你信他說的？」
沈准沉著臉：
「他說的恐怕是真的。」
「我的人看見三天前有人出了松原縣，往北去了。」
他看著何賽花，表情凝重：
「張厚德的密信已經送出去了，堵不回來了。」
「我們現在要做的是趕在對方有動作之前，做好準備。」
何賽花看著他：
「你打算怎麼辦？」
沈准想了一下：
「我去一趟扶搖山。」
何賽花皺眉：
「葉扶搖？」
明明是簡單的問一句，沈准總感覺她的語氣裡帶著幾分醋意。
「北邊我一個人看不住，得靠他的人。」
沈准說著往外走，到了門口，回頭看了一眼何賽花：
「今晚辛苦了，早點歇著。」
何賽花點點頭：
「路上小心。」
沈准翻身上馬，背影逐漸消失在夜色中。
衍舉著火把跟在沈准身側，走了大約一里路才開口：
「老大，咱們這麼晚去扶搖山，葉寨主會不會已經睡了？」
「睡了就叫起來。」
沈準的語氣很平，但三眼聽出了他的不耐煩，趕緊閉嘴。
二人趕到扶搖山的時候，已經是後半夜了。
扶搖山的寨門緊閉著。
三眼上前拍了兩下，門縫裡探出一張睡眼惺忪的臉，真是矮姑娘。
她在看清來人是三眼和沈准之後，困意瞬間褪了大半：
「沈隊長？大半夜的……」
沈准也不廢話：
「你們寨主呢？」
「在後院睡覺呢。」
「叫醒她，我有急事。」
矮姑娘不再多問，轉身就往裡跑。
不一會，葉扶搖屋裡的燈亮了，緊接著門被推開，她披著一件厚襖走出來。
頭髮散著，臉上還帶著被窩裡蹭出來的紅印子，但目光已經很清醒了：
「大半夜的跑來，肯定不是來喝湯的，有什麼事說吧。」
沈准站在院中，直截了當地說：
「三天前，從縣城往北走老牧道的那趟人，你的人看見了沒有？」
葉扶搖眯了眯眼，回憶了一下，然後點了一下頭：
「確實有一個人，好像還穿著縣衙雜役的衣服，往北走，一直走到了一片以前是羊圈的廢棄場地。」
「怎麼有問題？」
沈准沉著臉：
「那人是張厚德派出去的信使，信是給韃子送的。」
葉扶搖當即變了臉色。
沈准看著她道：
「你這些天多派人盯著北邊，有任何風吹草動，第一時間通知我。」
說完轉身離開。
出了扶搖山，沈准沒回朔風寨，叫讓三眼回寨子帶二十名特戰隊員，自己則先一步往那個廢羊圈的方向摸去。
「老大，您一個人小心！」
沈准揚手揚了一下，策馬沿著山腳的小道往東北方向斜插過去。
走到一半的時候天已經亮了，薄霧籠罩著操場。
沈准在一處山坡上勒馬，往遠處看了一會，操場在薄霧下若隱若現。
他沒有急著下去，先在坡頂蹲了片刻，確認沒人才繼續前進。
廢羊圈所在的位置很荒涼，幾乎已經看不見草地，到處是碎石塊。
羊圈的木柵欄爛了大半，只剩幾根歪斜的樁子立在那裡。
沈准把馬拴好，然後步行過去。
他在距離羊圈大約一百米的地方停下來，再次觀察了一下周圍，確認沒人，繼續前進。
很快他在地面上看到了幾處腳印，很新，最近幾天的。
腳印從南面過來，又往北面延伸出去，不止一組。
沈准靠近木柵欄，一根樁子根部有一塊土，顏色比周圍的深，明顯是最近被人動過的。
他伸手在那塊土裡撥了兩下，手指觸到了一個硬物。
他小心地挖開浮土，露出一個巴掌大小的油布包。
沈准小心把油布包拿起來，掂了掂，分量很輕。
他打開外層油布，裡面裹著一張疊成方形的紙，邊緣整齊，紙質厚實，是普通百姓用不起的那種。
他把紙展開，上面沒有字，只有一道暗紅色的章印，印紋繁複。
他翻到背面，同樣空白。
這封信真正的內頁，已經被取走了。
晚了一步。