各路商戶陸續離開碼頭議事大棚，四散回到碼頭周邊的客棧休整，等待明日最終的競標結果。
花聞聲帶著珠兒和雲兒選了一間離碼頭最近的臨江客棧入住。
客棧分上下兩層，花聞聲住二樓最里側的上房，珠兒和雲兒的房間緊鄰樓道，單獨在外間側房，方便守夜聽喚。
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晚飯過後，珠兒一邊收拾茶水一邊忍不住開口念叨：「小姐，今日競標真是太險了。不得不說鍾家果然是時代經商，出手果決，是別的商戶比不了的。」
「要不是小姐參加了今天的競標，那鍾慶也許就真的拿下碼頭的經營權了。」
雲兒跟著點頭，語氣帶著幾分擔憂：「奴婢就是怕鍾慶心眼小，輸了競標心裡不痛快，暗地裡給我們使絆子。他在南方經營商事多年，手段向來不算坦蕩。」
花聞聲坐在窗邊飲了一口清茶，開口說道：「他不會甘心的。今日斷了他的前路，他必然會想辦法翻盤。」
「但今晚暫且無事，你們二人守好外間好好歇息，明日一早我們再去等候結果。」
「是，小姐。」珠兒和雲兒齊齊應聲。
兩人伺候花聞聲歇下，確認屋內燈火和門窗都穩妥妥當，才輕手輕腳退出內室回到隔壁的側房休息。
夜深人靜，整條臨江街道的燈火漸漸熄滅，只剩下客棧廊下幾盞殘燈隨風搖晃。
江面晚風呼嘯而過，帶著水汽的涼意。
客棧之外的陰暗巷口，幾道黑衣人影靜靜佇立。
鍾慶站在陰影之中，他看著二樓那間緊閉的客房窗戶，低聲對著身邊的打手開口：「確認清楚了？那名匿名的南城散商就住在這間上房？」
身邊的人躬身回話，語氣恭敬：「主子，確認無誤。對方競標結束後直接入住這間客棧二樓裡屋，沒有更換住處。」
鍾慶語氣冷了幾分：「我籌備數月耗損無數財力人脈，眼看就要拿下碼頭經營權。偏偏冒出這麼一個不知來路的人毀了我的計劃。」
「現在除非這個人死了，否則明天公布結果我鍾家沒有勝算。」
另一人低聲詢問：「主子，夜裡動手動靜太大，若是鬧出人命官府追查下來恐怕不好收場。要不我們將人逼走？」
鍾慶搖頭，「逼走有什麼用？此人智謀過人，對漕運商事看得很準。今日能壓我一頭，來日也能處處壓我一頭。」
「今夜不留後患，動手。」
身邊的人不敢再多言，躬身領命：「是，主子。」
鍾慶抬眼看向二樓漆黑的窗欞。
「放火，封住所有出路。夜裡風大火勢蔓延快，沒人能從裡面逃出來。」
「做完之後立刻撤離。就算官府追查也牽扯不到我們身上。」
幾人悄無聲息繞到客棧後院二樓窗下。
他們拿出浸透油脂的布條快速堆放在花聞聲臥房的窗外檐角之下。現在正好有夜風，只要點燃就能立刻燒起來。
鍾慶親手點燃了布條，轉瞬就竄起明火順著窗欞快速攀爬。
夜色掩護之下，最開始的火光並不顯眼，只是裊裊青煙慢慢升起。
屋內，花聞聲原本睡得就不深。
她重生之後一直處於極度的不安全感之中，時常會懷疑自己現在重活一世其實是黃粱一夢，所以晚上會頻繁驚醒。
現在她的鼻腔里率先鑽入一縷淡淡的焦糊味，讓她瞬間清醒。
花聞聲猛地睜開眼，心頭一緊立刻翻身下床。
濃煙順著窗縫不斷湧入屋內，視線快速變得模糊，嗆人的煙霧充斥整間臥房讓人呼吸發緊，喉嚨乾澀刺痛。
她快步衝到窗邊，伸手想要推開窗戶查看情況，指尖剛碰到窗扇就感受到一陣滾燙的溫度。
窗外的火勢已經徹底燒開了，熊熊火光染紅了窗外的夜色，火焰包裹住整面窗戶，木質窗框被烈火吞噬，噼啪的燃燒聲不斷響起。
灼熱的溫度透過牆面撲面而來燙得人皮膚發疼，根本無法靠近。
花聞聲開口呼喊：「著火了！走水了！」
隔壁側房的珠兒和雲兒聽見喊聲瞬間驚醒，兩人幾乎是同時從床上彈坐起來。
「是小姐的聲音！」珠兒臉色大變，連鞋子都來不及穿穩，直接衝到房門邊一把拉開房門。
屋外的景象，讓兩人瞬間渾身發冷。
二樓裡屋的方向火光沖天，滾滾黑煙不斷往上翻湧，猩紅的火光映亮了整條樓道，灼熱的熱氣撲面而來，讓人不敢靠近。
雲兒手腳冰涼，聲音都在發顫：「是小姐的房間！怎麼會突然起火！」
兩人居住的側房在樓道外側，花聞聲的臥房在樓道最里端，中間隔著狹長的走廊。而火勢是從臥房外檐燃起，封死了裡屋所有的進出口。
樓道口已經被蔓延過來的煙火堵住，濃煙滾滾，根本沒有通行的空間。
珠兒急得眼淚掉了下來，拼命往前沖了兩步又被熱浪逼退，她大聲哭喊：「小姐！小姐您怎麼樣！能不能打開房門出來！」
屋內的花聞聲聽見丫鬟的哭喊，也清楚了外面的情況。
房門是木質結構，此刻房門外的樓道已經燃起明火，房門被高溫烤得發燙，一旦打開房門滾滾烈火和濃煙會灌進屋內，只會死得更快。
她捂住口鼻儘量壓低呼吸，勉強回應：「門外火勢太大，你們進不來！不要靠前，小心引火上身！」
「小姐！」
雲兒站在樓道外急得團團轉，幾次想要衝進去，可是被火焰燙傷了胳膊和大腿。這樣往裡面沖不但救不了人，她自己也會死在裡面。
雲兒手足無措，大聲喊著：「小姐！我們去找人！我們立刻去找客棧掌柜，找救火的人！」
珠兒慌亂地點點頭，趕緊沖回側房取出了一床棉被，「好！雲兒你去喊人，我找一床被子用水打濕了再往裡衝進去試一試！」
兩人分工行事，雲兒瘋了一樣往樓下跑，一邊跑一邊大聲嘶吼：「走水了！二樓走水了！快來救火！救救我家小姐！」
珠兒找水浸透了被子披在身上往裡面沖，可是沖了好幾次都被煙嗆回來了。
客棧里的客人、夥計、掌柜全都被驚醒，燈火點亮整座客棧，所有人紛紛衝出房間看向二樓沖天的火光，滿臉驚懼。
可火勢蔓延的速度遠超所有人的預料。