沈知微把信紙貼在了胸口。
她彎下腰，肩膀在抖，呼吸紊亂，只是沉默地、劇烈地顫抖著。
謝驚塵單膝跪在她身旁，左手從側面攬住了她的肩，他的額頭貼著她的太陽穴，嘴唇碰著她的耳廓，什麼都沒說，只是陪著她。
屋裡安靜了很久。
長到油燈又跳了兩回，燈芯燒短了一截。
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沈知微慢慢直起身，把信紙從胸口拿下來，重新鋪在桌面上。
信的最後幾行：
「我不知道這封信會被誰看到。」
「也許是幾年後，也許是幾十年後，也許永遠不會。」
「但我要把這些寫下來。」
「我快死了，毒已經入了五臟，是蕭承的人下的慢性毒，我分辨不出來了，已經沒有力氣去分辨了。」
「孩子還小，我把她托給了一戶可靠的人家，留了些銀錢，夠她活到成年。」
「龍紋玉佩和這封信，我埋在枯井底下。」
「如果有朝一日，有人挖出來了——請讓天下人知道。」
「蕭承，是篡位。」
「長公主才是正統。」
「她的女兒沈知微，是長公主的血脈，是皇太女的繼承人。」
「她才是這天下的主人！」
「接下來，我要去會一會蕭承的爪牙，我要用我的這條爛命，去換微微的安全！」
「提筆人：周明遠。」
「承平十四年，秋！」
沈知微把那幾頁紙翻來覆去看了兩遍。
紙張薄脆得碰一下就往外掉碎屑，邊角處的字跡已經模糊了，可每一個字她都記住了，刻在腦子裡了。
她把信紙小心地放回鐵盒裡，手指在最後那個名字上面停了三息。
周明遠，不是沈言。
她叫了那麼久的「爹「，真名叫周明遠。
沈知微吸了一口氣，把盒子裡的第二封信拿了出來，展開。
裡面是幾張白紙。
什麼都沒有寫。
空白的，乾乾淨淨的。
沈知微愣住了。
白紙？
為什麼是白紙？
她翻來覆去看了兩遍，紙張的質地和信紙一樣，同樣泛黃髮脆，但上面確確實實什麼字都沒有。
「信中信……？」沈知微喃喃了一句。
她忽然想起，她很小的時候，父親曾經給她變過一個「戲法」。
他拿著一張白紙在火上烤，紙面上慢慢浮現出字來。
她當時拍著手叫好。
父親笑著說：「微微記住，這叫礬水書，用明礬水寫的字，幹了之後肉眼看不見，只有用火烤或者浸水才能顯形。」
「如果有一天爹爹不在你身邊了，記得這個法子。」
沈知微的手在抖。
她站起來，快步走到桌角那盞油燈前，把白紙湊到了火苗上方。
不是靠近火焰，是保持一個不會引燃紙張的距離，讓熱氣慢慢烘烤紙面。
一秒，二秒，三秒......
紙面上，淡褐色的字跡開始一點一點浮現出來。
謝驚塵走到她身邊，低頭看著那些逐漸顯形的字。
沈知微的手抖得更厲害了，字很小，很密，寫滿了整張紙。
「我的孩子，微微！」
「為父不知你是否能看到這封信。」
「也不知你看到這封信時，是何年何月，是何模樣。」
「但為父斗膽猜想，若你能找到這個鐵盒，說明你已經長大了。」
「說明你還活著，這就夠了。」
沈知微的鼻子酸得發疼，她把紙張從火苗上方移開，礬水字已經全部顯了形。
她把紙平攤在桌面上，一字一句地看。
「微微，你是長公主的女兒，亦是先帝的外孫女。」
「先帝臨終之時，曾留下一道密詔，先帝將密詔藏於一枚雕龍玉佩之中。」
「此玉佩，先帝交給了你母親。」
「你母親生下你，彌留之際，將玉佩託付於我。」
「微微，為父還有話要對你說。」
「你的母親長公主，一生所行，皆為百姓。」
「她可以拋下自己的性命不顧，但她放不下這天下的黎民蒼生。」
「她說：'我若走了，蕭承會將怒火傾瀉在無辜之人身上，我留下，至少能讓他的刀晚一天落在百姓頭上。'」
「她用命，替天下人擋了那一刀。」
「微微，為父不奢望你成為你母親那樣的人，為父只盼你平安長大，一輩子無憂無慮。」
「但若有一日，若有一日，你選擇了和你母親相同的路……」
信紙上的字在這裡頓了一下。
墨跡斷了又續，那個停頓的痕跡清晰可辨，父親大概在這裡猶豫了很久。
「若你選擇了這條路，為父懇請你，替肖太傅和周府一百多口亡魂正名。」
「肖太傅是這天底下最忠義的人，他明知救你便是與蕭承為敵，明知全族性命繫於一線，可依然救下了你。」
「一百零八條命，換了你一條命。」
「微微，你要替他們討回公道。」
「為父此生最大的遺憾，是沒能親手把你撫養成人，陪你走的更遠一些。」
「為父能做的，只有把這枚玉佩留給你。」
「微微，餘下的路，要你自己走了。」
「活著也好，死了也罷，為父永遠站在你身後。」
「周明遠絕筆！」
紙張上最後一個字的墨跡拖了很長，末端洇開了一團深色的痕跡。
不是水漬，是血。
沈知微把那張紙攥在手裡，指甲扣進了掌心的肉，嘴唇抿成了一條線，下頜繃得死緊。
她已經不哭了！
謝驚塵環住了她的腰，手臂收緊。
沈知微緩緩低下頭：「嗚……」
聲音很小，從喉嚨深處擠出來的，壓得幾乎聽不見。
她沒有轉身，就那麼被他從背後摟著，整個人縮進了他的懷裡。
眼淚從下巴上一滴一滴砸在桌面上，砸在那張寫滿礬水字的信紙上。
謝驚塵把下巴抵在她的頭頂，手臂收得更緊。
他什麼都沒說。
走廊里傳來急促的腳步聲。
「砰——」門被從外面推開了。
宋墨言站在門口，手按在刀柄上，面色凝重。
他大概是聽到了沈知微的哭聲，一路趕過來的。
他的腳步在門檻處停了。
沈知微背對著門口，縮在謝驚塵懷裡，肩膀還在抖。
桌上攤著泛黃的信紙和那枚雕龍玉佩。
宋墨言沒有退，他走進來，走到桌前，拿起了那封顯形的礬水信。