拓跋淵拿到了生子丹，卻並不急著給葉譚卿。當初王浩然那粒，可是拿投誠獻城換來的。如今這丹藥，自然也要發揮出它該有的價值。
他來到將軍府，眾人紛紛起身行禮。
拓跋淵擺擺手，直言有話要與長楓和「聞凌」說。待屋內只剩三人，他轉頭對楚長楓道:「長楓，你去你哥哥院裡，把我存在那裡的茶葉取來。」
楚長楓一愣——取茶葉而已，何必非得自己去？
正要開口，卻見葉譚卿不動聲色地朝他使了個眼色。他雖不解，還是應了一聲，轉身出去了。
門合攏，屋內只剩兩人。
葉譚卿心知肚明——拓跋淵方才說有話說給「長楓和聞凌」，不過是藉故支開楚長楓罷了。孤男寡女共處一室，傳出去不好聽，所以先讓長楓走，再單獨與自己談。說到底，還是顧忌他如今頂著「聞凌」的身份。
拓跋淵端起茶盞，似笑非笑地看著他:「葉將軍，你是個有福氣的。」
葉譚卿心頭一跳，當即明白了——生子丹有眉目了。他強壓著激動，聲音卻還是微微發緊:「陛下此話怎講？」
「那生子丹，國師手裡確實有一顆。可你也知道，國師那脾氣，古怪得很。不過他心裡裝著北狄，一心為國。這丹藥嘛……」拓跋淵故意拖長了尾音:「倒也不是不能給你。」
葉譚卿眼前一亮，連忙追問:「那陛下何時能交給微臣？」
「誒？」拓跋淵挑眉:「你一個外邦之人，如何能對朕稱『微臣』？莫不是以長楓這邊的身份稱呼的？可你也知道，你終究不是真的聞凌。」
葉譚卿就是再遲鈍，也聽出這話裡有話了。他面色微沉，語氣也冷了下來:「陛下想說什麼，不妨直言！」
「好！葉將軍不愧是武將，性子就是爽快！」
拓跋淵放下茶盞，正色道:「你也知道，你們燕國之前歸順了臨安。如今臨安已滅，按說燕國也該主動歸順了。燕國如今的皇帝，正是你曾經的舊主。你呢，如今嫁給了長楓，怎麼也算朕的弟妹。若你能勸說燕國主動歸降，那便是功德一件。」
葉譚卿聽明白了。這北狄皇帝，打的是這個算盤。他如何能背棄舊主？
「陛下，此事關乎國體，豈是我一個武將能做主的？」他語氣生硬:「若是陛下實在不願給生子丹，那便當微臣沒提過此事。」
拓跋淵並不意外。若一個武將能輕易背叛自己的國家，他反倒瞧不上。
「葉將軍，朕並非要你背主。」他語氣放緩，卻更顯壓迫:「如今中原大勢，你也看得清楚。朕幾乎已統治整個天下，以燕國的勢力，別說如今的北狄，就是過去的臨安，它也只有歸順投降的份。是，當年燕國投降，是長瀟那一戰讓你敗下陣來。如今長瀟身懷有孕，你也看到了。」
他頓了頓，目光沉沉地壓過去:「可就算長瀟不能上戰場，北狄也不止他一個將軍。如今長瀟的弟弟長楓已是鎮南王，若真要攻打燕國，長楓責無旁貸。到那時候，讓你們夫夫二人在戰場上相見，未免太過殘忍。」
葉譚卿咬緊牙關，心裡把拓跋淵罵了千百遍——卑鄙！無恥！
「你不想給生子丹就罷了，竟然還拿這個來威脅我！」他聲音發沉:「我葉譚卿是嚇大的不成？當初我就不該給你弟弟那顆丹藥！你說會好好報答我，結果我找你要個丹藥，你就想讓我燕國歸降！」
「葉將軍，此事由不得你。」拓跋淵的聲音不緊不慢，卻像鐵釘一樣釘進葉譚卿心裡:「你只需給燕國皇帝寫封信，就說朕邀請他來參加長瀟的立後大典。他會明白這是什麼意思。如此，你也不算背主。而且在朕看來，你反倒是為了大義——若朕直接攻下燕國，屆時多少百姓流離失所？燕國最終一樣會降，可多少人會為此付出生命？你是將軍，應該比朕更清楚。」
葉譚卿沉默了。
拓跋淵也不急，手指在茶几上輕輕叩擊，一下，又一下，每一聲都像敲在葉譚卿心口。室內安靜得落針可聞，只有那不急不緩的叩擊聲，在逼仄的空間裡迴蕩。
他想起了燕國舊主，那個曾與他並肩作戰、託付生死的少年天子。想起了那些年駐守邊關，風雪夜裡共飲一壺濁酒的日子。想起了舊主登基時，將虎符交到他手中，說「燕國的安危，就託付給將軍了」。
他又想起了楚長楓。
想起那人一頭扎進湖裡救他，渾身濕透，凍得嘴唇發紫，卻還衝他傻笑。想起那些夜裡，兩人相擁而眠，楚長楓在他懷裡睡得香甜，嘴裡嘟囔著他的名字。想起他假扮聞凌這些日子，自己把所有的溫柔都給了他。
若有了孩子，長楓一定會高興吧？
葉譚卿閉上眼，再睜開時，眼底已是一片清明。
「陛下，」他的聲音沙啞，卻異常平穩:「我可以寫信。但我有兩個條件。」
拓跋淵叩擊的手指停了，微微挑眉:「說。」
「第一，燕國歸降後，燕國皇帝的性命必須保全，不可加害。」
拓跋淵點了點頭:「可以。到時他向從前在臨安一般年年朝貢，朕自然也會保他。」
葉譚卿深吸一口氣:「第二，生子丹，我現在就要。」
拓跋淵看了他一眼，從袖中緩緩取出那個瑩潤的瓷瓶，放在茶几上，卻沒有推過去。
「信寫好了，它就是你的。」
葉譚卿盯著那隻瓷瓶，喉結滾動了一下。他站起身，走到書案前，研墨鋪紙。筆握在手中，沉甸甸的，像是握著一柄刀。
他閉了閉眼，落筆——字跡端正，措辭恭敬，無非是說中原已定，北狄新皇寬仁厚德，邀請舊主前來參加封后大典，共商燕國前程。
他沒有寫「歸降」二字，可誰都看得懂。
拓跋淵接過信，掃了一遍，滿意地收入袖中，這才將瓷瓶推了過去。
「葉將軍，識時務者為俊傑。往後你與長楓好好過日子，朕不會虧待你們。」
葉譚卿握著那隻瓷瓶，掌心滾燙。他沒有說話，只是將瓷瓶收入懷中，貼著心口。
門外傳來腳步聲，楚長楓捧著茶葉推門而入，見兩人神色都有些怪異，撓了撓頭:「陛下，茶取來了。你們聊完了？」
拓跋淵站起身，笑道:「聊完了。你哥在院裡，朕去找他。」說罷，大步流星地走了出去。
楚長楓目送他離開，轉回頭看向葉譚卿，見他面色有些發白，關切道:「怎麼了？陛下跟你說什麼了？」
葉譚卿搖了搖頭，伸手握住他的手，攥得緊緊的。他靠過去，把臉埋在楚長楓肩頭，悶聲道:「沒什麼。就是想你了。」
楚長楓被他這突如其來的親昵弄得耳根發紅，抬手輕輕拍了拍他的背:「這才多大一會兒沒見……你今日怎麼跟個孩子似的。」
葉譚卿沒有說話，只是把他抱得更緊了。
——為了你，我背棄了舊主。從今往後，我只有你了。