十一月的茶室，暖氣開得足，茶氣裊裊。秦風跟賣方坐到了一張桌子上。
賣方是個投資客，姓周，四十多歲，西裝筆挺，手腕上一塊表，亮得有點晃眼。中介把雙方約到這兒，自己坐邊上，笑眯眯地倒茶，像個和事佬。周先生開口就報了個價——比262章那家中介虛報的還高，高出一截不止，語氣裡帶著」這價你偷著樂」的勁兒。
秦風沒皺眉。他端起茶杯，吹了吹，喝了一口。茶有點燙，他放下杯子，像在品那點燙。
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周先生以為他猶豫，添了把火：」這片馬上起來，你晚一步，這價都拿不到。我手裡好幾撥人盯著呢。」
秦風不接這話。他心裡有數——價虛，他不點破，也不認。
——
芊芊前期摸的底，在這時候派上了用場。
她沒露他是買家，只托家裡的人，拐彎抹角探了周先生的底。探回來的消息，秦風記在筆記本上：這位手裡有幾處資產，資金鍊繃得緊，這塊地他其實急著變現，外頭還有別的窟窿要填。報價高，是虛張聲勢，是真急，也是想多撈一筆算一筆。
他後來自己去了一趟那片，沒以買家身份，就當路過。果然看見周先生吹的」另外幾處好資產」里，有一處臨街商鋪掛著」轉讓」的牌子，玻璃上灰濛濛的。他沒停留，轉身走了。眼見為實——人急著證明自己不急，往往最急。
秦風心裡有數，面上不動。他跟周先生聊了些不咸不淡的——地塊周邊的規劃，老廠區的改造節奏，兩個人像在談天，不像在談錢。周先生幾次把話往價上引，秦風都輕輕撥開，不接招。
他等的，是那個中間點。賣方急著用錢，拖得起的是他。風那盤是等，樓市這盤也是等。等對方繃不住，價自然松。
他甚至想過，若周先生一直咬著價不放，他最多耗到什麼時候。心裡有個數，才不慌。等，不是乾等，是帶著預案等——預案他寫了，止損線劃了，價的上限也定了，超了就走，絕不戀戰。
茶涼了，中介又續上。秦風喝著，聽周先生講他」另外幾處好資產」，語氣越講越滿，反倒讓秦風更確信——真正底氣足的人，不急著證明自己底氣足。越滿，越虛。他想起前世那些吹得最響的，往往最先出事，話里的滿，是慌的反面。
——
第一輪談完，沒定。
周先生送他到門口，笑著說」再想想」。秦風也笑，沒應那」再想想」，只說」價不合適，我想想合適的人」。這話遞過去，是有意的——他不想讓對方覺得非這塊不可，也不想撕破。中介在旁邊打圓場，氣氛沒僵，但秦風知道，那層虛價，已經被他撬了道縫。
回去的路上，他給芊芊發了句：」底摸得准，謝了。」
那頭回：」應該的。他比我們急。」
秦風看著這行字，想起262章她學會」藏住自己」，如今又學會」摸清別人」。這姑娘，跟著他半年，長的不只是見識，是分寸。他收起手機，腳步慢了些。談判這盤，他主位，她助攻，各司其職，不搶戲。
他把手機揣回兜，忽然覺得這姑娘越來越像當年的自己——不是搶，是等，是悶聲把底摸透。半年前她還是個」按紙走」的新手，如今能替他摸清一個投資客的老底。帶人這件事，他好像比自己想的會。
等周先生回話的那兩天，秦風沒幹等。
他把合同預案又過了一遍，止損線的數字，對著筆記本上那行，一個一個對。楚天華說的」根不動」，他記著；自己定的」專款不槓桿」，他也記著。這兩樣，是這盤棋的兩條腿，少一條都站不住。他甚至想了想，若周先生一直不松，他最多等到什麼時候——心裡有個數，才不慌。等，不是傻等，是帶著預案等。
楚天華那句」買容易守難」，他現在品出味了。談判是買的尾巴，守是買的開頭。價談下來只是第一步，往後多少年，這塊地都得他盯著。他想，急不得。
——
第二輪，周先生沉不住氣了。
他忽然把價往上抬了一截，語氣硬了些：」秦同學，這價我給面子了。你要再磨，我就給別人。」
這是施壓。秦風聽懂了——不是真有別家，是怕他繼續往下壓，先把話撂硬，逼他慌。
秦風沒慌。他把手裡的茶杯放下，身子往後靠了靠，看了周先生一眼，慢慢站起來。
」這價，」他說，」我不要了。緩緩。」
周先生愣了。他料的是這學生樣的人會討價，沒料到直接起身走。中介趕緊打圓場：」別別，再談談——」
秦風擺了擺手，沒多說，轉身出了茶室門。風一灌進來，暖氣里的悶散了，他深呼吸一口，涼的，清醒。背後傳來周先生壓低聲音跟中介說的什麼，他沒回頭聽。他信芊芊的底，信自己的等。走出茶室，外頭路燈黃黃的，照著空蕩的街，他忽然覺得，這步棋走得對——你越急著要，越容易被拿住；你捨得走，對方才捨得讓。
——
隔了兩天，周先生主動打來電話。
價，降回了秦風心裡那條線。不卑不亢，像是」商量好了」，但秦風知道，那是繃不住了——別處的窟窿，等不得。
秦風這才坐回桌子前。價他認了，但附加條款，一個字不能改。
」止損線，」他把合同草案推過去，」寫在附加里。地價跌破這條，我有權退，違約金按約走。」
周先生看了眼，想砍，秦風截斷：」這條沒得談。別的能商量，這條定死。」
對方沉默了會兒，簽了字。
楚天華後來聽說了，在電話里只回了句：」穩。」
秦風笑。這」穩」字，是老頭最高的評價。從看地到立殼，到如今談判，他一步沒飄。價定了，只差簽字付款，但他不急著慶祝——簽了，才是真的。
夜裡他走回學校，月色清冷，他摸了摸兜里筆記本的邊角，那行止損線，他一筆一畫寫下的，如今釘進了合同，也釘進了這盤棋的根。前世那些字據，他多半是慌著簽的，簽完手心冒汗，夜裡睡不踏實——因為根本沒看清紙背面寫著什麼。這世這筆字不同，他落得慢，落得穩，根沒動，線畫死了，簽完反而鬆了口氣。