沒花多少功夫，伊爾森只是簡單掃了一眼，就將石像鬼一族所有的狀況納入眼裡。
像石萊克族長那樣的年歲不輕的石像鬼，就有四隻，剩下的，則全部都是體型略小，曲線圓潤的雌性石像鬼。
這絕對不正常！
不管規模是大還是小，一個族群中，有年輕的雄性和雌性，有老年有幼童，才是正常的形態。
但現在這石像鬼部落，竟然只剩下老年和雌性，別說是雄性了，幼年石像鬼更是連一隻都沒有。
伊爾森並不喜歡多管閒事。
但不管是為了報答石萊克族長的救命之恩，還是因為凋零的石像鬼部落給予的衝擊力太強了，他心裡都有些安心不下來。
有心想問更多，但看見石萊克族長對他微微搖頭，伊爾森只能強行把問題壓在心底。
跟隨著熱情的石像鬼們來到了一間明顯是招待客人的小屋裡。
「恩人，請坐。」
記得是石萊姆妹妹的雌性石像鬼招呼著伊爾森入座，並貼心地帶著其他石像鬼退出了小屋。
石萊克族長這才緩緩地解釋道。
「伊爾森，你對石像鬼的了解有多深？」
這個問題一下子就問到了伊爾森。
初次見到石萊姆的時候，他才發現，這個異世界的「石像鬼」，和他印象里長著一副惡魔模樣，整天在迷宮裡假扮石像來偷襲冒險者的「石像鬼」，卻是完全不同。
石萊姆並沒有惡魔的頭顱和獠牙彎角，也沒有翅膀，它更像是一塊塊稜角分明的岩石，堆壘而成的類人形生物。
在臨時小隊組建後，伊爾森曾好奇問過為什麼石萊姆不是「石像人」。
因此原本應該是「石像人」的魔物，就變成了「石像鬼」。
以上恐怕就是伊爾森對於石像鬼一族的所有人認知了。
「看樣子你知道的也不多。」
看到伊爾森遲疑的表情，石萊克族長就已經得到了答覆。
「好吧，那我給你講解一下石像鬼一族的來源，說完後，你剛才的問題就會有答案了。」
伊爾森和摩迪趕忙正襟危坐，擺出一副洗耳恭聽的姿勢。
「和你們人類，又或者旁邊這位不同，石像鬼產生下一代的方式，依賴於一種名為『交靈石』的神奇礦石。」
「只需要一顆『交靈石』，讓雄性石像鬼和雌性石像鬼同時注入本源能量，就能孕育出新生的小石像鬼。」
「過往的無數時光，我們的種族就是通過不斷地搜尋『交靈石』的存在，開掘出來從而擴大族群的規模。」
「大概300年前，先祖們在赤色沙漠的綠洲地底，找到了一處無比龐大的『交靈石』礦脈。」
「從此，在地底世界流浪的石像鬼一族便駐紮在地底迷宮這裡，逐漸形成龐大的部落。」
「可是，所有的一切都在一年前發生了劇變。」
伊爾森忍不住接話。
「『交靈石』的礦脈已經被挖沒了？」
這是他能想到的最大的可能。
但石萊克族長搖頭否認。
「並非如此，得益於地底迷宮第二條神奇的法則，那就是『迷宮裡的一切物品都會不斷再生』。」
「『交靈石』礦脈似乎也被算在了法則的範圍內，所以礦石即使挖光了，等過一段時光，礦脈里又會誕生新的『交靈石。』」
「而且石像鬼一族也不是無限可以使用『交靈石』，因為本源能量是有限的，並不能隨意注入礦石中。」
說到這，伊爾森就徹底迷糊了。
「既然『交靈石』消耗不完，那為什麼石像鬼會減少到現在這個數量？」
「原因是，我們再也沒辦法得到『交靈石』了。」
石萊克族長臉上的表情帶著痛恨和無力感。
「『交靈石』的礦脈，如今正在被一樣怪東西所占據，所有試圖接近礦脈的生靈，都會失去理智，還會在一段時間後喪失掉全部的生命精氣，從此化作死不掉的亡靈，守護著那怪東西。」
發瘋的馬頭怪！
伊爾森腦海里立刻浮現出馬臉上那對充滿死寂的雙眼。
「所以您攔著不讓我們過去的洞口，就是……」
「是的，那裡就是前往『交靈石』礦脈的通道。那隻偷襲的馬頭怪，應該是進入迷宮後，無意中找到了礦脈的所在，被侵蝕了理智，最後估計是生命精氣被汲取完全，才會成為幽魂。」
聽到石萊克族長的分析，伊爾森心裡一陣後怕。
要是進入迷宮被傳送到礦脈附近，可能失去理智變成那副模樣的，就輪到他了。
「放心，我們不會看著你靠近礦脈而不現身提醒的。」
石萊克族長安慰道。
有石像鬼一族的照看，在這地底迷宮，伊爾森確實不用擔心會毫無感知地就闖入礦脈所在的區域。
「所以，就是因為那能夠侵蝕神智的怪東西存在，你們才沒辦法靠近去開掘『交靈石』？」
「是，也不是。」
得到的回答讓伊爾森感到疑惑。
石萊克族長繼續說著：「我們石像鬼一族，並不懼怕那玩意，因為發瘋的效果只針對擁有血肉之軀的生靈。但最大的問題是，我們一族防禦力強悍，但缺乏足夠的攻擊能力。」
「那怪東西被嚴密保護著，不突破那群幽魂的封鎖，根本談不上靠近礦脈。」
「過去的一段時間，我族有大量勇士挺身而出，勇敢地和幽魂戰鬥，可惜最後還是無功而返，還有不少同族被幽魂所擊殺，我們甚至無法收回它們的殘骸。」
閉上眼平復了一下心情，石萊克族長道出了石像鬼一族凋零的真正原因。
「沒辦法從地底迷宮的礦脈獲得『交靈石』，也就意味著石像鬼一族無法誕生新生的下一代。」
「族群里的青年雄性，開始離開地底迷宮，去外界尋找新的『交靈石』礦脈。」
「可是，離開了這裡的石像鬼們，就再也沒能回來。」
「而最後一隻前往外界的雄性石像鬼，就是石萊姆，卻沒想到……」
「現在，所有留在部落里的石像鬼，就只剩下這麼一些了。」
所有的故事講完，屋內陷入了一陣久久的沉寂。
伊爾森張張嘴，卻不知道該如何安慰眼前悲傷的老者。
本來以為只是為戰死的隊友報信的簡單行程，卻沒想到目睹了——
一個龐大的種族在絕望地步入滅亡的深淵。