馬頭怪的動作實在是太快太隱蔽了。
而且伊爾森也沒預料到，被摩迪的「麻痹棱刺果實」都折磨成那樣了，馬頭怪竟然還能突然偷襲。
「老大喵！小心！」
最先發現不對勁的摩迪，猛地扭頭，看到劍尖已經距離伊爾森的背部不足半米。
它驚慌地大喊著，同時想要將伊爾森推開。
但無奈體型懸殊，小小的力氣，完全推不動伊爾森。
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只能眼睜睜地看著劍尖，狠狠地刺中了……
一塊石頭。
「喵？」
摩迪抬頭往上望，是一隻面容似曾相識的石像鬼。
此時石塊鑄就的拳頭，正抵著突刺而來的單手劍。
「老闆！」
幸好有了這麼一下抵擋，把最陰險的第一下突刺給擋住了。
阿狗迅速反應過來，扛起伊爾森就蹦出幾米遠。
「……什，什麼情況？！」
回過神的伊爾森，心臟咚咚咚地劇烈跳動著。
剛才那一個瞬間，鼻間已經嗅到了死神的氣息。
他無比懊惱某個被忽略的細節：
竟然沒有將敵人的武器解除，只看到對方暈倒在地就不再理會，差點就為自己的掉以輕心付出了極為慘烈的代價。
「恩人，請交給我來對付。」
突然出現的石像鬼口中說著話，雙眼一直凝視馬頭怪。
嗓音很是熟悉，伊爾森略一思索，便想起了石像鬼的身份。
「您是……石萊姆的祖父？」
「是的，小心些，這傢伙已經不正常了。」
其實不用老年石像鬼解釋，伊爾森也能看出來，馬頭怪現在的狀態，已經不能用正常來形容。
那死氣沉沉的模樣，簡直就是……
他心裡一動，趕緊揮手使用系統的「探查」能力。
光幕上顯示：
【馬頭怪，職業：劍盾士，等級：Lv18，屬性：無，狀態：死亡，幽魂形態】
「幽魂」二字看著格外刺眼。
「果然和當時火狼龍一樣。」
伊爾森的想法被驗證，但很快，他又有一個新的疑惑。
「不過怎麼一下子就死亡了？摩迪，你的果實有那麼厲害嗎？」
「喵，老大，喵也不知道哇……」
摩迪自己也慌了，臉頰兩邊的鬍子一抖一抖。
按照伊爾森的理解，貓貓摩迪有很多奇奇怪怪的秘技，但無一例外，都是不至於會致命的小伎倆。
剛才那馬頭怪毋庸置疑地只是暈了過去，彼時還有氣息尚存。
怎麼離奇甦醒過來後，就直接死了呢？
但現在不是想這些的時候。
突然死去變成幽魂形態的馬頭怪，和老年石像鬼已經展開了激烈的纏鬥。
前者雖然動作僵硬，但一手劍一手盾的戰法，攻防依然十分犀利。
而後者則是利用石像鬼一族堅硬無比的軀體，固守著防禦姿勢，在對面猛攻的態勢中時不時進行猛烈的反擊。
「砰！」
老年石像鬼在某一刻找到破綻，一拳狠狠地砸中了馬頭怪的腦袋。
這下猛擊，把馬頭怪的腦袋都砸凹進去了。
「小心，它還沒死……不，死了，但還能動！」
伊爾森說得很拗口，因為真的很難解釋這樣的情況。
但老年石像鬼像是早有預料，沒有停手，繼續一拳又一拳地壓制著馬頭怪。
似乎馬頭怪被連續擊打得承受不住了，架盾往前一頂，然後藉機沖向了右邊的出口。
看著馬頭怪的身影消失在黑暗中，伊爾森才敢放鬆下來。
「恩人，請不要往那邊走。」
還沒等伊爾森有所行動，老年石像鬼直接攔在了通往右邊的洞口前。
伊爾森望了望洞口後黑黝黝的通道：「您知道這是怎麼回事嗎？」
老年石像鬼長嘆一口氣。
「事情有些複雜，恰巧在這裡遇到了恩人，不如隨老朽回部落休息會，正好可以將信物帶回的感激之禮送上。」
點點頭，伊爾森便跟隨著老年石像鬼，前往左邊的出口。
至於為什麼不擔心石像鬼會害他，原因很簡單。
要是石像鬼想謀害他的性命，那剛才完全不需要出手相救。
而伊爾森自己選擇前去石像鬼的部落，並不全是為了得到贈禮。
關於馬頭怪的異常，他實在是有太多的問題。
為什麼會發瘋？
為什麼會突然死亡？
又為什麼會變成和之前礦洞裡的火狼龍一樣的幽魂？
這些問題，看起來好像可以在老年石像鬼那裡得到答案。
……
石像鬼果然不愧是生活在地底迷宮的種族。
跟隨著老年石像鬼，或者說是石像鬼一族的族長，伊爾森行走在迷宮裡的安全得到了巨大的保障。
不管是機關，還是陷阱，都被石像鬼族長輕而易舉地解除或躲開。
「恩人今晚傳送來這裡時，我們就已經察覺到了，不過由於迷宮的法則限制，我們一族不能直接相助，唯有暗中守護著恩人，這一點請見諒。」
石像鬼族長一拳打飛了前方突然盪過來的鐵球，口中解釋道。
「迷宮的法則？」
聽著鐵球砸在牆上的悶響，伊爾森感覺牙齒直發酸。
「是的，『進入迷宮者若是想帶走迷宮裡的物品，所有棲息在迷宮內的魔物不能現身幫助』的法則。」
「剛才出手相救的事情，算是違背了法則了嗎？」
「阻止那發狂的魔物偷襲恩人，並不算是直接幫忙，屬於是取巧，所以沒問題。」
伊爾森誠懇地說道。
「話說不用一直『恩人』地稱呼我，喊我的名字就行，我叫做伊爾森。」
「那怎麼行……」
搖著頭的石像鬼族長，最後還是在伊爾森的堅持下，改口直呼其名。
「前方快到了。」
在曲折又漫長的迷宮通道里左彎右拐了好一陣，終於是到達了目的地。
從昏暗的通道中走出，伊爾森眼前忽然變亮。
那是一片寬廣到難以相信是在地底的空間，許多由岩石堆砌起來的小屋，遍布各處。
空間的中央，甚至還有一座昂首而立的石質雕像。
從雕像的外形不難看出，那是一隻石像鬼。
「伊爾森，歡迎來到石像鬼的部落。」
石萊克族長張嘴，發出了聽不見的音波。
其餘石像鬼們，紛紛從小屋裡走出，靠攏過來。
其中有好幾隻，伊爾森在進入沙漠前有過一面之緣。
「恩人，歡迎前來。」
它們也認出了來者的身份，高興地對著伊爾森招手示意。
接受著石像鬼一族的熱烈歡迎，伊爾森心中卻忍不住浮出了一個巨大的問號。
「雖然有些唐突，但石萊克族長，石像鬼一族，就只有這麼些數量了麼？」
在場的石像鬼，加上頭領石萊克，總共也就十隻。
如此稀少的數量，與周圍多得數不清的房屋，形成了極為突兀的對比。
「如你所見，這裡，已經是全部的石像鬼了。」
石萊克族長再次長嘆。
這一聲嘆息里，伊爾森能聽出無盡的疲憊和絕望。