孤鴻子周身九陽真氣緩緩內斂，他看向身側肌肉虬結的白猿，沉聲說道：
「我心中還有牽掛，不能久居此地，是時候離開了。」
白猿似懂其意，捶了捶自己滿是肌肉的胸脯，仰頭髮出一聲長嘯，目光望向谷外群山，一副願隨同行的模樣。
孤鴻子見狀，微微頷首。
「也罷，隨我一同離開，去看一看外面的江湖。」
孤鴻子背負重劍，白猿緊隨其後，一人一猿踏過溪水，穿過桃林，走出這片與世隔絕的世外桃源。
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撥開狹窄通道的藤蔓，孤鴻子踏出幽谷。
這通道極為隱蔽，又有藤蔓遮掩，若非耐心特意去搜尋，極難被人發現。
三年閉關，也不知外面局勢如何。
三年前借著朱武連環莊大火脫身，這位朱莊主怕不是要生啖其肉。
孤鴻子念及至此，冷笑道：
「要怪，就怪你們心術不正，若不是預埋火藥炸了，大火也不見得能燒起來。」
他施展峨眉飄雪步，身形輕靈飄逸，翻山越嶺如走平地，身旁白猿緊跟在側，憑一身蠻力和粗壯猿腿，倒也能跟上孤鴻子速度。
魁梧壯碩的它走在山道上，自帶一股蠻荒凶威。
一人一猿，皆是剛猛霸道，走在荒山野道上，說不出的契合。
離開外谷，一路向東，循著當年進山的路往回走，不過半個時辰，便瞧見一處山坳古道。
遠遠傳來嘈雜人聲，兵刃磕碰的脆響。
待孤鴻子靠近，就聽山坳中有人罵罵咧咧叫道：
「找個錘子，找了整整三年了，咱們兄弟不眠不休，踏遍崑崙百里荒山，結果呢，連個毛都沒找到！」
「老大，別說喪氣話。咱們跟著老莊主出生入死多少年，好好一座莊子，一把大火全毀了，換做是誰都會報仇。」
「放你娘的狗臭屁，滅霸真人是誰，就算找到又如何？」
「咱們只管找，真碰上，逃就是了。」
「放心吧老大，咱們莊主有明教撐腰，還怕他一個峨眉不成，聽說楊左使抓了幾名峨眉女弟子……」
孤鴻子瞳孔驟縮，飄雪步施展到極致，幾息後，便躍至眾人眼前，不等一眾殘匪反應過來，他的巨劍已經架在說話那人的肩上，直接將他壓跪在地，
「方才你說楊逍抓了幾名峨眉弟子？！」
直到此刻，眾匪才回過神，瞧見來人手持巨劍，肌肉虬結壯碩，登時嚇得臉色慘白，無人敢接話，盡數垂首戰慄。
「給你一柱香的時間，事情說不清楚，腦袋搬家。」
「啊～」
「哭也算時間。」
「我說……我說，別殺我……橫豎都是死，這年頭江湖本就大亂，不止我們苦，峨眉那邊更慘。」
「一個月前，楊左使在西域邊境截住了幾名峨眉女弟子，一共七位。只是消息被明教壓著，我也是聽明教內部人說的。」
孤鴻子瞧他不像是在說謊，厲聲呵道：「留你們一命，回去告訴朱長齡和楊逍，我滅霸三日登門拜訪，新仇舊怨一起算！」
言罷，他緩緩抽劍。
一眾殘匪，連滾帶爬起身，不敢多留片刻。
剛逃出山坳，卻聽一陣呼嘯聲傳來，一顆巨大青石從頭頂呼嘯而至。
轟——
青石砸進人群，碎石人肉紛飛。
白猿魁梧身軀化作一道慘白雷霆，從山坳外直衝而來，一擊蠻力衝撞，將生還的幾人筋骨撞碎，僅剩兩人逃出山坳。
殺伐落幕，一地狼藉。
白猿收勢而立，雪白皮毛一塵不染，氣息沉穩。
它緩緩轉頭，看向山拗里上靜靜佇立的孤鴻子。
孤鴻子從始至終沒去看白猿這場碾殺，他眉頭緊皺，峨眉弟子怎會冒險進入崑崙地界？
難道是師妹，派人尋他下落？
還是說峨眉有難？
一時間，孤鴻子思緒難明。
三年前，他戰勝楊逍，孤身入崑崙時，師妹剛接手峨眉不久，他一心痴迷武學，健身，倒是很少主動去關心師妹。
或許是他先入為主的觀念，認為師妹繼承掌門後會一路平坦。
「得儘快行動了，先掃蕩明教救人，弄清楚事情原委再說。」
孤鴻子瞥了一眼不遠處一地殘肢斷骸，冷哼道：「朱長齡苟活一日，便是隱患一日。」
……
白駝鎮，一座豪華庭院內。
朱長齡錦衣華服，眉眼桀驁，身側分坐三十六位西域高手，身佩腰刀，目露精芒。
一場劫難，讓這位二十七八歲的青年多了份沉穩。
大火毀掉的，是世人看見的浮華門面。
真正的家底，世代底蘊分毫未損。
他朱家世代盤踞西域百年，乾的都是走私、倒賣的生意，用日進斗金來形容也不為過。
自那場火災之後，朱長齡以高價聘請散落西域凶人，短短一年，聚攏三十六名一流高手，各個都是刀口舔血，悍不畏死的狠角色。
與此同時，他把手底下養著的一幫小囉囉散出去，尋找孤鴻子下落。
當年連環莊覆滅，他心有不甘。
「朱莊主放心，我等三十六人聯手結陣，任他道號是什麼滅霸真人，也必叫他碎屍當場。」
朱長齡感慨道：「借匪寇亂局，消失了整整三年，難道真的人間蒸發了不成。若不是峨眉派也在尋他，我都以為他已經離開西域了。」
「躲我三年，可見他也心生怯意了嗎！」
就在朱長齡感慨之際，別院外，一名手下沖開院門，高聲稟報導：
「啟稟莊主，山口哨探來報，發現滅霸真人蹤跡。」
「他人在何處？」
「聽探子來報，說距離白駝鎮不足三里。」
一語落地，滿院喧譁瞬間死寂。
方才意氣風發的朱長齡，指尖微顫，目光掃過堂內三十六名西域高手，臉上表情稍緩，沉聲吩咐道：「來的正好，我早已在這白駝鎮，布下天羅地網，待我親手斬他頭顱，洗我三年前的恥辱。」
此刻的朱長齡眼底再無半分懼色。
「莊主，我等下去布置困龍陣。」
「嗯。」
他一聲吩咐，一眾西域高手紛紛起身領命。
眾人快速出了別院，借著街巷、土牆、房屋的掩護，按照既定方位散開，三十六道身影錯落排布，將通往庭院內宅的必進之路死死護住。
朱長齡則登上別院二層閣樓，憑欄遠眺，身後跟著兩名異域服飾的中年人。
「朱莊主，你也太小心謹慎了。」