「大人！卡彭村到了！我們該下車了。」
突然出現的馬車引來了不少村民關注，除了收稅的時節，哪會有坐馬車的老爺會來這個地方。
「卡彭村？」薩布林仔細在腦袋裡尋找與這個地方相關的新聞，可惜沒有一點印象，大概確實是一個沒什麼特點的村子，「來這裡幹什麼？」
彼得拉開馬車門：「當然是來考察政令的實施情況。」
什麼政令需要一位中央官員親自考察，薩布林也隨著彼得身後一起下車。
周圍逐漸靠近的村民目光呆滯，雙眼透著一股子麻木，而村子周圍的地里大多都是種著零零散散，七歪八斜的莊稼。
隨行的便衣看見彼得下車似乎有些緊張，擋在靠近的村民面前。
村子不大，有坐馬車的大人物來的消息，很快就傳到了村子裡的村長那兒。
村民看到村長來，讓出了一條道兒，讓村長靠近。
「這位大人，您有什麼事直接和我說，我一定讓這些泥腿子好好伺候您！」村長隔著便衣喊道。
待人識物這塊村長確實不缺，彼得身上的官僚味兒騙不了人。
彼得沒理會村長的奉承，讓便衣放村長靠近，問道：「去年卡彭村的交了多少稅？」
村長面色大變，一下子跪倒在地上像是被嚇壞了：「大人，這還不是到今年收稅的時候，我們這會兒是真的湊不齊稅了，這一季的糧食價格低了您也是知道的，今年還指望最後一茬收糧來交稅，大人發發善心寬限些時日吧。」
「我們不是來收稅的，我問你答就好，別亂想。」彼得拉起了地上的村長，「整個村莊多少人，多少畝地？」
「大人，全村79戶，地大概1200畝，去年交了整整三百多盧布的土地稅和保費，還有些亂七八糟的東西。」知道不是來收稅的村長也照實回答。
彼得掏出紙記下了村長說的數字，又問了些畝產糧價的問題，點點頭，隨後重新登上馬車。
「薩布林先生，看到這個村子和我剛才問的問題之後，有什麼想法？」彼得回到馬車上，閉上雙眼後靠在座椅上問薩布林。
薩布林思索了一會兒說：「先生，說實話，我有點不敢相信，1200畝只有78戶的村子居然有這麼多瘦骨嶙峋的村民，地里的莊稼大多都長得稀稀落落，只有東北方的幾塊地里才有點樣子，這顯然不符合常識。」
彼得點點頭，繼續問道：「你對露西亞的村社制度有多少了解？」
「了解確實不多，大概就是帝國將賦稅、兵役等義務攤派給村社，再由村社內部進行分配。」
基輔城裡的大多數人也不會去關心這些泥腿子過的什麼日子，報紙上也不會刊登有關這些文盲的事情，這是賺不到錢的，因此薩布林對此也知之甚少。
「村社制度，實際全稱是村社集體攤派制度。帝國根據村社登記的男性確定總稅額和兵役。若村社內有貧困家庭無力繳稅，強制要求富裕農戶補足差額。」
彼得像是給薩布林授課一樣講解，這種制度讓薩布林想到了蘇聯時期的農村公社，很明顯是一種給貧農托底防止他們破產的政策，好像是沒什麼大問題。
彼得繼續說道：「自從亞歷山大三世讓農奴對土地進行天價贖買，再將丁稅變成了土地稅等複合稅種，貧農事實上只不過是變成了土地贖買合同上的奴隸。
帝國將稅收指標下到地方，再由地方下到村社，一個承擔高額贖買金的農民，根本無法同時承擔土地稅和每年應繳的贖地金。
這些貧農要向他們繳納贖地金，為了得到相應的贖地金寬限和災年的救濟，他們只能再次為富農和地主種地，攤派的決策也落在富農和原地主手中。決策者們在保證農民基礎口糧的情況下將剩餘的全部收走。而農民從純粹的人身依附關係轉向商業贖買，有些地方的農民比贖買之前還要飢瘦。」
薩布林聽懂了彼得所講的內容，原本亞歷山大三世的政令是壞的，同後世的房貸一樣是用來榨取農奴的未來，甚至是後代的價值，落到現實執行中則更壞了，一次解放農奴的政令，盤剝了農奴兩遍，這不是把稅收到了九十年後，而是把九十年的稅收了兩遍。
村社攤派制度，實際上就是變相的包稅制度，從法理上本該有的富戶補額，現實里完全無法落實。稅務官只管足額，他絲毫不在意錢到底是怎麼來的。
農民對這種毫無希望看不到盡頭的生活的消極態度，抑制了農業效率和個人積極性，成為帝國改革的阻力。
但無論怎麼說，村社制度至少保證了活著，離開村社遇上天災最後破產的人，都會被這些地主和富農大加渲染，結果便是村社制度變得更加穩固。
「一定要摧毀這樣的村社制度，不然帝國就是在持續不斷的流血。自從1906年頒布多項法令以來，我考察這麼多的地方只有不到5%的農民脫離了村社。不解放農業就沒有辦法發展工業，一步慢就步步慢。」彼得如是說道。
可沒有絲毫基層治理控制力量的帝國，完全沒有辦法去為脫離村社的農民托底，他們的許諾仿佛是空中樓閣，薩布林這樣想著。
彼得隨後又嘆了口氣：「在籠子裡戴上鐐銬改革，只能用時間來磨，帝國不需要戰爭，要是有20年國內國際和平環境，改革成功以後，不論什麼樣的敵人，我們都不怕。」
薩布林想說與其憋屈的改革，不如革命來得更快。但在這個全員帝國主義的世界線，一旦露西亞發生內部動亂，奧匈，神羅，尼曼雅，奧斯曼，甚至遠東都會直接展現出它們帝國主義的原形。
面對一潰千里的帝國疆域，對於露西亞民眾來說，誰導致了露西亞的內戰革命，誰就是露西亞的罪人。
所有的帝國主義都在忍耐，忍到有一個帝國展現出頹勢，接下來就會交給戰場說話，矛盾自然就向外轉移，在此之前調和帝國國內的壓力才是最重要的。
忍耐，就是要想得開，挺得住。
天空逐漸下起了小雨，路面開始變得泥濘坎坷起來。
馬車伴隨著馬鞭的抽打和馬匹的嘶鳴在泥路上緩慢艱難地前進，露西亞帝國又何嘗不是呢？他的未來又將會在哪呢？