更鼓房。
韓知山坐在主位上，雙手捧著一碗溫熱的白米粥，熱氣氤氳，模糊了視線。
他隔著白霧，默默看著前方的陶吉又解決掉一塊餡餅。
這小子餓死鬼投胎來的？
昨天也不這樣啊！
韓知山不理解，只是一味吹著白粥，哪怕粥涼了也渾然不覺，雙眼一刻沒離開陶吉。
陶吉咽下最後一塊餡餅，抬手招呼道：「魏內使，麻煩再來三個餡餅！」
「是，大人。」
此刻的魏三思宛若客棧小二，應了一聲，朝後房走去。
很快，他便端著兩個盤子出來了。
每個盤子各3個餡餅。
「怎麼6個？」陶吉一愣。
「怕大人不夠吃。」魏三思低聲應道。
陶吉挑眉，豎了個大拇指：「懂我。」
魏三思將兩個盤子端上桌，便垂首安靜地站在一旁。
眼角餘光，不斷朝陶吉看去。
陶吉一口餅一口粥，三口下去一個餡餅便吞入了肚。
魏三思看不懂，大受震撼。
他暗暗心驚道：
「前幾天的時候，陶大人的飯量雖說大，但也不至於到這個地步啊！
「這都是大人昨日的三倍飯量了！
「大人昨晚做什麼了？今早胃口這麼好？」
魏三思摸了摸肚子，悄聲吞了口唾沫。
不知怎地，他看餓了。
陶吉沒有在意兩人的思緒萬千。
他只知道，他很餓。
餓得能吞吃一口牛的那種餓。
從入房到現在，他已經吃了十二個餡餅了。
再將剩下的三個餡餅吃完，陶吉面前桌子上，已經摞起了五個空盤。
「嗝~」
陶吉往後一靠，打了個飽嗝。
一頓吃了十五個餡餅，他總算有了飽意。
主位，韓知山放下了一口沒喝的涼粥，斟酌片刻，道：
「元亨真是……好胃口。」
他看著桌上的五個空盤，眸中閃過一抹肉疼。
這餡餅有菜有肉，他還特意囑咐多加肉，價格來到了20文一個。
陶吉這一頓早餐，就吃掉了300文。
韓知山倒也不是承擔不起。
但陶吉一日三餐。
單人一天一兩的膳食支出，韓知山甚至都不敢走更鼓房的公帳……
陶吉似乎也意識到了什麼，起身拱手，歉意道：
「是晚輩考慮不周了。實乃凌晨遇一妖魔，出力頗多，這才胃口大了點。」
話罷，他從兜中掏出一張五兩的銀票，放到了桌上。
「韓公公，我每日練武，吃得不少。不如以後我的膳食，我自付飯錢？」
聞言，韓知山猛地一拍圓桌，手指陶吉，頗有些生氣地說道：
「元亨可是看不起老朽？更鼓房雖是清苦衙門，但包小友一個粗胚境武夫的膳食，還是沒有問題的！」
陶吉笑笑。
這還是兩人之間，第一次挑明了他的武道修為。
陶吉想到凌晨舒妃的言語，不由暗想：
「若不是有秋水的腰牌，韓掌房怕是早就派人，把我這個有修為的『小火者』拿下了吧？」
陶吉見韓知山還在瞪著他，只好拱手謝道：
「那就謝過韓公公了。」
挑明修為一事，是必定的。
隨著他每日練武時間增長，身體需要的營養攝入也越來越多。
更鼓房提供給更夫的膳食，是按照普通人的飯量來的，而且還是固定的。
陶吉別說吃飽了，不餓得頭昏眼花都還算好了！
如今，他兜里有舒妃娘娘給的三百兩，按理來說，保證短時間的膳食不成問題。
但他沒有門路，有錢花不出去。
陶吉也沒有時間和身份，去和尚膳監的宦官打交道。
於是，他想到了韓知山。
韓知山不但是更鼓房掌房，還是純粹武夫。
雖然是老了的武夫，但飯量依舊不比常人，需要每日攝入足夠多的膳食來保證氣血。
前幾日的時候，陶吉在韓知山這吃飯，吃飯主力是韓知山，而不是他。
往往他吃完了飯，韓知山還在動筷如飛。
其胃口，足以讓飯桌上的十五個菜一點不剩，一木桶米飯一粒不存。
而現在，陶吉也隱隱有向韓知山靠近的苗頭……
「元亨，還不快把銀票收回去？」韓知山冷哼一聲。
「是是，韓公公大氣！」
陶吉回過神，忙把銀票收了回去。
他本想花錢買飯，但既然韓知山自願供養，那他並無不可……大不了以後夜間多斬斬妖，給韓知山沖沖業績。
據陶吉所知，之前那頭噴火蚯蚯，宮裡就賞了韓知山一筆。
顯然，這成了更鼓房掌房的業績。
陶吉也樂得如此。
畢竟他一個小火者，沒升官之前，還是苟著為好。
陶吉將銀票揣回兜里，餘光一瞥，看到魏三思的神色有點古怪。
他想了想，旋即恍然，笑了一下。
他剛才掏出的五兩銀票，正是第一天來更鼓房報導的時候，被魏三思衝撞，而後在他亮明大腿後，魏三思「孝敬」他的。
此刻，陶吉當著人家的面用人家的錢，錢還是給人家的乾爹……何嘗不是一種ntr。
「韓公公，我先告辭了。」
吃飽後，陶吉準備回去站樁了。
在冷宮，他沒有什麼娛樂活動，還不如站樁。
畢竟入定後，他便沒了意識，和睡覺什麼兩樣。
眼睛一睜一閉，到了午時，正好前往清瑤池上課。
「元亨且去，我還要吃飯，便先不送了。」韓知山含笑擺手，臉上哪還有一絲怒意。
陶吉轉身離去，魏三思送他出門。
待魏三思回來後，也不廢話，直接前往後房，抱著一個木箱出來。
木箱內，放滿了熱氣騰騰的餡餅。
韓知山拿起餡餅，數口吃完，繼續吃起了下一個。
其速度之快，竟是比剛才的陶吉還要快上幾分。
「乾爹。」
魏三思垂首站在韓知山身後，猶豫半晌，還是忍不住開口。
「說。」韓知山喝了口粥，繼續吃餅。
「陶吉凌晨……又遇到了妖魔？」
相比較第一次聽聞陶吉斬妖時的驚慌，現在的魏三思已經鎮定了不少。
開口提起此事，只是兩腿微微打顫罷了。
「是你手底下的劉三和張大牛，昨晚他們沒找你匯報？」
韓知山擦了口嘴邊碎屑，也不浪費，就著粥吃了。
「撲通！」
魏三思一個滑跪在地，顫聲道：
「回乾爹，兒子昨夜實在勞累，便早早睡了……兒子知錯！」
更鼓房的宦官分三等。
一等，掌房韓知山。
二等，帶班太監，共四位。
三等，普通更夫，數百人。
數百位更夫們分為四組，每組數十人，各由一位帶班太監掌管。
每夜的巡更，便是在這四組裡輪換。
而按照房裡的規矩，當夜裡有自己手底下的更夫巡更時，帶班的太監也需要時刻保持清醒。
若是真有意外情況，帶班太監就負責叫醒掌房，向其匯報。
不過，由於韓知山是位純粹武夫，又是老年人，覺少，睡醒了便喜歡在更鼓房看書。
是以更夫們要是真有緊急情況，抑或是宮內來人，往往都能在房內找到韓知山，直接向其匯報。
在這般情況下，四位帶班太監也就懈怠了，偷懶睡覺什麼的，幾乎成了慣例。
韓知山瞥了眼地上磕頭如搗蒜的魏三思，淡淡道：
「起來吧。」
「謝乾爹！」
魏三思起身，額前一片通紅，顯然是用盡了力。
慣例是慣例。
若再有凌晨那般情況，乾爹沒在房內，他又真的熟睡，導致妖魔一事沒有及時上報……
魏三思心神顫顫。
那按照宮裡規矩，他怕是人頭不保！
韓知山看著乾兒子的額頭，心有不忍。
昨天宮裡又發生了幾起妖魔食人的例子，錦衣衛照例讓更鼓房派人去做報告。
他讓魏三思代替自己去，這一來一回便是數十公里。
韓知山忽然想起了前幾日陶吉的御下手段，心頭也鬆動了，開口道：
「好了，你也坐下吃口熱乎的。」
魏三思瞪大了雙眼，兩腿竟是比剛才聽到陶吉遇妖還抖得厲害。
若是以前，他都是伺候韓知山吃完了飯，才能上桌吃飯！
「咕咚咕咚……」
韓知山喝了口粥，不再搭理魏三思，專心吃飯。
◇
陶吉開始了站樁。
在經脈擴大後，他如饑似渴地吸收著天地間的陽氣，不斷催生著氣血。
隨著體內氣血愈發壯大，陶吉的臉色也漸漸紅潤起來。
緊接著，便是全身肌膚。
陽光下，陶吉渾身通紅，頭頂更是冒著兩尺長的金光。
天穹，日頭升高，陽氣漸長。
陶吉睜眸，嘴角掛笑。
這一個上午，他只醒來了一次！
雖然也有天地間陽氣不多，導致他氣血增長得並不快的緣故，但也足以證明……
【呼吸法】+【葵花樁】=坐上修行加速器！
陶吉每次退出入定，都需要花費半個時辰緩一緩。
這無疑是對時間的最大浪費！
但陶吉只要繼續用【呼吸法】吸收月華，擴充經脈……
「遲早有一天，我能從早站到晚！」
陶吉望向遠方，眸中充滿了鬥志。
他轉身回屋。
身上都是汗，該去洗一洗了。
陶吉看了眼角落的沙漏，那是他今早特意向魏三思討的。
沙漏還剩下一點沒有漏完。
當它漏盡，代表過去了三個時辰。
陶吉從卯初開始計時，到現在，也差不多到了午初。
而小葵花爺爺課堂是午時三刻開課，還早。
洗個澡，來得及。
陶吉帶上換洗衣物，朝沐浴房走去。
「這大中午的，應該沒多少人洗澡吧？速戰速決好了。」
陶吉這般想著，邁腳踏入沐浴房。
「嘩啦啦——」
水聲響起。
陶吉收回了腳。
從剛才那匆忙一瞥中，他透過氤氳水汽，看清了房內景象。
澡堂正中央，有一個人坐在木凳上。
那人背對著門口，一頭灰白長發濕漉漉地披散在肩頭，後背乾瘦得像一塊老樹皮，脊椎骨一節一節地凸起。
他的兩側，還蹲著兩個小太監。
一個往他腿上澆水，另一個握著絲瓜絡賣力地給他搓背。
陶吉莫名覺得這一幕有點眼熟。
他想起了自己第一次去沐浴房的時候，當時的房內，也有一個老太監外加兩個小太監的組合。
那老太監出來後，還與他搭話，似乎對他饒有興趣。
陶吉摸了摸臉，覺得應該不是他想得那種興趣。
他邁步朝左側走去，確保裡面的人透過門口看不到他後，才停了下來。
「罷了，等一等吧。」他想。
沐浴房內。
「剛才來的是誰？」周樂水抬起雙臂，悠悠開口。
一旁搓澡的小太監立即會意，搓起了腋窩。
而負責澆水的小太監，則輕聲回道：「回乾爹，那人動作太快，我們沒看清。」
「沒看清，那就去看。」周樂水抬腳放到小太監胸口，輕踹。
小太監卻仿佛受了一股巨力般，「蹬蹬蹬」往後退去，最後竟是一屁股坐到了地上，弄濕了衣袍。
周樂水被這一幕逗笑，啞著嗓子笑了幾聲。
小太監伏地磕了個響頭，抬頭時，面上露出了欣喜笑容：
「謝乾爹賜腳！乾爹力氣真大！兒子這就出去看看！」
周樂水笑著點了點頭。
房外。
陶吉抱著自己的衣物，望著天上白雲。
而他下半身，則蹲起了馬步。
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「踏、踏、踏……」
陶吉聽到了一陣腳步聲，頗為輕快。
不像老太監能發出來的。
他詫異回頭，正好與跑過來的小太監對視了一眼。
「啊，是你！」小太監驚呼出聲。
陶吉：「？」
面前這小太監約莫十三四歲，看著和小李子差不多大，就是身形比小李子那豆芽菜壯多了，是個小胖墩。
小胖墩看了陶吉一眼後，便又「踏踏踏」地跑走了。
眨眼間，便不見了人影。
陶吉甚至來不及開口。
但他面色卻一點點沉了下來。
這小太監，他是見過的。
正是他第一次踏入沐浴房的時候，那個老太監身邊的！
陶吉眼神晦澀不明。
也就是說，他沒有猜錯？
沐浴房內的那個人，的確是他先前遇到過的那個老太監？
陶吉起身。
他準備走了。
沐浴這事不急，實在不行，過一會兒再來洗也行。
陶吉當更夫也有數日了，但認識的人不多，說過話的更是一雙手數得過來。
在自身都難保的情況下，他完全沒有結交各類人物的心思。
他只想安安穩穩練武，時不時斬個妖。
而那老太監，一看就是個麻煩的。
三十六計，跑路為上。
陶吉邁步，還沒走出多遠，身後便傳來了一聲：
「小友，請留步！」