黃昏時分，夕陽壓在安伯米爾小鎮的西側地平線。
威廉騎在馬上，身體隨著戰馬的起伏搖晃。馬身兩側，分別用粗繩懸掛著兩頭大灰狼的屍體。
大灰狼體型和比一頭小牛要大的多，皮毛灰黑緊實。一路行來，鎮上的行人紛紛側目，看向威廉的眼神里滿是敬畏。
旅店二樓的房間裡，艾萊妮已經等了差不多一天了。
好不容易找了個長期的飯票啊，老闆，你可不能撇下我跑了啊
胡思亂想著，她一遍遍趴在窗邊張望，心裡愈發煩悶焦躁。
期盼的看了許久依舊沒見到人回來，她已經開始琢磨，要不要去戰士公會問問，他去哪裡做任務了。
就在她心緒不寧的時候，樓下傳來一道熟悉的喊聲。
「艾萊妮，下來。」
艾萊妮瞬間鬆了口氣，立馬從窗邊探出頭。
看到樓下安然無恙的威廉，還有那匹明顯是來自斯托姆加德的戰馬，以及馬匹兩側的兩頭巨大狼屍，她眼睛瞬間亮了。什麼焦躁和擔憂瞬間拋之腦後。
她甚至來不及整理衣物，踩著台階噠噠噠一路狂奔，飛快衝出旅店大門，跑到威廉面前。
「老闆！你終於回來了！」
艾萊妮語氣帶著滿滿的埋怨，仰頭看著威廉。
「出去做任務都不帶我！我可是你的助手！」
威廉沒有著急接話，只是翻身下馬。
「這兩頭狼，你能不能處理？」
艾萊妮聞言看向戰馬側面碩大的狼屍，隨即翻了個大大的白眼。
「你真想累死我？」
「這麼大兩頭狼，剝皮、剔肉、清理內臟，麻煩得很。我一個人忙活，起碼要折騰大半天，我可弄不來。」
她圍著狼屍轉了兩圈，仔細打量一番，給出了自己的建議。
「咱們直接拖去旁邊的酒館。鎮上的酒館常年收野味肉食，他們有專門的人手處理這些東西。」
頓了頓，她又補充道。
「不過啊，老闆，這兩頭狼肉估計不怎麼行了。」
「殺了之後沒有及時放血，肉質怕是已經悶壞了，賣不出高價。只能換點零錢了。」
「但這兩張狼皮是好東西，收拾乾淨鞣製之後，能做成很不錯的狼皮披風，防風保暖實用性很高。」
威廉聽完，沒有異議。
他對這些物資處理一竅不通，艾萊妮常年混跡野外，比他懂行得多。
「聽你的。」
和艾萊妮所說的一樣，狼肉只賣了8個銀幣，夠兩人幾天的伙食開銷。
兩張完整的狼皮被仔細的剝離下來，被艾萊妮送到了附近的裁縫店，在交了4個銀幣的手工費後，老闆告訴他兩個禮拜後，來取披風。
草草解決了晚餐，房間裡只留了一點微弱的月光。
兩人躺在床上，都有些疲憊。就在威廉準備閉眼休息的時候，身旁的艾萊妮忽然開口。
「老闆，你明天有沒有事？」
威廉睜開眼，淡淡問道：「怎麼了？」
艾萊妮側過身，看向威廉的方向，語氣認真。「我現在跟著維卡拉大姐頭學習鍊金藥劑學，基礎理論已經記的很熟了，接下來要開始實際操作。」
「這需要大量的草藥，我打算去野外採集。」
「南邊的林地有不少我需要的草藥，但是那片區域有狼人出沒，我一個人不敢去，你明天陪我一趟。」
威廉想到今天那個德比斯說的，他們在那一塊某個村莊裡遇到了狼人。又聯想到曾經異鄉人和他說的那些，狼人的來源。心裡有些沒底的說道。
「你在這裡認識的人比我多。去把我寄存在酒館的那匹馬賣掉，然後那些錢你拿去買草藥。」
聽到這話，艾萊妮瞬間來了精神，語氣帶著滿滿的詫異。
「老闆啊，我沒聽錯嗎？真的賣掉？那馬多好啊，我沒看錯的話，那是一匹貴族的馬啊。你真的捨得？」
威廉沒有半點猶豫。「捨不得也要賣掉。」
「養馬的開銷太大，我們現在手頭很拮据，養不起一匹戰馬的。」
「如果只是放在酒館寄存，那消耗的錢財也不是我們能承受的，賣掉吧。換點金幣補貼生活，維持我們日常的開銷和你的學習學費。」
這是威廉深思熟慮後的決定。
馬在這個時代是身份的象徵，一匹好馬更是代表了權利和地位。但對現在的兩人來說，完全是負擔。
「馬唉，老闆。我這輩子都不知道能不能有一匹那麼漂亮的馬。」艾萊妮沉默片刻，幽幽的說道，「對不起，老闆。是我拖累你了。你要是沒認識我，你也不會過得這麼艱難。」
「你好好學習就行，別忘記了，你是我的助手。」威廉淡淡的說，「我需要一個能在未來幫到我的人手，這個人一定要有很強的實力。」
「你正好在我需要這樣一個人的時候出現在我面前，而且你半精靈的身份十分契合我。所以，你不要有什麼心裡壓力。你就當是我在利用你吧。」
「切，老闆。明明這麼好的機會，讓我感激你，認可你的機會，你偏偏要說這種話。」艾萊妮翻了個白眼，轉過身背對著威廉。
「老闆，我不能再白拿你的錢了。明天下午，我們去採集草藥。」
一夜安穩無波瀾。
第二天清晨，天光剛亮，艾萊妮就早早起床。簡單洗漱過後，她直接出門，去往酒館處理戰馬售賣的事情。
威廉留在房間，仔細的收拾著出門準備帶出去的東西，順便休整狀態，為下午的野外採藥做準備。
臨近中午，房門被推開，艾萊妮快步走了進來。
她手裡攥著幾枚金燦燦的金幣，一臉得意，徑直走到威廉面前，將金幣遞了過去。
「搞定！」
「賣掉了，公會收了一些手續費。再加上那匹馬以前是一匹軍馬，最後一共給了五個金幣。」
五個金幣，足夠支撐兩人接下來很長一段時間的生活開銷，但是如果用來學習超凡能力，就有些不夠看了。
收好金幣，還沒等威廉開口，艾萊妮就立刻湊了上來，一臉期待的看著他。
「錢已經到手了，我們該出發了吧？」
「趕緊陪我去南邊的林子採藥，我要的幾種製作毒藥的材料，只有那片林地才有，錯過了就要再等好幾天。」
自從跟著維卡拉學習潛行者技藝，她就對製毒、淬毒這類暗殺手段格外上心。
威廉看著她迫不及待的樣子，無奈搖了搖頭。既然已經答應，他便不會反悔。
「收拾東西，吃完午飯就走。」
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「你的小圓盾、短劍、水...還有食物，肉乾，麥餅，乾麵包。」艾萊妮嘟嘟囔囔著，檢查著身上攜帶的所有物品。「洗換的內衣內褲、小鏡子、梳子...」
威廉把自己小盾牌和短劍拿了過來，盾牌掛在腰間屁股後，短劍插在了腰間。「不需要帶那麼多東西，我們是去給你挖草藥，不是去露營享受生活的。只帶上必須用品就行。」
「注意個人衛生，能讓我們在外面呆的時間更久。」艾萊妮白了威廉一眼，「你以為我還是過去，曾經的那個貴族小姐嗎？」
「我還給你帶了件替換的罩衣，」小精靈從自己的背包里掏出一件黑色罩衣披風，「我要製作的藥劑，有一部分都帶有毒性。最好採集完草藥，把衣服換掉。」
「走吧，老闆。」
「話說，你還沒告訴我，你要製備什麼藥劑？」威廉背起自己的背囊，跟著艾萊妮向著鎮外走去。
「初級法力藥水、初級治療藥水、暗影防護藥水、速效毒藥、致命毒藥、麻痹毒藥等等，很多你不知道名字的毒藥和藥水。」艾萊妮聳著肩，「鍊金藥劑學是一門很搶手的學科，學會後就能做藥水賣錢了。這樣，我就不用再天天花老闆你的錢了。」
「很好的理想，我支持你。」威廉欣慰的摸摸她的頭，後者嫌棄的一下甩開他的手。「只有我父親才喜歡摸我的頭，怎麼，你也老到他那個年紀了嗎？」
兩人有一搭沒一搭的聊著來到了鎮子入口處。
有個老婦人攔住了他們。
「先生，小姐。你們是要出遠門嗎？」
威廉點點頭道，「我們要去一趟南方的森林。」
「能不能請你們幫個忙？我的兒子威利斯，一個禮拜前跟著在鎮子裡尋找嚮導的冒險者走了。但是到現在他還沒有回來。」婦人抹著眼淚繼續說道，「我不知道他是不是死了，如果你們在野外遇到了他還請告訴他，他的母親還在鎮子裡等著他。如果他死了，也請回來告訴我。不要讓我這個孤苦可憐的老人還在繼續為他擔心。」
「我拜託了許多人，求他們幫助我。我沒有錢，拿不出來什麼東西給你們。我能做的，只有在教堂里，日夜為你們祈福。」
「沒問題，夫人。」威廉點點頭，「如果我們遇到的話，一定會告訴他的。他有什麼特徵，或者有什麼一眼能認出他的特殊點嗎？」
老婦人將威利斯詳細的體貌和離開那天穿著的衣服告訴了威廉，在後者千恩萬謝中離開了安伯米爾。
兩人順著鎮外的小山坡和丘陵行進，一路上艾萊妮不時在林間採集遇到的所有草藥，塞進威廉身後的背囊里。
「老闆。她的兒子，如果不出意外的話，已經死了。」
艾萊妮小心翼翼的遞過來一把，威廉不認識的深紅色的玫瑰狀重瓣花朵的草藥，他將掛在腰上的一個布袋打開，將草藥塞了進去，一不小心灑落了不少枝葉。
「當心點，老闆。這可是魔皇草，一磅要三個銀幣呢。你這麼一哆嗦，最起碼掉了十幾個銅子。」艾萊妮心疼的看著地上的紅色葉子，「也就這裡的野外有遊蕩的狼人，否則咱們根本就挖不倒這種草藥。所以老闆，你一定的珍惜這種機會。跟我學學，未來出了門，別遇到很珍貴的草藥，你卻把它當成狗尾巴草，一腳踩上去了。」
「我認識狗尾巴草，但是，你說的也有理。」威廉不反駁，學點知識也沒壞處。畢竟這知識是自己花錢買的，學了又沒有損失還能帶來額外的收入。
「我說的本來就有道理。只是你一直認為我在騙你。刻板印象要不得啊，老闆。」
「那個威利斯他們，一定是遇到了狼人。冒險者都有自己的規劃，不可能在野外呆一個禮拜也不回來。」艾萊妮四下轉著腦袋查看著地上的草叢，「又或許，他被他們賣掉了。」
「總之，他凶多吉少，那位夫人註定要傷心了。」