伊貝莎落回勘探艦的艙內，金屬地板傳來輕微的震動。她沉默地靠坐在座椅深處，記憶像突然決堤的冰河，將她拖回129號衛星城永遠凝固的那天。
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她也曾像米婭一樣，是一組城防小隊最年輕的成員。直到那座活山脈在地平線上甦醒的那天。
129號衛星城議會決定，派遣多支精銳小隊潛入山脈軀體，安裝反物質生成器。用千百倍於核爆的能量，將那座巨大的活物炸成基本粒子。
城防處全員請戰。但隊長，那個總笑著說她「還需要再長長個」的男人，第一次對她沉下臉。「伊貝莎，後勤支援，這是命令。」
她還記得臨行前，副隊長用力揉了揉她的頭髮，「給我們看好退路。」
一切順利得詭異。通訊頻道里傳來隊長壓抑著興奮的聲音：「所有單元安裝完畢，3、2、1——」
白光吞噬了半個天空。然後，在視網膜尚未從強光中恢復時，那座本已支離破碎的山脈重新生長出來。不是再生，而是像倒放視頻般，從虛無中完整地「浮現」。
通訊里傳來隊長最後的聲音：「虛空造物！這是超凡之上……」
接著是，無盡的混雜著心之壁的引力波。山脈發怒了，無形的巨手抹過大地，撤離中的小隊信號一個接一個熄滅。衛星城的防護罩像蛋殼般碎裂，她熟悉的街道、總抱怨的鄰居——所有聲音、色彩、溫度，被壓縮成絕對寂靜的平面。
只有他們這支後勤組，因為正好處於爆炸與引力波的干涉死角，像被命運隨手遺落在廢墟縫隙里的幾粒塵埃。
後來006號主城啟用了黑洞武器，活山脈被徹底抹除。她也作為倖存者重新被安置在432號衛星城。
「隊長？」米婭的聲音輕輕撥開記憶的濃霧。女孩蹲在她面前，「你沒事吧？是布狄卡處長說什麼了嗎？」
伊貝莎的目光緩緩聚焦。她看見米婭額前翹起的一縷頭髮，看見後面正在拉著李朔、路琉斯吹牛的張山。
艙內的燈光溫柔地籠罩著這個小世界。她的手指微微動了，輕輕落在米婭的頭上，幫她捋順了頭髮。
「沒事。」她聲音有些沙啞地回答，心中卻閃過一絲慶幸。「這樣，也挺好，我現在只想當個好隊長。」
※※※※※※
模擬舷窗外，衛星城的景象逐漸放大和清晰起來。無數銀白色光點在冰冷的金屬外殼上流動，像沉睡巨獸的呼吸。明明只是座由合金構成的巨型堡壘，此刻卻讓李朔感受到一絲莫名的溫暖。
一種奇異的感覺湧上他的心頭，明明離開了不過數日，卻仿佛隔了漫長的一生。記憶里還是咆哮的能量風暴、靈魂瀕臨枯竭的灼痛，以及同伴鮮血的氣息。
而眼前，是絕對規則、絕對秩序、絕對「安全」的文明庇護所。「恍如隔世。」這個詞在他心中沉甸甸地落下。
當勘探艦緩緩穿過三道隔離門，AI系統冷靜地電子音迴蕩在艙內，匯報深度掃描與生化消殺完成的剎那，一種前所未有的、近乎酸楚的安心感，竟悄然包裹了他。
艦艙門滑開，屬於衛星城的「氣息」涌了進來，恆定溫度的人造空氣，底層隱約流動的循環系統清潔劑的味道。視野也豁然開朗，四方的通道，稜角分明的結構，模擬天光均勻灑在每一個角落，一切井然有序。這與荒野上充滿死亡的混沌，形成了鋒利的對比。
他踏出艙門，靴底踩在光滑的合金地面上，發出清晰的迴響。一個念頭毫無防備地浮上心頭，帶著清晰的自嘲：「竟然在這個世界，也找到了回家的感覺。」
隨著艦隊全部返航檢修，伊貝莎按照規定先行返回勘探處述職，一旁的張山則早已蠢蠢欲動。
「李朔、路琉斯！走，山哥帶你去灌幾杯，壓壓驚！這次可得好好慶祝咱們沒變成合成人的肥料！」張山一把摟過李朔，聲音洪亮，精神頭回來了大半。
米婭也走了過來，眼底還殘留著一絲疲憊。「山哥，你別老想著灌酒。李朔、路琉斯剛受過傷需要休養。不過我知道有家甜品店，布丁味道不錯，我請客。」
李朔看著他們，心底湧起真實的暖意。這些並肩作戰、生死與共的同伴，是這座冰冷城市裡最真實的熱源。但他此刻，卻感到一種深入骨髓的疲憊。他現在更想要獨處，消化這幾日過於密集的生死體驗，以及那些關於荒野與無常的沉重思緒。
他努力扯出一個笑容，帶著歉意：「山哥，米婭姐，謝謝。不過我有點累，想先回去躺會兒。改天，我一定到。」
路琉斯則稍顯膽怯，目光瞟著停艦坪不遠處早已等候多時的飛行器，抿了抿嘴唇，小聲說道：「家裡人還在等我，我也不去了。」
張山愣了一下，隨即理解地點點頭，用力拍了拍他的肩膀：「行！好好休息！回頭山哥帶你們飛！」
告別了同伴，李朔搭乘內部軌道車，回到了他的平民宿舍。這裡沒有個人物品，沒有裝飾，只有生存必需的設施，和他離開時一模一樣。
但此刻，這狹窄、冰冷、毫無個性的空間，卻讓他感到一種奇異的寧靜。他關上門，將所有的喧囂、關切、甚至那尚未完全散去的戰場硝煙味，都關在了外面。
他躺入休眠艙，艙蓋緩緩合攏。黑暗與輕微的包裹感襲來，身體仿佛一下子沉入了溫暖的海底，連日激戰積累的肌肉酸痛與神經緊繃被一點點撫平。
就在他的意識即將沉入黑暗的邊緣時，放在枕邊的臨時公民身份卡微微一震，發出柔和的提示。一塊淺藍色的全息屏幕在他面前的黑暗中展開，上面浮現出簡潔而正式的官方通知：
【公民晉升流程最終階段通知】
晉升者：李朔
編號：432-02065536（暫定）
請於明日標準時4:00（約前世上午9點半），攜帶好臨時公民卡，準時前往中央行政區001號樓城主辦報到。屆時，將由工作人員引領，前往指定特殊地點，在城主親自見證下，完成集中宣誓儀式。
注意：此儀式為公民身份正式賦予之關鍵環節，缺席視為自動放棄晉升資格。
432號衛星城人事處
城主見證？特殊地點？李朔的困意消散了些許。公民晉升任務居然還有一個流程，這讓他非常意外。
未等他細想，身份卡再次輕微震動，另一條私人訊息接了進來，發送者顯示為泰勒斯。
「喲，你小子，活著回來了？報告我看了，這次可真不容易啊。你明天應該要去宣誓了？這是最後一個流程，上次走的急忘和你說了。怎麼樣，今晚有空沒？去你喜歡去的老地方，『星海』酒吧，請你喝兩杯，給你講講？當然，要是累得爬不起來，就當我沒說。」
泰勒斯的訊息一如既往不修邊幅，與他英俊得體的形象形成鮮明對比。
李朔看著這條訊息，又看了看那條冰冷的官方通知。沉默了片刻，感受著逐漸消失的睡意和心中不斷湧起的好奇。
最終，手指在虛空中輕輕點觸，給泰勒斯回了簡短的一句：
「好的，泰勒斯處長，我馬上過去。」