米婭的響應快如閃電。幾乎在伊貝莎指令發出的同時，勘探艦底部艙門滑開，5台流線型的銀白色生命維持倉拖曳著淡藍色的緩衝尾焰，分毫不差地降落在每位重傷者身旁。
艙蓋無聲滑開，內置的醫療機器人手臂迅速展開，柔性機械觸手以毫米級的精度避開傷口，將李朔等人輕柔托起，平穩置入充滿修復凝膠的艙內。
數以億計的納米機器人從凝膠中甦醒，湧向每一處創傷。在李朔體內，以原子精度接續斷裂的神經束，穩住瀕臨崩潰的內環境，引導組織以百倍速度再生。
肉眼可見的，張山、李朔、路琉斯三人蒼白如紙的臉色逐漸恢復血色，紊亂的靈魂波動被強行撫平、導向穩定。
然而，瓦林與亞倫的傷勢超出了戰場修復的極限。
瓦林的雙腿自小腿處完全消失，亞倫更是失去了整個右半身。維持倉只能為他們注入高濃度生命維持劑，用能量薄膜鎖住最後生機。
片刻，艙蓋內側屏幕亮起，診斷文字浮現：
瓦林：雙下肢完全缺損。建議：實施輕度麻醉，返回衛星城進行肢體再生與神經接駁手術。
亞倫：右側軀幹及肢體大規模缺失，生命體徵極度不穩定。建議：緊急低溫封存，返回衛星城進行軀體再生手術。
伊貝莎仔細閱讀了診斷報告後，下達了執行指令。
片刻，張山第一個從艙內爬出。看到診斷報告，他咧嘴一笑，朝昏迷的兩人比了個拇指：「行啊兩位，夠拼的！之前算我眼拙，等回了衛星城一定好好謝過，給你們安排得明明白白的。」
稍久，李朔、路琉斯也從維持倉內爬出，臉上雖然仍殘留著靈魂力透支的慘白，但行動已無大礙。
米婭見狀鬆了口氣，走到張山身邊拍了拍他的肩：「山哥，你們5個打兩個都這麼吃力？我可是一個人活捉了兩個呢。」她指了指飛艦後倉方向，之前伊貝莎同步坐標的兩名合成人，此刻正與無相一起，被禁錮在艙內。
伊貝莎見眾人都已起身，開口道：「我已向衛星城匯報。議會對我們活捉的3名特殊合成人極為重視，城防處的戰鬥艦一會就到了，為我們護航回城。」
她目光轉向飛艦內，眼神微冷：「不過在那之前，我們先去審一審『戰利品』。」
※※※※※※
勘探艦的後倉，三個合成人被分別禁錮在特製的力場上，能量鎖鏈纏繞著它們殘破的軀體，不時發出輕微的「滋滋」聲，壓制著任何可能的力量涌動。
伊貝莎站在主控台前，張山、米婭在一旁操作著複雜的神經接口系統，李朔和路琉斯則立於側後方，沉默地注視著這一切。
「開始。」伊貝莎的聲音平靜，米婭點頭，纖細的手指在全息控制面板上快速滑動。隨著她的操作，三根細如髮絲的神經探針，從禁錮力場後部的機械臂中無聲探出，緩緩刺入第一個合成人的後頸。
低沉的電流嗡鳴響起，探針尖端迸發出細密的藍白色電弧。
「呃……啊！！！」合成人猛地弓起身軀，與禁錮力場劇烈摩擦。它那雙猩紅色的眼睛驟然亮起，充滿了痛苦與暴戾，死死盯向李朔等人，目光中的仇恨幾乎要化為實質的火焰。
「我問，你答。」伊貝莎向前一步，聲音冰冷，「第一個問題：你們在荒野上，除了已出現的單位，還有多少同類？據點在哪裡？」
合成人的頭顱艱難地轉動，它看到了房間另一側，被單獨禁錮、共振器暗淡破損的巨大軀殼——無相。那一瞬間，它猩紅的眼中閃過一絲難以置信，隨即被更深的絕望與扭曲的嘲諷取代。
「嗬……嗬……人類運氣真好啊」它斷斷續續的聲音傳來了，夾雜著憤怒與不甘，「若不是你這個女人」它的目光掃過伊貝莎身後的眾人，「你們早就成了儀式祭品。」
「加大輸出。」伊貝莎毫無波瀾地命令。
米婭手指一划，控制面板上的能量刻度跳升一級。
「噼啪——！」更強烈的藍白電弧炸開，合成人整個軀體如遭重擊，劇烈抽搐，連嘶吼都變得破碎不堪。但它仍然一言不發，死死瞪著眾人，直至意識再次陷入休眠，頭顱無力垂下。
「直接問，估計是問不出來的。」張山抱著手臂，眉頭緊鎖，「這些傢伙的忠誠度，比我們預想的要高。」
第二個合成人的審訊同樣受阻。它甚至更加沉默，從被探針刺激甦醒，到承受更強的電流震顫，除了生理性的痙攣，沒有發出任何有意義的波動，如同一個冰冷的死物。
只是它偶爾會瞥向無相的方向，那細微的動作里，似乎藏著某種更複雜的情緒。
最終，所有人的目光落在了無相身上。這位曾經的「高位存在」，此刻如同被拔去利齒與爪子的巨獸，安靜地蜷在力場中。它胸前的共振器破損嚴重，原本規律的能量流動變得斷斷續續，光芒明滅不定，像風中殘燭。
當探針接入它殘存的神經時，它龐大的身軀只是微微一顫，並未激烈反抗。它緩緩「睜」開了感應器，手掌中演算的光芒已然消失，只剩下一種近乎空洞的暗淡。
「或許我不該為王」它發出了微弱、斷續、充滿雜音的波動，像是一種自言自語，充滿了沉重的懊悔，「多眼是對的，該撤的，我錯了……」
它的共振器艱難地嗡鳴著，傳遞出複雜的信息流，那是它作為首領的核心記憶與決策記錄片段。眾人「聽」到了它在最後時刻的傲慢，對多眼警告的不屑，以及面對伊貝莎真正力量時的震驚與崩潰。
「決策失誤……輸了……徹底……」這斷斷續續的波動里，竟奇異地流露出一絲屬於智慧生命的、清晰的「愧疚」感。
「你們的『儀式』，具體內容，執行方法，所有細節。」伊貝莎抓住了它意識波動最脆弱的時刻，單刀直入，聲音帶著一種穿透靈魂的質詢力。
無相沉默了片刻。破損的共振器光芒急促閃爍了幾次，仿佛在進行最後的權衡。最終，一股相對完整的信息流，被它主動釋放出來，通過探針傳輸到了主控台屏幕上。
那是一套複雜、血腥、充滿原始崇拜意味的「血祭儀式」。以智慧生命死亡時釋放的靈魂能量與生物質為引，撬動覆蓋整個世界的祂的靈魂場，強行沖刷、改造合成人的結構，激發其潛能，甚至實現生命層次的躍遷。
圖譜旁邊，還有無數密密麻麻的、像是後期添加的注釋與修改標記。
「這是，」張山湊到屏幕前，仔細辨認著那些修改痕跡，臉色逐漸變得嚴肅，
「不對，這儀式原始版本應該更粗糙，成功率極低。但這些改動非常精妙，像是被極高明的手段優化過，大幅提升了穩定性和效率。這不像是荒野上的合成人能自己搞出來的東西。」
就在張山深入研究時，李朔的目光從屏幕上那血腥的儀式圖譜移開，一股強烈的、複雜的情緒湧上他的心頭，算上這段任務時間，他到這個世界總共不過10來天。
「真是，無常啊。」他在心底無聲地感慨。
若不是米婭擁有那種近乎預知的危險感知能力，提前預警了伏擊；若不是路琉斯這個新人，竟然身負「精密」這種罕見能力，讓他們多掙扎了片刻；若不是帶隊的是伊貝莎，這位實力深不可測的高位者......
任何一個環節的缺失，都足以讓整個小隊在無相那碾壓性的力量與精心策劃的陷阱下，全軍覆沒。
他，李朔，此刻恐怕已經和那些荒野上的塵埃一樣，無聲消散，成為合成人晉升儀式中又一個微不足道的統計數字。
生存，從來不是理所當然。而他們能站在這裡，進行這場審訊，本身就是一個由無數脆弱「幸運」串聯起來的奇蹟。這份認知，沒有帶來喜悅，反而讓他對祂身下的荒野，生出了更深的敬畏與警惕。