隨著伊貝莎緩緩落下，艦隊行駛至巨坑上空，這場戰鬥以勘探小隊大獲全勝告終。
「會說話嗎？」伊貝莎站至怪物身前，不帶絲毫勝利者的驕矜，語氣平穩的問道。
坑底的黑色團塊微微蠕動，發出一連串粘膩氣泡破裂的聲響，隨後才是那扭曲怪異的聲調：「噶……噶……」這聲音既像漏氣的嘶鳴，又像充滿譏諷的怪笑。
伊貝莎不為所動，繼續追問，每個字都清晰如墜：「之前的聚落毀滅，是你乾的。有同夥嗎？」
「嘿嘿，同夥？」怪物的聲音斷斷續續，卻帶著明顯的嘲弄，「你說外面那些，化為荒野怪物的傢伙嗎？」
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它那隻獨眼死死「盯」著身旁的伊貝莎，粘液構成的軀體似乎又凝聚起一絲惡意：「你們衛星城真是偽善啊。明明不把荒野上的人當人，卻還要來圍剿我們。明明你們自己，也拿他們做了很多、很多......」
「回答我的問題。」伊貝莎打斷它，語氣依舊平穩，但有意無意加重了怪物身上的引力，施加著無聲的壓迫。
「我就是所有合成人的聚合體！」怪物仿佛在炫耀，又仿佛在陳述一個可悲的事實，「其他的同伴，意識早已渙散，靈魂的碎片都和荒野中那些低等的怪物融合、寄生了。」
「它們不再是自己，只是承載我們痛苦與怨恨的行屍走肉，只會聽從我的召喚，向你們人類復仇。」
它刻意停頓，讓那句充滿誤導性的話在空氣中發酵：「只有我聚合了所有的意志，保留了完整的思考。之前，我們屠戮了多個小型聚落，讓他們淪為同胞們的血食。」
它那隻渾濁的獨眼閃過一絲扭曲的得意。「至於那個中型聚落，嘿嘿，裡面那個腦子不正常、想奪權想瘋了的領主，居然主動邀請我去圍殺他們的首領。」
它發出一陣漏氣般的嗤笑，「我們演了一齣好戲，以獸潮攻城為誘餌，將那位首領引誘上城牆，再裡應外合，解決了他。」
粘液表面泛起持續的波動，仿佛在回味那場背叛：「哈哈哈哈，那個蠢貨領主，到死都沒想到，他與他的同伴，也會被我順手幹掉。真是完美的清理。」
它以總結的語氣說道「所以，自始至終，能屠殺聚落的、能稱得上『超凡』的只有我一個。其他的，都只是被本能驅動的軀殼罷了。」
伊貝莎的眉頭蹙起，陷入思索。這個情報與先前零星的情報碎片似乎能吻合，超凡個體、智慧領袖，以及中型聚落中未被摧毀的內城。如果其他合成人真的已與低等怪物無異，那麼眼前的敵人，確實可能就是唯一的源頭和核心。
「你們衛星城！」怪物的聲音驟然變得尖利，獨眼中迸發出最後一點癲狂的快意，「也終將會毀滅，就像那些聚落一樣！」
話音未落，它癱軟的身軀猛地一顫，內部傳來細微的碎裂聲與燒焦的氣味。它強行榨取最後殘存的靈魂力，點燃了自身，瞬間燒毀了所有記憶與邏輯單元。
最後一絲詭譎的光從獨眼中熄滅，只留下一具徹底空洞、再無秘密的粘稠殘骸，靜靜伏在坑底，等待最終的淨化處理。
※※※※※※
數千公里外，荒蕪的岩脊之上，10道身影如雕塑般凝固在昏沉的天幕下。
一隻多眼怪物，緩緩收回望向風雷聚落方向的視線「黑泥死了。」他的聲音透過合成聲膜傳出，帶著一種近乎苦澀的電子雜音。
「即便他是我們當中逃生結構最優化、潛行能力最強的合成人，他還是死。」話語末尾，是一段短暫的、充滿雜訊的沉默，仿佛系統在抑制某種情緒。
他軀幹上的眼球中流轉的數據光微微閃爍，似乎再次映出了那道自蒼穹墜落的熾白光柱，撕裂雲層，貫通天地，將獸潮與那片戰場一同蒸發。
無數雙眼睛轉向身旁那道高出近半個身軀的身影，略帶不安的詢問道。「無相，我們下一步怎麼辦？要不要撤出432號衛星城區域，去到更偏遠的地區。」
被稱作無相的首領並未立刻回應。他的金屬手掌平攤在身前，掌心上方的演算陣列中，細密的光紋如神經脈絡般明滅。胸腔前的共振器持續發出低沉的嗡鳴，像是為逝去同伴奏響著獨特的哀悼輓歌。
良久，嗡鳴漸息。無相掌中的陣列穩定下來，凝聚成數個清晰的光學模型與滾動數據流。
「黑泥的犧牲，並非毫無價值。」他的聲音平穩，卻帶著金屬摩擦般的冷澈質感，「獸潮的衝擊，成功測試出了這支人類小隊的瞬時火力上限與應對模式。黑泥身上的『眼睛』在被擊毀前，傳輸回了一段有效影像。」
他調出一段模糊但結構清晰的全息投影。畫面中，正是李朔等人最初圍殺黑泥的片段。黑泥的身影驟然變形，繞過金屬流合圍，並擊飛李朔，試圖突圍。然而下一瞬，瓦林、亞倫的雙重力場瞬間壓下，將黑泥的動作徹底鎖死。影像到此戛然而止，只剩下一片灼燒般的信號殘影。
「這兩名主攻者，超凡等級至少在5到6級之間，否則不可能瞬間壓制黑泥。從那名被擊飛超凡者的卸力方式和受創反饋來推測，外圍輔助的這3人，超凡等級應該都不高，在3級以下。」
他關閉戰鬥錄像，調出另一組數據界面，「更有趣的發現，來自之前我們清理的小型聚落資料庫。」
「比對他們乘坐的飛艦類型與聚落記載的圖錄，可以確認，那並非標準的戰鬥艦，而是勘探艦。其功能更偏重掃描與採樣模塊，武裝配比低於常規作戰單位。」
他放大航線模擬圖，一條曲折的路徑在荒原地形上亮起。「他們最初的航線指向的是那座消失的山脈，而非徑直朝我們狩獵的區域而來。航線變更節點是在與荒野上的中型聚落接觸後。」
「可以推測得出結論，他們原本執行勘探任務，因荒野上我們摧毀中型聚落的情報，而臨時受命轉向調查，成為一支緊急增援的小隊。」
無相關閉投影，胸腔內的共振器發出一種極低頻率的嗡鳴，似乎帶著一些喜悅。「根據聚落資料庫記載，衛星城派出的勘探隊伍，常規配置為3至5人，最高戰力通常不超過超凡6級——這與黑泥遭遇戰中的數據完全吻合。」
「更重要的是，相比同規格的戰鬥小隊，勘探隊伍往往攜帶超量的高純能量塊，以及某些未公開的特殊資源。他們不是來作戰的，他們是來『採集』的。」
他略微停頓，仿佛在讓每個同伴消化這條信息。「這是一塊誘人的『高價值目標』，拿下他們，足以彌補黑泥的損失，甚至大幅提升我們的整體性能。」
無相話鋒一轉，共振器發出一種警示性的低頻震動，「但衛星城的遠程打擊系統，已經展示了其跨區域精準投送火力的能力，正面強攻風險係數極大。除了我，在那道光柱下，你們所有人生存機率均為零。」
他將頭頂的傳感天線陣列無聲轉動，全部指向風雷聚落的方向，高大的身影在稀薄天光下投出漫長的陰影。
「我們需要改變策略，不再啟用獸潮強攻。而是利用他們的勘探任務慣性，製造更精密、更致命的『陷阱』。如果黑泥執行了備用計劃，進行了相關誤導，我們行動成功的概率非常大。」
他轉向同伴，手掌中的數據流如寒星閃爍。「相對於人類數十萬年的積累與衛星城的龐大體系，我們的底蘊仍顯單薄。」
「正因如此，我們更要把握住每一次機會。這一次，我們要在衛星城的目光盲區里，吞下這塊肥肉，讓他們成為合成人崛起的第一塊燃料。