伊貝莎等人將指令下達給AI巡邏單位，並將預警信息發送至部分聚落，便啟動飛艦向目標區域駛去。
片刻後，衛星城的緊急通訊便驟然接入：「偵測到大量異變生物正向代號「風雷」的中型聚落方向高速聚集！根據巡邏單位圖像識別，集群中檢測到疑似合成人的特徵，坐標已同步至戰術地圖。」
「這麼快？」伊貝莎眉頭瞬間蹙緊。己方部署剛剛展開，目標就如此「恰好」地暴露行蹤，這巧合未免有些刻意。但戰機稍縱即逝，有線索總好過在茫茫荒野中盲目搜索。
「全隊注意，目標坐標已更新。立刻出發，前往風雷聚落！」伊貝莎果斷下令。整支艦隊引擎低吼，劃破天際，朝著警報傳來的方向疾馳而去。
※※※※※※
風雷聚落之外，戰鬥早已展開。
高牆前方，原本的窩棚區已被一片蒼白蠕動的潮水淹沒。那是由無數難以名狀的怪物匯成的「獸潮」，它們下半身宛如放大無數倍的蛆蟲，蒼白浮腫的體節布滿半透明的黏液，在蠕動時留下蜿蜒濕滑的腥臭痕跡。
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上半身卻扭曲如發育畸形的死胎，皮膚泡脹發亮，沒有眼球，只有深陷的黑洞眼窩，而嘴部卻撕裂至耳根，能張開成不成比例的肉洞，持續發出嬰兒般稚嫩卻空洞的啼哭與咿呀聲，混雜著濕肉摩擦、粘液拉絲的膩響。
它們沒有明確的四肢，僅靠短小扭曲的肉肢扒地前行，速度卻快得反常，如同翻滾的蒼白浪頭，一層疊一層向城牆湧來。
城牆上炮火早已轟鳴，自動防禦炮台瘋狂的噴射出熾熱的彈幕，將沖在最前的怪物成片撕碎，爆開的不是鮮血，而是乳白粘稠的漿液與碎裂的甲殼。
數十台巡防機器人飛在空中，眼中射出刺目的雷射束，精準地點射著那些體型格外龐大、或試圖攀附城牆的個體。被雷射擊中的怪物往往劇烈抽搐，體表焦黑碳化，發出尖銳的哀鳴後炸開。
但它們的數量太多了。炸碎一批，後方立刻湧上更多。一些怪物甚至開始疊羅漢般向上攀爬，用臃腫的身軀撞擊、腐蝕著金屬與混凝土澆築的城牆。空氣中瀰漫著硝煙、臭氧與濃烈腐臭混合的刺鼻氣味。
「媽的！」聚落中央的領主堡壘內，四道身影緊盯著全息戰術屏，屏上實時傳回的慘烈畫面刺得人眼生疼，其中一人攥緊拳頭，狠狠啐了一口，語氣里滿是難以置信的暴怒與驚疑，「到底從哪個地縫裡鑽出來這麼多環裂水仙子！」
在他的印象里，這怪物雖是群居習性，卻向來隱匿在極深的地下洞穴之中。它們的視覺早已徹底退化，淪為無用的黑洞眼窩，全靠直接汲取、分解地下土壤中的腐殖質與養分生存，性情陰詭卻怯懦，極少會主動現身地表，更別提這般大規模集群突襲。
就在這時，通訊頻道突然傳來城牆守軍嘶啞急促的呼喊，帶著瀕死般的焦灼：「火炮炮膛過熱！東段防禦節點快頂不住了！怪物已經開始攀牆，請求緊急增援！請求緊急增援！」
「啟動所有後備能源！」聚落首領臉色鐵青，牙關咬得咯咯作響，猛地拍向指揮台，沉聲下令，「雷射炮全部對準東段前沿五十米區域，進行飽和覆蓋，務必遲緩它們的推進速度！把所有能運轉的自動炮塔火力集中，給我轟出一條隔離帶來！」
他頓了頓，語氣稍緩卻依舊堅定：「我們已經向衛星城發送求援信號，援軍正在全速趕來，所有人，撐住！只要撐到援軍抵達，就有救！」
快速部署完作戰指令，他轉頭看向身邊幾位同伴說道：「老三，這裡交給你指揮，靈活調配火力。我和他們倆出去，到城牆支援，能多拖一會是一會。」
城牆之外，蒼白的怪物潮依舊洶湧肆虐，黏膩的蠕動聲、嬰兒般的詭異啼哭聲與炮火的轟鳴交織在一起，震得大地微微發顫。而在那無邊無際的蒼白潮水最深處，一道遠比普通環裂水仙子高大數倍、形態也更為詭譎扭曲的黑影，正靜靜佇立，沉默地注視著牆上的掙扎與絕望。
就在聚落與獸潮進入最終相持階段時，天幕驟然被撕裂，五艘百米長的戰艦出現在空中，違反物理直覺的懸停在蠕動的潮水之上。
幾枚小型彈體脫離艦腹，無聲墜落。它們接觸地面的剎那，時間仿佛被壓縮、然後炸開，沒有震耳欲聾的巨響，只有一圈圈肉眼可見的、扭曲了光線的透明衝擊波環驟然擴散。緊接著狂暴能量從爆心噴涌而出，重複著爆發、湮滅、再爆發的輪迴，形成一朵不斷變幻色彩的巨型蘑菇雲。
恐怖的能量與高溫，瞬間將爆心半徑數百米內的環裂水仙子直接氣化，如同被橡皮擦抹去只留下黑色詭異輪廓。更遠處的怪物則被衝擊波，像掃垃圾一樣拋向四面八方，原本密不透風的蒼白潮水，硬生生被剜出了數個巨大的、邊緣仍在滋滋作響的空洞。
隨後，飛船之中數百道高能雷射束交錯潑灑而下，深紅色的高能光束緩慢掃過，所過之處大地熔化為翻滾的岩漿、怪物汽化蒸發，在獸潮中編織出死亡的光網，將路徑上的一切切割、貫穿。
然而，這宛若神罰般的火力展示，並未讓伊貝莎和她的隊員們有絲毫放鬆。
「隊長，」瓦林緊盯著戰術面板上飛速下降的彈藥與能量讀數，沉聲道，「高能雷射武器能耗驚人，我們的五相彈庫存也有限。獸潮基數太大，建議立即請求衛星城遠程武器支援，進行清掃。」
飛艦內，伊貝莎目光掃過全景屏幕上那即便被暫時遏制、卻依然在遠處蠕動匯聚、仿佛無窮無盡的蒼白之潮。
她神色冷峻，指尖在懸浮的控制界面上輕點：「申請已在攻擊發起前同步提交，打擊馬上就到。」她話音落下的同時，所有戰艦的兇猛火力驟然停歇，並同時向後上方急速爬升，拉開距離，仿佛在躲避什麼。
緊接著，天空變了顏色。衛星城方向，蕩漾起一圈圈肉眼可見的、蔚藍色的能量漣漪，以超越音速的恐怖速度向戰場上空擴散。空氣被無形之力排開、電離，發出低沉的嗡鳴。所有人的皮膚都能感受到那種令人毛骨悚然的電荷吸附感。
然後，它降臨了。一道由純粹毀滅構成的熾白光柱，直徑寬達數公里，自漣漪中心貫穿而下。
光柱觸地的瞬間，一個比之前五相彈爆炸還要耀眼的光球無聲地急速膨脹，吞噬了光束落點為中心方圓數公里內的一切。光球之內，無論是蒼白的怪物、熔融的大地、還是扭曲的殘骸，都在億萬度的高溫與無法想像的能量密度下直接等離子化。
光柱並未靜止，它開始移動，緩緩掃過蒼白潮水最密集的區域。所過之處，大地如脆弱的絲綢般被輕易撕裂、掀起、再化為琉璃態的熔融溝壑，其中的環裂水仙子被直接從物理意義上抹除、粉碎成粒子。
3息後光柱緩緩消散，只留下一個寬數公里、中心深不見底的鴻溝。原本洶湧的蒼白潮水，已被這一擊蒸發了近半。焦土與琉璃的死亡地帶，將獸潮硬生生割裂。
在那殘餘潮水的深處，那道詭譎扭曲的黑影，僥倖未被光柱直接覆蓋，但顯然被這超越認知的一擊所震懾。它不再保持那沉默的凝視，身形驟然液化，如一團有生命的暗影，向最近的地縫急速流瀉、滲入，試圖融入大地逃遁。
但天空中的艦隊早已將其鎖定，伊貝莎注視著地圖上那個急速移動的暗紅色光點，嘴角勾起一抹笑意。
「鎖定完成。」她的聲音清晰傳遍所有頻道，「所有重型引力壓縮裝置釋放震盪錨點，封鎖半徑一公里內所有地縫與裂隙。」
她站起身，眼中閃過獵人般的銳光。「張山、米婭留守飛艦，其餘的人隨我出動。記住，抓活的。」