常晏：「若小子有酒，一定與老伯共飲。」
他哪來的酒啊，他衣裳都是粗布的，今天才剛穿上棉衣，才剛剛暖和一點，可買不起糧食精，只好送上一句承諾。
錢豐小聲嘟囔：「一定會有的，我都聞到酒味兒了。」
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「都讓開！」
校場忽然傳來一戶大喝。
「練百戶來了！」
有正丁小聲議論道：「剛才跟百戶寒暄的那個是千戶嗎？聽說千戶來過了，在城上待了一個時辰，不知道百戶跟千戶說了什麼。」
「八成是昨夜沙嘴墩的事……」
「列隊！」
張豹一聲大喊，校場上的正丁立刻動了起來，迅速列隊站好，七個小隊整整齊齊的排列在校場之上，
唯一不同的是，第五小旗少了兩個人，
練崇安下馬，走向高台，
高聲道：「將士們，昨日瓦剌騎兵二十餘人攻打我沙嘴墩，墩上將士奮勇殺敵，斬敵十人……」
他先說了一遍昨夜的經過，著重誇讚了一下第五小旗的英勇，常晏的功勞，在士氣最激昂的時候，開始說起獎賞：
「斬首一級，賞銀十兩，陣亡的將士領銀二十兩，昨夜第五小旗以少勝多，立此奇功，本百戶向千戶討了個賞，常晏、漳河、王蠻牛三人每人領馬一匹，孫虎、何有糧的馬匹折算為銀子三十兩，由家眷領取。」
一連串的獎賞念下來，整個校場上面都沸騰了。
十兩啊，一個首級賞銀十兩可是最高的賞賜了，在這個連鹹菜都省著吃的地方，十兩夠普通人家過一個冬天。
殺敵六人，就是六十兩，家裡一下子就能好起來了，
「好！」
隊列里爆發出一陣陣喝彩，
「明軍威武，寸土不讓！」
練崇安：「我大明軍法，賞罰分明！」
三人上了高台，領了銀子，陣亡的孫虎和何有糧的銀子自有百戶送到二人的家裡。
「常晏，你昨夜立了大功，再賞羊兩隻，酒一壇，我已寫了軍前功次呈狀，呈給了千戶，並薦了你做第五小旗的小旗，你可願意？」練崇安道。
常晏：「……什麼？」
洪武年定下的規矩，軍中小旗乃是承襲擔任，
雖然孫虎家沒有了成丁，連年幼的余丁也沒了，屬於絕嗣無丁，可選本小旗的健勇、年深、並槍勝者擔任，
可他不具備年深這個條件，雖然邊疆戰士緊急，可報陣前效力功提拔，
但他可是建文舊臣，人人避之不及，
沒想到練崇安會選自己？
練崇安：「怎麼？你不願意？」
常晏趕緊道：「屬下願意，定奮勇殺敵，絕不辱命！」
「好！」練崇安遞給常晏腰牌，然後高聲道：「自今日起，常晏暫署小旗職，領半俸，領第五小旗。待審核引奏之後，便可實授小旗。」
「好！」
「上官英明！」
程知禮和崔定邊齊聲叫好，引的下面也是一陣叫好聲，許多人紛紛向常晏道和，
雖然很多人以前因為建文舊臣的身份，不敢搭理常晏，
但誰知道朝廷的風明天朝哪兒刮？
這不，今天百戶就提拔他了嗎？
證明接觸常晏沒事兒了，
就算有事兒，那也是練百戶提拔的，和大伙兒有什麼關係？
還是先和新上任的小旗搞好關係吧，畢竟沙屯堡是需要軍士們保護的，
而且以後要一起作戰，誰都願意跟在厲害的人後面，跟著能帶大家打勝仗的將領，
邊城尚武，向來崇拜英雄，
「恭喜常旗啦！」
「常旗以後帶著我們打瓦剌。」
「常旗別忘了請我們吃酒啊！」
「……」
常晏立刻明白了剛才練崇安又額外賞給他兩隻羊、一壇酒是什麼意思，
他立刻高聲道：「今日我請大伙兒吃肉，兩隻羊現宰了，鍋支上，晚上第五小旗都帶上家眷過來，上到八十歲的老娘，下到一歲的奶娃娃，都給帶來嘗嘗肉味兒。」
「其他小旗也別客氣，也跟著過來喝口湯……」
「好！」
「常旗大方。」
「咱們也沾沾喜氣。」
「……」
校場立刻就熱鬧了起來，
練崇安微微點頭，下了高台上馬走了，
張豹策馬跟在他後面，一直跟到城樓上，
練崇安站在城門樓的二樓，拉了把椅子坐下，看著窗外的景色，
「有屁快放，別喪著個臉！」
「這……」張豹支支吾吾道：「屬下也是為了上官好，那常晏，他畢竟是建文舊臣的罪眷，大人您不怕……」
「打住，別跟我扯這些！」練崇安打斷了張豹的話，反問道：
「我只問你，若有功不提，如何治軍？誰還願陣前拼命，掙先死戰？」
「這……」
「若來日吃了敗仗，丟了城池，死了這一城的百姓，你我又有幾個腦袋？」
「……」
「北疆前沿，眾將士都在拼命，你我身為將領，又豈是蠅營狗苟之輩？」
「……」張豹徹底不說話了，因為在戰事前沿，失了士氣和軍心真的可能會死人，
練崇安把帳本甩進他懷裡：「還不趕緊抽調人手去修煙墩？滾吧！」
張豹一臉難看的下了城樓，
本來孫虎死了，他是預備讓自己弟弟領第五小旗的，他弟弟年紀夠，資歷夠，年年比騎射都是頭籌，可是偏偏冒出來個常晏，
你給我等著！
下晌的時候，校場開完會，大家還是該幹嘛幹嘛，
除了第五小旗放假一日外，其他人或出堡犁地，或在校場訓練，要到酉時下值之後，眾人休息吃晚飯的時候，才回過來喝羊湯，
錢豐、程知禮，崔定邊幾人修整兵器，把昨天壞了的甲穿好，崩刃的刀磨一磨，箭矢都擦拭乾淨，
常晏、王蠻牛、漳河三人去領馬，
沙屯堡配有騎兵二十人，馬二十匹，和昨夜繳獲的十匹瓦剌軍馬一起，全部都拴在校場東面的馬棚里，
攢典許冊信早就等在馬房門口兒了，看見常晏過來，打開冊子道：
「常晏小旗，我們百戶所的馬，都是第一小旗和第二小旗的軍馬，是軍士們用慣了的，你們三人要領的馬的話，應當從昨夜繳獲的馬里選。」
第一小旗和第二小旗是騎兵，
攢典不屬於百戶所的編制，是從千戶所派來在沙屯堡整理帳冊，統計物資的文職，
是沙屯堡少有的讀書人，
平日裡，大家都稱呼他一聲許先生，