周遠把車停在學校南門的時候，天已經黑透了。
「明天還來嗎？「周遠問。
「來。「蘇明說，「幾點？「
「九點之前到就行。吳老那邊今天沒給你排課，但檔案庫一直開著，你想看就去看。「
蘇明下了車。
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走進校園的時候，他在路邊的小賣部停了一下，買了一瓶水。
老闆是一個五十多歲的大叔，平時見到學生都是愛搭不理的狀態。今天看到蘇明遞錢的時候，他抬頭看了一眼，愣了兩秒。
「小伙子……「老闆猶豫了一下，「你是住在這兒的老師？「
「嗯。「蘇明說。
老闆把水遞給他，多送了一根棒棒糖。
「路上注意安全。「
蘇明拿著水和棒棒糖走出小賣部，看了一眼手裡的棒棒糖，沉默了三秒。
他長這麼大第一次因為看起來老而被老闆送東西。
按這個待遇下去，過兩年他可能可以免費坐公交車。
蘇明把棒棒糖揣進兜里，往宿舍走。
走到一半，手機響了。
是他媽。
蘇明的手指懸在屏幕上停了兩秒。
接也不是，不接也不是。
接了，他媽聽他聲音可能聽不出來——他的嗓音變化沒有外貌那麼大。但聊得久了肯定要露餡，他媽會問他為什麼聽起來這麼累。
不接，他媽會擔心。
蘇明深吸一口氣，按了接聽。
「媽。「
「明明！「他媽的聲音從聽筒里傳出來，「你今天怎麼沒回我消息？「
「回了啊。早上回的。「
「早上那個'好'字算什麼回？「他媽說，「媽給你發了三條你才回一個字。「
「今天忙。「
「忙什麼？「
「上課。「
「哦。「他媽停了一下，「你那個室友劉健……「
蘇明的手指緊了一下。
「媽你怎麼知道他？「
「新聞啊！你們學校出大事了！我和你爸看新聞看到的，說是什麼大規模的安全事故，死了好多人！「他媽的聲音急起來，「我剛才在群里聽其他家長說，你那個班的也死了人，叫劉健，我記得你提過這個名字，是你室友吧？「
蘇明沉默了兩秒。
「嗯。是我室友。「
「那你呢？！你有事沒有？！「他媽的聲音一下子拔高了。
「沒事。「
「真的沒事？「
「真的沒事。「
「媽給你打視頻。「
「別。「
「為什麼不讓打視頻？「
蘇明的腦子轉得飛快。
「我在外面，路上信號不好。「
「那你回宿舍打。「
「宿舍信號也不好。「
「蘇明。「
他媽的語氣變了。
蘇明知道這個語氣。這個語氣出現的時候他媽已經懷疑他在撒謊了。
「媽，真沒事。我現在跟你說話不就是沒事嗎。「
「你為什麼不讓我看你？「
「我……今天沒洗頭，看著不好看。「
「你二十歲的小伙子，沒洗頭能丑到哪裡去。你給我打視頻。「
蘇明在路邊站了十秒鐘。
他知道躲不過去。早晚要讓爸媽看到他現在的樣子。但越晚越好——至少等他身體再恢復一些，至少等他想好了怎麼解釋。
「媽。「蘇明說，「我跟你說實話。「
「說。「
「我今天受了點小傷。臉上磕破了一點，挺難看的，我不想讓你看到。等過兩天好了我跟你視頻，行不行？「
電話那頭安靜了幾秒。
「嚴重嗎？「
「不嚴重。就是擦傷。但是看著挺嚇人的。「
「明天媽來看你。「
「別！「蘇明說得有點急，「媽你別來。我真的沒事。你來回一趟車票多貴。「
「你都受傷了我還在乎車票？「
「擦傷。媽，就是擦傷。「
「擦哪兒了？「
「額頭。「
「怎麼擦的？「
「上課睡著了，從桌子上滑下去磕的。「
電話那頭又安靜了幾秒。
蘇明感覺自己編得不太好。
他媽一直覺得他是個在課上很認真的學生，怎麼會上課睡著。
「……明明。「
「嗯。「
「你跟媽說實話。學校出的那個事，你是不是經歷了？「
蘇明沒有回答。
「你受的傷，是不是跟那個事有關？「
蘇明還是沒有回答。
電話那頭傳來他媽的呼吸聲，急促了幾秒，然後慢慢平穩下來。
「……「
「媽不問，但是媽有一個要求。「
「你說。「
「明天，下午五點，回家吃飯。「他媽說，「你爸燉排骨。回來我們一家三口一起吃。我和你爸不問你受傷的事，不問學校的事，就吃頓飯。「
蘇明愣了一下。
家裡離學校開車一個半小時。他從開學到現在沒回過幾次家。
「媽，我明天有事——「
「什麼事比吃飯重要？「
「……「
「五點。「他媽說，「媽和你爸等你。「
電話掛了。
蘇明站在路燈下，看著手裡的手機。
他嘆了口氣。
回到宿舍的時候，張晨在打遊戲，王磊在洗澡。
蘇明坐到自己的床沿上，把工作手機和身份證一起放到桌上。
張晨摘下耳機看了他一眼。
「今天去哪了？一天沒看到你。「
「看病。「
「還在治那個病呢？「
「還在治。「
「有沒有效果？「
蘇明對著張晨的方向晃了晃自己的臉。
「你看呢？「
張晨認真看了幾秒。
「好像……是好了一點。但還是看著挺老。「
「已經在恢復了。「蘇明說，「可能要慢慢來。「
張晨哦了一聲，又戴上耳機。
蘇明從背包里掏出何主任開的藥，倒了一杯水，吃了晚上的劑量。
藍色一顆，白色一顆。
吃完之後他翻開自己的筆記本——不是那本鬼筆記本，是普通的一個學生本子。
他在上面寫了幾行字。
「明天計劃：
1.上午九點到局裡
2.檔案庫繼續看活躍度資料，重點查A-2007-014
3.下午五點回家吃飯
4.想辦法讓爸媽不被嚇死「
寫完之後他看著第四條。
他想了五分鐘，沒想出辦法。
蘇明把筆放下，躺到床上。
王磊洗完澡出來了，頭上還冒著熱氣。他看了一眼蘇明，欲言又止。
「想說什麼就說。「蘇明說。
「沒。「王磊說，「就是覺得你今天看起來又年輕了一點。「
「是嗎？「
「嗯。「王磊說，「你之前那個皺紋現在淺了一些。還有你的眼睛，比昨天有神。「
蘇明摸了摸自己的臉。
確實，今天的恢復比他想像的還要快一些。可能是吃了何主任的藥開始起作用了，也可能是昨天那波怨力和願力還在持續修復他。
照這個速度下去，過幾個月他可能能恢復到看起來三四十歲的樣子。
但三四十歲還是不像二十歲。
明天他媽見到他，反應可想而知。
蘇明把被子拉上來蓋到脖子。
第二天一早，蘇明又是被工作手機震醒的。
這次是一條簡訊。
不是周遠，是吳恆。
「上午來六樓。「
蘇明看了一眼時間，六點十分。
老頭起得真早。
他爬起來洗漱，戴上帽子，出了宿舍。
到靈控局的時候是七點四十。
蘇明先去食堂吃了早飯——免費的早飯就是好吃，他多打了一籠包子。
吃完上六樓。
吳恆的辦公室門開著。
蘇明走進去，看到吳恆坐在桌後，正在喝他那杯苦得離譜的茶。
「來了。「吳恆說。
「來了。「
「坐。「
蘇明坐下。
吳恆把昨天的評估報告甩到桌上，推到蘇明面前。
蘇明拿起來看了一眼。
報告很厚，密密麻麻的。第一頁是總評，他大概掃了一下——
「靈器自主性指數：14（異常）「
「構築能力：A級「
「審題能力：A+級「
「應變能力：A+級「
「綜合評級：A「
「導師評語：暫無「
蘇明看完抬起頭。
「這個綜合評級A是什麼概念？「
「新人入職評估的最高級別。「吳恆說，「滿分是S，但S這個評級從來沒人拿過。A級就是歷史最高了。「
蘇明點了點頭，把報告放回桌上。
「評語為什麼是暫無？「
「我沒寫。「吳恆說，「我得先觀察你一段時間再寫。「
「觀察什麼？「
「觀察你這個人有沒有問題。「吳恆說。
「什麼叫有沒有問題？「
吳恆喝了一口茶，把杯子放下。
「小子。「他說，「靈控局這二十年來，A級評估的新人一共出過六個。「
「六個挺多的。「
「六個裡面，三個死在了入職第一年的任務上。兩個叛逃了。一個瘋了。「吳恆說，「目前在編的零個。「
蘇明沉默了一會兒。
「為什麼死亡率這麼高？「
「因為A級的新人大多數都有一個共同點。「吳恆說，「自信。他們覺得自己很特別，能解決別人解決不了的問題，能扛住別人扛不住的代價。然後他們就死了。「
蘇明想了想。
「我不算自信吧。「
「你不算。「吳恆說，「但你有另一個問題。「
「什麼問題？「
「你太愛鑽牛角尖。「吳恆說，「昨天評估的第六題，你一眼就知道是死局，直接放棄。這是好事。但是A-2007-014那個案例你今天還想去查，是吧？「
蘇明愣了一下。
「您怎麼知道？「
「祝盈跟我說的。「吳恆說，「她說你昨天看完那份案例之後專門把編號記了下來，一看就是要回頭查的。「
蘇明沒說話。
「小子，我跟你說。「吳恆拄著拐杖站起來，走到窗前，「那個研究者叫什麼我不告訴你，你現在的權限也查不到。但我可以告訴你，他失蹤之前，活躍度是百分之三。「
「百分之三？「
「百分之三。「吳恆說，「他研究降活躍度研究了八年，最後他自己的活躍度從百分之四十降到了百分之三。降得很成功。「
「然後呢？「
「然後人沒了。「吳恆說，「靈器還在他的辦公室里，安安靜靜地放在桌上。他人就這麼消失了。沒有掙扎痕跡，沒有血，什麼都沒有。「
蘇明的眉頭皺了起來。
「詭異跑了？「
「我們也是這麼猜的。「吳恆說，「他用某種方式騙過了靈器，讓靈器以為自己'被使用過'，活躍度數據是降了，但靈器內的詭異本體可能並沒有真的回到休眠狀態。詭異在一個錯誤的狀態里待了三年——它不知道自己有沒有被使用，不知道自己應該處於什麼狀態，最後的解決辦法可能是直接吞掉宿主，然後離開。「
蘇明沉默了很久。
「也就是說，這條路是死路。「
「目前看是。「吳恆說，「也可能他失蹤之前找到了真正的方法，但來不及記錄就被吞了。無論哪種，對你來說都沒意義。你不要去走他走過的路。「
蘇明沒有立刻回答。
吳恆回頭看了他一眼。
「小子，聽話。「
「我聽。「蘇明說，「但是我有個問題。「
「問。「
「如果不走他的路，我用什麼辦法降活躍度？「
吳恆看了蘇明幾秒，然後笑了。
「問得好。「
他走回桌前坐下。
「我教你一個辦法。「吳恆說，「不是降活躍度的辦法，是讓活躍度漲得慢的辦法。「
「什麼辦法？「
「少用筆記本。「
蘇明等了幾秒。
「就這？「
「就這。「
「……「
「你別這表情。「吳恆說，「我說真的。御鬼者幹這一行最重要的能力是什麼？是知道什麼時候用靈器，什麼時候不用。能不構築就不構築。能用腦子解決就不用靈器解決。能讓別人解決就不要自己解決。「
蘇明想了想。
這個建議聽起來樸素，但其實非常實用。
他在大學事件里是被逼到沒辦法才構築003號的。如果當時有別的解決方案，他完全可以省下那一筆活躍度。
未來的任務也是一樣。每一次構築都要算帳——這個任務的反哺值不值得這次構築的代價。
不值得的，能跑就跑。
「明白了。「蘇明說。
「明白就好。「吳恆說，「你今天上午跟我學一個東西。「
「學什麼？「
「靈異辨識。「吳恆說，「你昨天處理的那個點名鈴，從你接觸到搞清楚規律花了多長時間？「
「兩個多小時。「
「兩個多小時裡，你的同學死了多少？「
「一百多。「
「如果你能在十分鐘內辨識出詭異的核心機制呢？「吳恆說，「能不能少死幾十個？「
蘇明沒回答。
「靈異辨識是御鬼者最重要的基本功。「吳恆說，「不是構築，不是戰鬥，是辨識。我教你的東西可能沒有那麼花哨，但學會了能多救幾條命。「
蘇明點了點頭。
「我什麼時候開始？「
「現在。「吳恆說，「跟我來。「
他拄著拐杖站起來，往門外走。
蘇明跟上。
走到走廊里，蘇明想起一件事。
「吳老師。「
「嗯？「
「我下午五點要回家吃飯。「
吳恆回頭看了他一眼。
「家在哪？「
「開車一個半小時。「
吳恆哦了一聲。
「你爸媽見過你現在的樣子？「
「沒見過。「
「做好心理準備。「吳恆說，「我那時候三十二歲回家，我媽沒認出來我，把我當騙子，差點拿菜刀砍我。「
蘇明沉默了。