林綰站在篝火前，手裡攥著那枚妖丹。妖丹是暗紅色的，在火光里泛著冷冷的光。她攥得很緊，指節泛白，掌心被硌得生疼。
齊黎已經把獵刀上的獸血在門框上蹭淨了。他回頭看了她一眼——她站在那裡，篝火在她臉上投下明滅不定的光影。她沒有哭，眼睛卻亮亮的，像是把所有的淚都忍了回去。他什麼也沒說，推開門，走進夜色里。
「我去附近轉轉，看看還有沒有別的妖獸。」
林石頭也不抬，只是把磨刀石翻了個面：「早點回來。」
林綰沒有應聲。她把草藥一株一株撿進布囊里，動作很輕，輕得像是怕吵醒什麼。
齊黎走進密林。瘴氣已經散了，月光從樹冠縫隙里漏下來，在地面鋪了一層薄薄的銀灰。他沒有走遠，只在荒寮周邊百丈內繞了一圈。兩頭妖獸的屍身還躺在空地上，血腥味被夜風吹得淡了些。他在屍身旁蹲下來，伸手按了按妖獸脊背上那排骨刺——骨質堅硬，邊緣鋒利，像是天然生成的刀鋒。
他不認識這種妖獸。叫不出名字，不知道弱點在哪裡，也不知道它和普通野獸到底有什麼不同。之前那頭差點要了他們命的妖獸，蘇霧禾說那是低階妖獸，尚未凝成完整的妖丹。可今夜這兩頭，他殺得比上次順手太多。是他變強了？還是這些妖獸本就比上次那頭弱？
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他應該知道這些。但他不知道。
齊黎站起身，拍了拍手上的土。密林深處傳來幾聲遙遠的獸嗥，悶悶的，像是從地底滾出來的。他沒有繼續往深處走，轉身回了荒寮。
進門時林石已經把門板重新支起來了。蘇霧禾坐在角落裡，借著篝火的微光翻看一卷殘破的竹簡，看得極慢，時不時停下來皺眉思索。林綰已經躺在乾草堆上，背對著門口。她的呼吸很輕很勻，看上去像是睡著了。但齊黎注意到，她蜷縮的姿勢和他離開時一模一樣——連手指搭在臂彎上的角度都沒變過。他沒有拆穿她。
「蘇姑娘。」他在篝火對面坐下，「我想問你一件事。」
蘇霧禾從竹簡上抬起眼。
「你說。」她將竹簡緩緩捲起，指尖按在邊緣，「我知道的，都會告訴你。」
「草木。」齊黎說，「你在荒寮外種的那些藥草，每一樣都認得。林綰教過我認幾味止血的，但我認不全。妖獸會循著血腥味追來，也會被藥草的氣味驅走——你之前用來驅瘴的那些，和有人用來引獸的那些，是不是同源？」
蘇霧禾看了他一眼。這一眼比之前所有目光都更長，像是在重新打量他。「你問這個，是想知道什麼？」
「我想知道怎麼用。」齊黎說，「不只是敷傷口。哪些能驅獸，哪些能解毒，哪些能掩蓋氣息。這後山里到處都是草木，但我不認識它們。對我來說它們只是葉子，對她來說它們全是藥。」
她沒有回答。她將竹簡放在膝上，垂著眼沉默了很久。篝火在她蒼白的臉上投下明滅不定的光影。然後她輕輕笑了一下，笑意很淡，淡得像是被山風吹散的薄霧。
「你知道我學這些是為了什麼嗎？」
齊黎搖頭。
「為了活下去。」她說，「不是救人。是活命。我被鎖在這裡的時候，受了傷沒有人替我敷藥，中了瘴毒沒有人替我煎湯。我只能自己學。從那個人的竹簡上偷學，從他配藥時偷偷瞄一眼，從自己身上試。苦櫧子能止瀉，但劑量錯了會吐。烏頭能止痛，但多用半分就能要命。我每學一樣，都要在自己身上試過才敢記住。」
她把竹簡遞過來。齊黎雙手接過，展開。竹簡殘破不堪，字跡潦草零亂，有的地方被水浸過，墨跡暈成模糊的一團。但能看出是手抄的藥典——每一樣藥草都畫了簡圖，旁邊密密麻麻標註著性味、用量、禁忌。
「這是那個邪修留下的。」蘇霧禾說，「他死後我把它翻出來，從頭到尾抄了三遍。原本已經爛了，這是我抄的第二遍。你留著吧。」
「這太貴重了。」
「貴重？」她抬起眼，眼底是一片深潭般的平靜，「這上面的每一樣藥，我都是先嘗過的。苦的，澀的，麻的，辣的。還有一味讓我拉了整整三天的肚子。對我來說它不是什麼貴重的東西。它是我活下來的痕跡。」
齊黎沒有再推辭。他把竹簡卷好，放進懷裡，貼在那支青檀木簪旁邊。
「謝謝。」
「你不用謝我。」蘇霧禾說，「你要謝就去謝那個姑娘。她比我更懂草木。」
齊黎順著她的目光看過去。林綰還蜷在乾草堆上，背對著他們，一動不動。但他注意到她的耳尖泛著淡淡的紅——她聽到了。
蘇霧禾站起身，走到荒寮角落那堆破陶罐前，撿起一株曬乾的草藥，放在鼻尖聞了聞。「這是望仙鎮後山遍地都有的東西，叫走馬芹。氣味辛辣，搗碎了塗在身上，能蓋住人味兒，讓嗅覺靈敏的野獸誤以為你是一株會走路的毒草。不過妖獸不靠鼻子覓食，這招對妖獸沒用。」
齊黎接過乾草，碾碎，聞了聞。辛辣的氣味衝進鼻腔，他皺著眉咳了一聲。林石的鼾聲頓了一下，翻了個身，又繼續響起。
「這個呢？」齊黎從竹簡上指著一株畫得歪歪扭扭的草葉。
「七葉一枝花。治蛇毒的。但後山沒有蛇，至少我沒見過。」
「這個？」
「烏桕。有毒，能殺蟲。我試過一次，吐了半天。」
她一樣一樣說給他聽。語氣平淡，像是在說一件與自己無關的事。只是在後山獨自活下來，活了很多年，記住了這些草木的名字和秉性——就像林石記得每一種野獸的足跡，就像林綰認得每一味止血的藥草。這是凡人的本事。不需要靈根，不需要修為，只需要細心，耐心，和足夠多的傷疤。
齊黎聽得很認真，一個字都不漏。偶爾追問一句——這味和那味能不能合用？劑量怎麼把握？研磨時加水還是加酒？蘇霧禾一一作答，有時答不上來，就老老實實說不知道。
「你學東西很快。」她說。
「以前沒機會學。」齊黎說。
他沒有往下說，但蘇霧禾懂了。以前在山腳下的小村里，活命靠力氣。後來在深山裡流亡，活命靠運氣。現在他有了必須保護的人，他需要的不再是力氣和運氣。他需要知道每一株草木的名字，知道它們能做什麼，不能做什麼。他需要知道得越多越好。因為不知道的代價，他付不起。