天邊泛起微光時，篝火已燒成一小堆灰白的餘燼。山霧還沒散盡，林間的寒氣依舊刺骨，但晨光已經從東邊的山脊上透過來，把霧靄染成極淡的金色。鳥鳴稀稀疏疏地響起來，由遠及近。
林石第一個站起來。他揉了揉發僵的肩膀，把獵刀別回腰間，走到蘇霧禾面前。蘇霧禾還坐在篝火旁，抱著膝蓋，背靠著石壁。她的臉色比昨夜更白了些，但眼神已經不像昨天逃命時那樣渙散了。
「大妹子。」林石蹲下來，視線跟她平齊。「你說的那個地方——荒寮。還能去不。」
「能。」蘇霧禾撐著石壁站起來，身形晃了一下，林石伸手想去扶，手伸到一半又收回來。她站穩了，低頭把裙裳腰間那幾根藤蔓重新紮緊。「由此逕往西南，穿亂石隘，再繞開山陰瘴霧谷，小半日路程。那處隱於深坳，布有粗淺掩蹤迷煞小陣，荒山野獸難窺蹤跡。」
林石回頭看了一眼齊黎和林綰。齊黎已經在收拾地上散落的草藥和布條，林綰正把妖丹用乾淨布裹好、貼身收進衣襟里。兩人都沒說話，但動作很利索。
「那走。」林石說，「咱信你。」
瘴氣在林間纏纏綿綿，褪不去的濕冷腥氣裹著暮春的寒，貼在人肌膚上，凝成一層黏膩的冷意，揮之不散。四人穿過一片密密麻麻、擋路難行的矮竹叢，一座破敗到極致的木寮，猝不及防地撞入眼帘。
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木寮依著山壁凹陷處而建，全然是用後山隨處撿拾的枯木胡亂搭就，木料早已被風雨侵蝕得發黑腐朽，布滿密密麻麻的裂痕。屋頂鋪著的茅草大片塌陷，露出灰濛濛的天光。枯枝隨意紮成的矮柵欄歪歪扭扭地圍在四周，柵欄根部的泥土裡，埋著一圈泛著淡淡青光的碎石。即便靈氣微弱到幾不可察，卻依舊凝成了一道淡淡的屏障，能夠隱藏氣息，讓周遭覓食的野獸、低階妖獸不易察覺。柵欄里孤零零長著幾株能解淺瘴的草藥，被照料得還算齊整，在這滿目荒寂的山林里，透出一點可憐又倔強的綠意。
推開門，屋內的景象更是簡陋到讓人心酸。一張鋪著厚厚乾草的木板床，床腿歪裂著，用石塊勉強墊穩。一張缺了一角的破木桌，桌腿用藤蔓捆著。角落裡擺著幾個豁口的破陶罐，裡面裝著野果與渾濁的山泉水。木桌上擱著一盞油燈，燈芯只剩一半，已經滅了。
蘇霧禾走到木桌前，指尖輕輕碰了一下那盞滅了的油燈。她轉過身，看著站在門口的三人。晨光從破屋頂的縫隙漏下來，落在她蒼白的臉上。她的手腕上那些勒痕在日光下更清晰了，但她沒有再遮掩。
「這是他所制的命燈。以他心頭血混了生辰八字的符籙所制。命燈與他命數相連，前幾日便滅了，他也定是死了。」
她彎下腰，朝著齊黎三人深深行禮，長發遮蔽住她那雙眼睛。單薄的身子在這破敗的木屋裡瑟瑟發抖。
「今日多謝三位救命之恩，霧禾終生不忘，先前使三位置身險境，還請責罰。」
林石快步上前，輕輕扶住她，笑道：「妹子太見外了，咱還不知道你叫啥呢？」
「蘇霧禾。蘇是故里舊姓，霧禾二字，是爹娘早年為我取的名。他們說山間多霧，野禾倔強，盼我安穩長大，一生清寧。」
齊黎眉眼微眯打量著四周，鼻腔也在輕微吸動。山間草木腥氣、瘴霧濁氣、少女身上淺淡的草木藥香，分得一清二楚。他還在這裡不只嗅到一股女子的氣味，還有一股——男人的氣味。
「這裡應該不只你一個人生活吧？」
此話一出林綰拉了拉林石的衣帶，同樣打量起了四周。林石大大咧咧的笑容卡在臉上一瞬，面帶疑惑的看向蘇霧禾。
「這裡，除了你身上的女子清苦藥味，還縈繞著一股不散的陰寒濁氣。你還會法術，你是修仙者，想來另一位也是吧。」
蘇霧禾渾身驟然一僵，仿佛被這一句質問釘在了原地。方才強撐起來的所有平靜、隱忍、偽裝，在這一刻寸寸碎裂，轟然崩塌。她單薄的身軀控制不住地劇烈發抖，十指死死摳進掌心，泛白的指節抖個不停，整張臉頰血色盡褪，白得近乎透明。
「修仙者……」她低聲重複這三個字，唇瓣不停哆嗦，「是，我會術法，可我算什麼修仙者？不過是被那邪道圈養、肆意蹂躪的爐鼎罷了。」
她猛地抬起頭，水霧氤氳的眼眸里盛滿絕望。
「你嗅到的那道惡臭男子氣息，那股經年不散的陰寒濁氣，的確算是一名修仙者。但他不是與我同住的同伴，不是故人，更不是友人。他是囚我、辱我、毀我一生的惡鬼。」
「這座木寮，這片山坳，本就是那名邪道藏匿身形的地方。我那年一十有四被他滅門擄走，常年囚禁在此，白日鐵鏈鎖身，夜裡受他踐踏折辱。他在此打坐煉邪功，煉製歹毒丹藥，一身血腥道氣與陰冷濁氣，想來長年累月已經浸透土石草木，埋進每一寸木牆泥土裡。」
「人逃得掉，氣味逃不掉，烙印也逃不掉，我也逃不掉。」
蘇霧禾聲音哽咽，淚水無聲滾落，砸在冰冷的地面。她苦澀的對著三人笑著，用衣袂抹過淚痕，指了指那盞滅了的命燈：「你們也不用太擔心，他已經死了。我偷偷學他粗淺的驅瘴、布障小術，只為苟活。我獨居在此，從無人相伴，這整座荒寮，從頭到尾，從來只有我一個囚徒，一個逃兵。我沒有騙你們，這裡從來沒有第二個人居住。那股男人的味道，是地獄留給我的烙印，是我逃不掉的噩夢。」
林綰心頭一揪，望著她瀕臨崩潰的模樣，腦海浮現前些日子裡那兩個惡臭痴漢的畫面，心中警惕慢慢褪去，只剩滿心酸澀與不忍，悄悄攥緊衣角，抿緊唇不再言語。林石也收起了周身的戒備，粗糲的眉頭緊緊擰起，攥著獵刀的手緩緩鬆開，神色複雜難言。同為凡人出身，他最懂家破人亡、任人宰割的苦楚。
齊黎依舊眉眼微凝，審視的目光緩緩掃過木寮四壁、山壁暗角。他感受著，那道濁氣沉寂死寂，毫無生機，只剩殘留經年的餘味縈繞，並無活人氣息。
蘇霧禾坐在床上，蜷起雙腿，腦袋垂落其中，烏黑的髮絲中傳出陣陣抽泣。破敗的寮屋裡，四個身陷絕境的人，因一場意外的相遇，暫且尋得了一方避風之地。
晚風卷著山林腐葉的寒氣，漫過狼藉的林間空地。濃雲掩去月色，整座後山沉落在無邊晦暗裡，夜風穿林而過，嗚咽如泣，藏著未散的獸腥與荒蕪。
林石倦極靠著床沉沉睡去，呼吸輕淺。林綰屈膝坐在一旁，指尖攥著破舊衣角，目光靜靜落向靜坐的齊黎，眼底是絕境裡難得的安穩，又藏著一絲惶然無措。齊黎打坐運轉體內的暖流，劍上血漬漸冷，方才為護凡人拼死搏殺的溫熱，正被山野寒意一點點剝去。凡塵煙火、兒女情長、凡人相依的暖意，是絕境裡唯一的光。
四下寂靜無聲，唯有暗處危機暗伏，層層兇險未曾褪去。這一夜的相護與溫存，也許是宿命碾落前，轉瞬即逝的片刻溫柔。
寒林永夜，大道無情。但此刻，荒寮的破門之內，篝火仍在燒。蘇霧禾蜷在床上，隔著木寮的縫隙望向裡面那一點微弱的燈火。她已經很久沒有在同一個屋頂下，聽見別人的呼吸聲了。