晨霧將後山徹底裹成一片混沌，濃白的霧氣黏在枝葉上，凝成冰冷的水珠，簌簌落在肩頭，滲進衣料里，寒得刺骨。
岩坳里的篝火早已燃成灰燼，只餘下幾點零星火星，在霧氣中忽明忽暗，勉強撐著最後一絲暖意。
林綰早早便醒了，蹲在溪邊將草藥洗淨，指尖被冷水浸得通紅，也渾然不覺，只一心將草藥細細切碎，熬煮成溫熱的藥湯。
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她端著藥湯走到齊黎身邊，眉眼依舊溫柔，只是眼底藏著化不開的擔憂。
昨日與野獾纏鬥，齊黎腰間的傷口徹底崩開，即便重新包紮，依舊滲著暗紅的血，臉色蒼白得近乎透明，連那頭白髮，都被霧氣打濕，貼在額角，更顯孤瘦。
「齊黎哥，先把藥湯喝了，溫著身子，傷口也好得快些。」
林綰將陶碗遞到他面前，聲音輕得像山間的風，生怕驚擾了閉目調息的少年。
齊黎緩緩睜開眼，眸底是歷經劫難後的沉靜，還有一絲不易察覺的緊繃。
他不過十六歲，本該是無憂無慮的年紀，卻早已嘗遍人間苦辛——家破人亡、深山求生、與野獸搏命、被魔修強行餵食…連一頭青絲都在一夕之間化為白雪。
那些刻在骨血里的創傷、靈魂中的疤痕，讓他的感官變得異常敏銳，像一頭在絕境中掙扎的孤狼，對周遭的危險有著近乎本能的警覺。
他接過藥湯，溫熱的藥液順著喉嚨滑下，驅散了些許胸腹間的寒氣，可周身的感官卻始終緊繃著。
自踏入這後山，他總能察覺到一股若有似無的窺探，如同附骨之疽，藏在密林深處，揮之不去。
遠處山頭驟然爆發出震天獸吼，一頭離群山豹徑直朝著藏身的岩坳猛撲而來，全然不顧生人威懾，行徑詭異反常。
林石提刀正面硬抗阻攔，齊黎強忍腰側舊傷劇痛，側身將林綰嚴嚴實實護在身後，出手利落狠勁專攻猛獸要害。
三人默契配合進退相護，轉瞬便將來犯凶獸斬殺當場，身上只添了幾道淺淺皮肉劃傷，並無大礙。
齊黎俯身輕嗅獸屍皮毛，聞見一縷極淡的陌生特異藥草異香，瞬間渾身發冷醍醐灌頂。
他終於反應過來，從被逼入兇險後山開始，一路精準找上他們的野獸，全都是有人在暗處暗中操控針對，步步緊逼要將他們逼入死地。
荒山暮色四合，陰風呼嘯穿林而過，濃重的草木血腥氣四下瀰漫。
無人知曉密林哪一處的陰影之中，正有一道視線冷冷牢牢鎖定岩坳里相依為命的三人，無聲不斷播撒引獸秘藥，暗中布下重重死局磨難。
「齊黎兄弟，我去溪邊打點清水，順便看看昨日布下的陷阱，若是能逮到山兔，今日也能改善些伙食。」
林石扛著柴刀，活動了一下筋骨，手臂上的傷口依舊隱隱作痛，可他依舊滿臉爽朗，不願讓二人擔憂。
齊黎點頭，沉聲道：
「石哥多加小心，莫要走遠，這山林不對勁，凶獸出沒太過頻繁，絕非偶然。」
他的聲音里沒有複雜的推理，只有少年人對危險最直接的直覺。
林石聞言，神色也凝重了幾分，應了一聲，便轉身踏入密林之中。
岩坳里只剩齊黎與林綰二人，霧氣漸漸散去些許，陽光透過枝葉的縫隙，灑下細碎的光斑，落在少女清麗的臉龐上。
林綰坐在他身側，默默替他整理著染血的衣衫，指尖輕輕拂過他腰間的包紮處，動作輕柔得不像話。
「齊黎哥，你是不是在擔心什麼？」
林綰忽然開口，聲音細細的，
「我總覺得，這山裡的野獸，像是盯著我們一樣，從我們進來，就沒斷過兇險。」
齊黎心頭一震，他沒想到看似柔弱的林綰，也察覺到了異樣。
他抬手，想要安撫少女，可話到嘴邊，卻只化作一句沉穩的承諾：
「別怕，有我在，無論什麼兇險，我都護著你和石哥。」
他說著，指尖無意間觸碰到懷中的青檀木簪，溫潤的觸感貼著心口，那是林綰滿心的情意，也是他在這絕境之中，最珍視的念想。
他曾以為，踏入後山，不過是與野獸搏命，求一線生機，可如今才發覺，這絕境背後，似乎藏著更深的惡意。
就在這時，密林深處驟然傳來一陣急促的嘶吼，比昨日的野獾更加凶戾，聲響密集，仿佛有成群的凶獸，正朝著岩坳飛速逼近。
緊接著，林石慌亂的呼喊聲，穿透林間，傳了過來：
「齊黎！快跑！是成群的山豹，好多！」
齊黎猛地站起身，腰間傷口瞬間傳來撕裂般的劇痛，可他全然不顧，一把將林綰護在身後，抄起身旁的枯木，眼神冷厲如刀。
不過瞬息之間，數頭皮毛斑斕的山豹，從密林里竄了出來，一雙雙幽綠的眼眸，死死盯著岩坳里的兩人，嘴角淌著涎水，渾身散發著嗜血的凶氣。
這些山豹體型矯健，行動迅猛，絕非外圍該有的凶獸，分明是從後山深處，被人驅趕而來！
林石踉蹌著跑回岩坳，身上多了幾道爪痕，氣喘吁吁道：
「不對勁，這些豹子像是被什麼東西引著，直奔我們來的，根本不是偶然撞見！」
齊黎心中一緊，那種被人操控的感覺愈發強烈。
他攥緊手中的枯木，脊背繃得筆直，將林綰牢牢護在身後，沉聲道：
「石哥，守住兩側，莫讓它們靠近綰綰！」
他的聲音里沒有憤怒，只有少年人在絕境中，拼死守護珍視之人的決絕。
「好！」
林石怒吼一聲，提著柴刀，擋在岩坳左側，與撲上來的山豹纏鬥在一起。
凶豹的利爪帶著勁風，狠狠抓向齊黎，他強忍腰間劇痛，側身躲閃，枯木狠狠砸向豹頭。
鍛體境的力道盡數爆發，砸得山豹哀嚎一聲，可身後其餘凶豹卻前赴後繼，源源不斷地撲來。
這些凶豹悍不畏死，攻勢越發猛烈，齊黎腰間的傷口不斷滲血，衣衫早已被鮮血浸透，每一次揮動枯木，都牽扯著渾身筋骨，痛得他渾身發抖。
林石看著齊黎這般模樣竟一瞬愣了神，這是一個傷了的少年該有的力量嗎？
隨後他回過神來牽制野獸，為齊黎分擔著壓力。
而齊黎半步不退，眼神猩紅，心中只有一個念頭——絕不能讓這些凶豹，傷到身後的林綰。
林綰站在他身後，看著少年浴血奮戰的背影，眼淚在眼眶裡打轉，卻強忍著沒有落下。
她抓起身旁的採藥刀，不再是往日那個在家柔弱的少女，眼神變得堅定，趁著山豹不備，狠狠用刀鋒砍向豹腿，幫著齊黎牽制凶獸。
一人一豹纏鬥之間，齊黎不慎被豹爪掃中肩頭，鮮血瞬間噴涌而出，他悶哼一聲，身形踉蹌，卻依舊死死抱住一頭凶豹的脖頸，用盡全力將其狠狠砸在岩壁上。
「齊黎哥！」
林綰失聲驚呼，想要上前，卻被齊黎厲聲喝止：
「別過來！躲好！」
不知纏鬥了多久，岩坳前橫七豎八躺滿了山豹的屍體，鮮血染紅了地面，濃烈的血腥氣瀰漫在空氣中，令人作嘔。
齊黎撐著枯木，半跪在地，渾身是傷，鮮血順著額頭、肩頭、腰間不斷滑落，滴在地上，暈開一朵朵刺目的紅梅。
他大口大口地喘著粗氣，眼前陣陣發黑，險些暈厥過去，可依舊抬著眼，確認林綰與林石安然無恙，才稍稍鬆了口氣。
林石也渾身是傷，癱坐在地上，看著滿地豹屍，臉色凝重：
「這些豹子，絕對是被人用特殊藥引驅趕過來的，不然不可能這般瘋狂，盯著我們不放！」
齊黎緩緩起身，目光掃過地上的豹屍。
心頭的疑雲重重，隨即化作冰冷的寒意。
齊黎攥緊雙拳，指節泛白，心底翻湧著滔天的怒意與寒意。
他不明白，只是想要活下去罷了，安穩的生活，為何總有人要這般趕盡殺絕，將他們三人逼上絕路。
心中對張家的怒火愈發膨脹。
可他來不及細想，體內沉寂已久的異力，在這場慘烈的搏殺中，再次躁動起來，順著經脈瘋狂衝撞，丹田處傳來火辣辣的灼燒感，與周身的傷痛交織在一起，折磨著他的神魂。
——好餓
餓？
齊黎被腦海中出現的想法嚇了一跳，不知為何突然覺得有些陰寒心慌。
夜幕再次降臨，後山變得更加陰森，寒風呼嘯，卷著血腥氣，在林間肆虐。
三人簡單包紮好傷口，重新燃起篝火，卻再也沒有往日的安穩。
林綰靠在齊黎身側，緊緊抓著他的衣袖，滿心都是不安。
林石守在岩坳口，眼神警惕地盯著密林深處，不敢有絲毫懈怠。
齊黎坐在篝火旁，目光沉沉，望著跳動的火光，腦海中反覆閃過陳守凡的模樣，閃過老人平日裡溫和的笑容。
他慶幸自己尋到了一絲人間暖意，也慶幸能守著林綰與林石，在這後山求一線生機，
而此刻，密林深處，一棵參天古木的頂端，一人負手而立，周身籠罩在夜色之中，看不清神情。
他望著岩坳里的篝火，望著那個浴血奮戰、依舊護著身邊人的少年，渾濁的眼底，沒有絲毫波瀾，只有一片冰冷的死寂。
他緩緩抬手，指尖捻起一縷淡青色的藥粉，輕輕一揚，藥粉隨風飄散，朝著後山更深處飛去。
「你究竟是人還是…修士」
他的聲音輕得像風，消散在夜色里，帶著徹骨的陰狠和一絲癲狂。
這後山的兇險，才剛剛開始。
岩坳里，齊黎忽然心頭一緊，一股比白日更加強烈的凶機，從山深處席捲而來。
他抬頭，望向漆黑的密林，眼底滿是凝重。
他知道，真正的絕境，還在後面。
而他身邊，是他拼了命也要守護的人。
篝火噼啪作響，映著三人疲憊而堅定的臉龐，寒林之中，伏影重重，殺機暗涌，屠戮才剛剛拉開序幕。